Untersuchungen unter der Leitung von Dr. Anders Garm an der Meeresbiologischen Abteilung der Universität Kopenhagen in Dänemark haben gezeigt, dass Seesternaugen bildgebend sind und ein wesentliches Stadium in der Augenevolution sein könnten.

Bildnachweis: Steve L. Martin

Die Forscher entfernten Seesterne mit und ohne Augen aus ihrem nahrungsreichen Lebensraum, dem Korallenriff, und legten sie einen Meter entfernt auf den Sandboden, wo sie verhungern würden. Sie beobachteten das Verhalten der Seesterne von der Oberfläche aus und stellten fest, dass Seesterne mit intakten Augen in Richtung Riff gehen, während Seesterne ohne Augen zufällig laufen.Dr. Garm sagte: „Die Ergebnisse zeigen, dass das Nervensystem der Seesterne in der Lage sein muss, visuelle Informationen zu verarbeiten, was auf eine klare Unterschätzung der Kapazität des zirkulären und etwas verstreuten Zentralnervensystems der Stachelhäuter hinweist.“

Der Seestern Facettenauge (rote Tassen) ist an der Spitze des Arms zu sehen. Jeder rote Becher entspricht einer einzelnen optischen Einheit, Ommatidium, in einem Arthropoden-Facettenauge. Fotokredit: Dan-Erik Nilsson, Universität Lund

Bei der Analyse der Morphologie der Photorezeptoren in den Seesternaugen bestätigten die Forscher ferner, dass sie einen Zwischenzustand zwischen den beiden großen bekannten Gruppen von rhabdomeren und ziliären Photorezeptoren darstellen, indem sie sowohl Mikrovilli als auch ein modifiziertes Zilium aufweisen.Dr. Garm fügte hinzu: „Aus evolutionärer Sicht ist es interessant, weil die Morphologie der Seesternaugen zusammen mit ihrer optischen Qualität (Qualität des Bildes) dem theoretischen Auge zu Beginn der Augenentwicklung nahe kommt, als die Bilderzeugung zum ersten Mal auftrat. Auf diese Weise kann geklärt werden, welche ersten visuellen Aufgaben diesen wichtigen Schritt in der Augenevolution vorangetrieben haben, nämlich die Navigation zum bevorzugten Lebensraum mit großen stationären Objekten (hier dem Riff).“

Die meisten bekannten Seesterne besitzen an der Spitze jedes Arms ein Facettenauge, das bis auf das Fehlen einer echten Optik dem Facettenauge von Arthropoden ähnelt. Obwohl es seit etwa zwei Jahrhunderten bekannt ist, wurde noch nie zuvor ein visuell geführtes Verhalten dokumentiert.

Bildnachweis: lowjumpingfrog

Via EurekAlert

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