Schwefeldioxid wird erzeugt durch

Schwefeldioxid (SO2) gelangt sowohl durch natürliche Phänomene als auch durch anthropogene Aktivitäten in die Atmosphäre, wie:

• Verbrennung fossiler Brennstoffe
• Oxidation organischer Materialien in Böden
• Vulkanausbrüche
• Verbrennung von Biomasse

Die Kohleverbrennung ist die größte vom Menschen verursachte Schwefeldioxidquelle und macht etwa 50% der jährlichen globalen Emissionen aus, wobei die Ölverbrennung weitere 25 bis 30% ausmacht.

SO2-Luftverschmutzung

Schwefeldioxid:

• reagiert auf der Oberfläche einer Vielzahl von luftgetragenen festen Partikeln (Aerosolen)
• ist in Wasser löslich
• kann in luftgetragenen Wassertröpfchen oxidiert werden und erzeugt Schwefelsäure.

Diese saure Verschmutzung kann vom Wind über viele hundert Kilometer transportiert werden und lagert sich als saurer Regen ab.

Änderungen in der Häufigkeit von SO2 haben Auswirkungen auf die Atmosphärenchemie und auf die Strahlungsbilanz und damit auf das Klima. Folglich sind globale Beobachtungen von SO2 wichtig für die Atmosphären- und Klimaforschung.

Schwefeldioxid in Troposphäre und Stratosphäre

• Die Lebensdauer von Schwefeldioxidmolekülen in der Troposphäre beträgt einige Tage.
  Die Menge ist sehr variabel, oberhalb einer niedrigen Hintergrundkonzentration.
  Es wird aus der Troposphäre entfernt:
  — in der Gasphase durch Bildung von Schwefelsäure (H2SO4), die Kondensationskeime für Aerosole und Wolken bildet und den Regen ansäuert
  — direkt über eine Aufnahme an Aerosolen und Wolken, die zu trockenen und nassen Säureablagerungen führt.
• Die Lebensdauer von Schwefeldioxidmolekülen in der Stratosphäre beträgt dagegen mehrere Wochen.
  Während dieser Zeit produziert es Sulfat-Aerosole.Dies macht Schwefeldioxid aus Vulkanen zu einer der beiden wichtigsten Quellen stratosphärischer Aerosole.