Beginnen wir mit ein paar kontrastierenden Zahlen.

60 und 2.2.Im Jahr 1940 arbeiteten 60 Prozent der beschäftigten schwarzen Frauen als Hausangestellte; Heute ist die Zahl auf 2,2 Prozent gesunken, während 60 Prozent Angestellte haben.

44 und 1. Im Jahr 1958 gaben 44 Prozent der Weißen an, dass sie umziehen würden, wenn eine schwarze Familie ihr Nachbar würde; Heute sind es 1 Prozent.

18 und 86. Im Jahr 1964, dem Jahr, in dem der Great Civil Rights Act verabschiedet wurde, gaben nur 18 Prozent der Weißen an, einen Freund zu haben, der schwarz war; heute 86 Prozent sagen, sie tun, während 87 Prozent der Schwarzen behaupten, sie haben weiße Freunde.Fortschritt ist die weitgehend unterdrückte Geschichte von Rasse und Rassenbeziehungen im letzten halben Jahrhundert. Und so ist es eine Neuigkeit, dass mehr als 40 Prozent der Afroamerikaner sich jetzt als Mitglieder der Mittelschicht betrachten. Zweiundvierzig Prozent besitzen ein eigenes Haus, eine Zahl, die auf 75 Prozent steigt, wenn wir nur schwarze Ehepaare betrachten. Schwarze Zwei-Eltern-Familien verdienen nur 13 Prozent weniger als diejenigen, die weiß sind. Fast ein Drittel der schwarzen Bevölkerung lebt in Vororten.Da dies Fakten sind, über die die Medien selten berichten, definiert die schwarze Unterschicht das schwarze Amerika nach Ansicht eines Großteils der Öffentlichkeit weiterhin. Viele gehen davon aus, dass Schwarze in Ghettos leben, oft in öffentlichen Hochhausprojekten. Kriminalität und Sozialhilfe werden als Haupteinnahmequelle angesehen. Das Stereotyp überschreitet Rassengrenzen. Schwarze sind noch anfälliger als Weiße, das Ausmaß zu übertreiben, in dem Afroamerikaner in innerstädtischer Armut gefangen sind. In einer Gallup-Umfrage von 1991 gab etwa ein Fünftel aller Weißen, aber fast die Hälfte der schwarzen Befragten an, dass mindestens drei von vier Afroamerikanern verarmte Stadtbewohner seien. Und doch, in Wirklichkeit, Schwarze, die sich als Mittelschicht betrachten, sind zahlenmäßig weit unter denen mit Einkommen unterhalb der Armutsgrenze.

Ein fünfzigjähriger Marsch aus der Armut

Vor fünfzig Jahren waren die meisten Schwarzen tatsächlich in Armut gefangen, obwohl sie nicht in Innenstädten wohnten. Als Gunnar Myrdal 1944 Ein amerikanisches Dilemma veröffentlichte, lebten die meisten Schwarzen im Süden und auf dem Land als Arbeiter und Pächter. (Nur jeder achte besaß das Land, auf dem er arbeitete. Nur 5 Prozent der schwarzen Männer auf nationaler Ebene waren mit nicht-manueller, angestellter Arbeit jeglicher Art beschäftigt; Die überwiegende Mehrheit hatte schlecht bezahlte, unsichere, manuelle Jobs – Jobs, die nur wenige Weiße annehmen würden. Wie bereits erwähnt, waren sechs von zehn afroamerikanischen Frauen Hausangestellte, die aus wirtschaftlicher Verzweiflung oft 12-Stunden-Tage für erbärmlich niedrige Löhne arbeiteten. Segregation im Süden und Diskriminierung im Norden schufen einen geschützten Markt für einige schwarze Unternehmen (Bestattungsunternehmen, Schönheitssalons und dergleichen), die einer schwarzen Gemeinschaft dienten, die nicht in der Lage war, „weiße“ Einrichtungen zu bevormunden. Aber die Zahl war winzig.Beginnend in den 1940er Jahren jedoch tiefgreifende demografische und wirtschaftliche Veränderungen, begleitet von einer deutlichen Verschiebung der weißen Rasse Einstellungen, begann Schwarzen auf dem Weg zu viel mehr Gleichheit. Die New Deal-Gesetzgebung, die Mindestlöhne und -stunden festlegte und den Anreiz der Arbeitgeber im Süden beseitigte, schwarze Niedriglohnarbeiter einzustellen, dämpfte die weitere industrielle Entwicklung in der Region. Darüber hinaus verdrängten der Trend zur mechanisierten Landwirtschaft und eine geringere Nachfrage nach amerikanischer Baumwolle angesichts des internationalen Wettbewerbs die Schwarzen vom Land.

Infolge des Arbeitskräftemangels in den nördlichen Produktionsstätten nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bestiegen die südlichen Schwarzen auf der Suche nach Arbeit Züge und Busse in einer Großen Migration, die bis Mitte der 1960er Jahre dauerte. Sie fanden, wonach sie suchten: Löhne, die so auffallend hoch waren, dass sie 1953 das durchschnittliche Einkommen einer schwarzen Familie im Norden war fast doppelt so hoch wie das derjenigen, die im Süden blieben. Und durch einen Großteil der 1950er Jahre stiegen die Löhne stetig und die Arbeitslosigkeit war niedrig.So arbeitete 1960 nur noch einer von sieben schwarzen Männern auf dem Land, und fast ein Viertel war in angestellten oder handwerklichen Berufen tätig. Weitere 24 Prozent hatten halbqualifizierte Fabrikjobs, die die Mitgliedschaft in der stabilen Arbeiterklasse bedeuteten, während der Anteil der schwarzen Frauen, die als Bedienstete arbeiteten, halbiert worden war. Selbst denen, die nicht in höherrangige Jobs aufstiegen, ging es viel besser.

Ein Jahrzehnt später waren die Gewinne noch deutlicher. Von 1940 bis 1970 reduzierten schwarze Männer die Einkommenslücke um etwa ein Drittel, und bis 1970 verdienten sie (im Durchschnitt) ungefähr 60 Prozent dessen, was weiße Männer einnahmen. Der Aufstieg der schwarzen Frauen war noch beeindruckender. Die Lebenserwartung der Schwarzen stieg dramatisch an, ebenso wie die Wohneigentumsraten der Schwarzen. Schwarze College-Einschreibung stieg auch- bis 1970 auf etwa 10 Prozent der Gesamtzahl, das Dreifache der Vorkriegszahl.

In den folgenden Jahren setzten sich diese Trends fort, wenn auch gemächlicher. Zum Beispiel, heute mehr als 30 Prozent der schwarzen Männer und fast 60 Prozent der schwarzen Frauen halten White-Collar-Jobs. Während 1970 nur 2,2 Prozent der amerikanischen Ärzte schwarz waren, sind es heute 4,5 Prozent. Aber während der Anteil der schwarzen Familien mit mittlerem Einkommen zwischen 1940 und 1970 um fast 40 Prozentpunkte gestiegen ist, hat er seitdem nur um weitere 10 Punkte zugenommen.

Affirmative Action funktioniert nicht

Rasche Veränderung des Status der Schwarzen über mehrere Jahrzehnte hinweg, gefolgt von einer deutlichen Verlangsamung, die gerade dann einsetzt, wenn die Politik der Affirmative Action ihren Anfang nimmt: diese Geschichte scheint sicherlich darauf hinzudeuten, dass Rassenpräferenzen einen überhöhten Ruf genossen haben. „Es gibt einen einfachen Grund, affirmative Action zu unterstützen“, argumentierte ein Op-ed-Autor in der New York Times im Jahr 1995. „Es funktioniert.“ Das ist die Stimme der konventionellen Weisheit.Tatsächlich gab es nicht nur bedeutende Fortschritte vor der Ära der positiven Maßnahmen, sondern auch die Vorteile einer rassenbewussten Politik sind nicht klar. Wichtige Unterschiede (vor allem eine langsamere gesamtwirtschaftliche Wachstumsrate) trennen die Zeiträume vor 1970 und nach 1970, was einen Vergleich erschwert.

Wir wissen nur das: einige Gewinne sind wahrscheinlich auf rassenbewusste Bildungs- und Beschäftigungspolitik zurückzuführen. Die Zahl der schwarzen College- und Universitätsprofessoren hat sich zwischen 1970 und 1990 mehr als verdoppelt; Die Zahl der Ärzte hat sich verdreifacht; die Zahl der Ingenieure hat sich fast vervierfacht; und die Zahl der Anwälte hat sich mehr als versechsfacht. Diese Zahlen spiegeln zweifellos die Tatsache wider, dass die Berufsschulen des Landes ihre Aufnahmekriterien für schwarze Bewerber geändert haben, Annahme und oft finanzielle Unterstützung für afroamerikanische Studenten, deren akademische Leistungen viel schwächer waren als die vieler weißer und asiatisch-amerikanischer Bewerber, die diese Schulen ablehnten. Präferenzen „arbeiteten“ für diese Begünstigten, indem sie Sitze im Klassenzimmer erhielten, die sie ohne rassische Doppelmoral nicht gewonnen hätten.

Andererseits machen diese Fachleute einen kleinen Bruchteil der gesamten schwarzen Mittelschicht aus. Und ihre Zahl wäre ohne Präferenzen gewachsen, Die historischen Aufzeichnungen deuten stark darauf hin. Darüber hinaus waren die größten wirtschaftlichen Gewinne für Afroamerikaner seit den frühen 1960er Jahren in den Jahren 1965 bis 1975 und traten hauptsächlich im Süden auf, wie die Ökonomen John J. Donahue III und James Heckman festgestellt haben. Tatsächlich entdeckten Donahue und Heckman während des gesamten Zeitraums von 1963 bis 1987 „praktisch keine Verbesserung“ der Löhne schwarzer Männer im Vergleich zu denen weißer Männer außerhalb des Südens, und die Gewinne des Südens, so folgerten sie, waren hauptsächlich auf die starken Antidiskriminierungsbestimmungen im Bürgerrechtsgesetz von 1964 zurückzuführen.

Auch in Bezug auf Bundes-, Landes- und Kommunalaufstellungen ist die Jury noch aus. Im Jahr 1994 beschloss der Bundesstaat Maryland, dass mindestens 10 Prozent der vergebenen Aufträge an Minderheits- und Frauenunternehmen gehen würden. Es hat sein Ziel mehr als erreicht. Das Programm „funktionierte“ daher, wenn das Ziel nur das enge Ziel war, Bargeld an eine bestimmte, bestimmte Gruppe auszugeben. Aber wie gut überleben diese geschützten Unternehmen langfristig ohne außergewöhnlichen Schutz vor Wettbewerb auf dem freien Markt? Und mit fast 30 Prozent der schwarzen Familien, die immer noch in Armut leben, was ist ihr Trickle-Down-Effekt? In beiden Punkten ist das Bild beruhigend. Programme sind oft betrügerisch, wobei weiße Auftragnehmer Minderheitenfirmen 15 Prozent des Gewinns anbieten, ohne verpflichtet zu sein, die Arbeit zu erledigen. Alternativ bereichern Set-Asides diejenigen mit den richtigen Verbindungen. In Richmond, Virginia, zum Beispiel, Die Hauptwirkung der Verordnung war eine politische Zweckehe — ein Arbeitsbündnis zwischen den wirtschaftlich Privilegierten beider Rassen. Die weiße Business-Elite unterschrieb ein Stück vom Kuchen für Schwarze, um ihr Image als sozial bewusste und sichere Unterstützung für die gewünschte Revitalisierung der Innenstadt zu polieren. Schwarze Politiker nutzten den Deal, um einkommensschwachen Wählern, für die die Rückschläge tatsächlich wenig ausmachten, ihre eigene Bedeutung nahezulegen. Es war beiden egal, ob die Politik tatsächlich echte wirtschaftliche Vorteile brachte – was sie nicht tat.

Warum ist der Motor des Fortschritts ins Stocken geraten?

In den Jahrzehnten seit der Einführung der Politik der positiven Maßnahmen ist die Armutsquote im Wesentlichen unverändert geblieben. Trotz schwarz Gewinne durch zahlreiche andere Maßnahmen, in der Nähe von 30 Prozent der schwarzen Familien leben immer noch unter der Armutsgrenze. „Es gibt diejenigen, die sagen, meine amerikanischen Mitbürger, dass selbst gute Programme für positive Maßnahmen nicht mehr benötigt werden“, sagte Präsident Clinton im Juli 1995. Aber „bedenken wir“, fuhr er fort, dass „die Arbeitslosenquote für Afroamerikaner etwa doppelt so hoch ist wie für Weiße.“ Rassenpräferenzen sind die Antwort des Präsidenten auf anhaltende Ungleichheit, obwohl ein Vierteljahrhundert positiver Maßnahmen nichts dazu beigetragen hat, die Arbeitslosenlücke zu schließen.Anhaltende Ungleichheit ist offensichtlich ernst, und wenn Diskriminierung das Hauptproblem wäre, könnten rassenbewusste Abhilfemaßnahmen angemessen sein. Aber während weißer Rassismus 1964 im Mittelpunkt der Geschichte stand, ist das Bild heute viel komplizierter. Während Schwarze und Weiße heute mit der gleichen Rate von der High School abschließen und fast gleich wahrscheinlich das College besuchen, sind sie im Durchschnitt nicht gleich gebildet. Das heißt, ein Blick auf die Schuljahre bei der Beurteilung der Rassenlücke beim Familieneinkommen sagt wenig über die kognitiven Fähigkeiten aus, die Weiße und Schwarze auf den Arbeitsmarkt bringen. Und kognitive Fähigkeiten beeinflussen offensichtlich das Einkommen.Die National Assessment of Educational Progress (NAEP) ist das Zeugnis der Nation darüber, was amerikanische Schüler an Grund- und weiterführenden Schulen wissen. Diese Tests zeigen, dass afroamerikanische Studenten im Durchschnitt in Mathematik, Naturwissenschaften, Lesen und Schreiben alarmierend weit hinter Weißen zurückbleiben. Zum Beispiel, Schwarze Schüler am Ende ihrer Highschool-Karriere liegen beim Lesen fast vier Jahre hinter weißen Schülern zurück; Die Kluft ist in anderen Fächern vergleichbar. Eine Studie von 26- bis 33-jährigen Männern, die 1991 Vollzeitjobs innehatten, ergab, dass Schwarze 19 Prozent weniger verdienten als vergleichbar gebildete Weiße, wenn die Ausbildung an den abgeschlossenen Schuljahren gemessen wurde. Aber als Wortwissen, Absatzverständnis, arithmetisches Denken und mathematisches Wissen zum Maßstab wurden, wurden die Ergebnisse umgekehrt. Schwarze Männer verdienten 9 Prozent mehr als weiße Männer mit der gleichen Ausbildung — das heißt, die gleiche Leistung bei Basistests.

Andere Forschungsergebnisse deuten auf den gleichen Punkt hin. Zum Beispiel hat die Arbeit der Ökonomen Richard J. Murnane und Frank Levy die zunehmende Bedeutung kognitiver Fähigkeiten in unserer sich verändernden Wirtschaft gezeigt. Arbeitgeber in Firmen wie Honda benötigen jetzt Mitarbeiter, die mindestens in der neunten Klasse mathematische Probleme lesen und lösen können. Und doch zeigten die NAEP-Mathe-Tests von 1992 zum Beispiel, dass nur 22 Prozent der afroamerikanischen Abiturienten, aber 58 Prozent ihrer weißen Klassenkameraden zahlreich genug waren, um solche Firmen in Betracht zu ziehen, sie einzustellen. Und in Reading konnten 47 Prozent der Weißen im Jahr 1992, aber nur 18 Prozent der Afroamerikaner mit dem gedruckten Wort gut genug umgehen, um in einem modernen Automobilwerk eingesetzt zu werden. Murnane und Levy fanden einen klaren Einfluss auf das Einkommen. Nicht Jahre in der Schule, sondern starke Fähigkeiten sorgten für hohe langfristige Einnahmen.

Die wachsende Qualifikationslücke

Warum gibt es eine so eklatante rassische Kluft beim Bildungsniveau? Es ist nicht leicht zu sagen. Die Kluft an sich ist eine sehr schlechte Nachricht, aber noch alarmierender ist die Tatsache, dass sie sich in den letzten Jahren vergrößert hat. Im Jahr 1971 konnte der durchschnittliche 17-jährige Afroamerikaner nicht besser lesen als das typische weiße Kind, das sechs Jahre jünger war. Die Rassenlücke in Mathematik betrug 1973 4,3 Jahre; In der Wissenschaft waren es 4,7 Jahre im Jahr 1970. In den späten 1980er Jahren war das Bild jedoch deutlich heller. Schwarze Schüler in ihrem letzten Jahr der High School waren nur 2,5 Jahre hinter Weißen in Lesen und Mathematik und 2,1 Jahre hinter auf Tests der Schreibfähigkeiten.

Hätten sich die Trends jener Jahre fortgesetzt, würden heute schwarze Schüler genauso gut abschneiden wie ihre weißen Klassenkameraden. Stattdessen kam der schwarze Fortschritt zum Stillstand und ein schwerer Rückfall begann. Zwischen 1988 und 1994 wuchs die Rassenlücke beim Lesen von 2,5 auf 3,9 Jahre; Zwischen 1990 und 1994 stieg die Rassenlücke in Mathematik von 2,5 auf 3,4 Jahre. Sowohl in der Wissenschaft als auch im Schreiben hat sich die Rassenlücke um ein ganzes Jahr vergrößert.

Es gibt keine offensichtliche Erklärung für diese alarmierende Trendwende. Die frühen Gewinne hatten zweifellos viel mit dem Wachstum der schwarzen Mittelschicht zu tun, aber die schwarze Mittelschicht begann Ende der 1980er Jahre nicht plötzlich zu schrumpfen. Die Armutsrate sank nicht signifikant, als der Bildungsfortschritt eintrat, noch nahm sie zu, als sich die rassische Kluft wieder zu verbreitern begann. Der enorme Anstieg außerehelicher Geburten und der steile und stetige Rückgang des Anteils schwarzer Kinder, die mit zwei Eltern aufwachsen, erklären nicht die schwankende Bildungsleistung afroamerikanischer Kinder. Es ist allgemein bekannt, dass Kinder, die in Einelternfamilien aufwachsen, in der Schule weniger gut abschneiden als andere, selbst wenn alle anderen Variablen, einschließlich des Einkommens, kontrolliert werden. Aber der Zerfall der schwarzen Kernfamilie – der von Daniel Patrick Moynihan bereits 1965 vorausschauend bemerkt wurde – fand in der Zeit, in der die schwarzen Werte stiegen, rasch statt, so dass er nicht als Haupterklärung dafür herangezogen werden kann, warum die Werte viele Jahre später zu fallen begannen.Einige würden argumentieren, dass die anfänglichen Bildungsgewinne das Ergebnis einer verstärkten Rassenintegration und des Wachstums solcher föderalen kompensatorischen Bildungsprogramme als Vorsprung waren. Aber weder Desegregation noch kompensatorische Bildung scheinen die kognitiven Fähigkeiten der schwarzen Kinder, die ihnen ausgesetzt waren, erhöht zu haben. In jedem Fall hat sich die Rassenmischung in der typischen Schule in den letzten Jahren nicht geändert, und die Anzahl der Schüler in Ausgleichsprogrammen und die dafür ausgegebenen Dollars sind weiter gestiegen.

Was ist mit Änderungen im Lehrplan und den Mustern der Kursauswahl durch die Schüler? Die Bildungsreformbewegung, die in den späten 1970er Jahren begann, gelang es, die Schüler in einen Kernlehrplan für „neue Grundlagen“ zu drängen, der mehr Kurse für Englisch, Naturwissenschaften, Mathematik und Sozialkunde umfasste. Und es gibt guten Grund zu der Annahme, dass härtere Kurse zum vorübergehenden Anstieg der schwarzen Testergebnisse beigetragen haben. Aber auch diese Erklärung passt gut zu den Fakten für die Zeit vor den späten 1980er Jahren, aber nicht zu dem ganz anderen Bild danach. Die Zahl der schwarzen Studenten, die „New Basics“ -Kurse absolvierten, ging nach 1988 nicht zurück und senkte ihre NAEP-Werte.

Wir haben drei vorläufige Vorschläge. Erstens hatte die zunehmende Gewalt und Unordnung des innerstädtischen Lebens, die mit der Einführung von Crack-Kokain und den drogenbedingten Bandenkriegen Mitte der 1980er Jahre einherging, höchstwahrscheinlich etwas mit der Umkehrung des schwarzen Bildungsfortschritts zu tun. Chaos auf der Straße und in Schulen beeinflusst das Lernen innerhalb und außerhalb des Klassenzimmers.Darüber hinaus hat eine Bildungskultur, die Lehrer zunehmend zu Führern gemacht hat, die Kindern helfen, alles zu erforschen, was sie interessiert, auch ihre schulischen Leistungen beeinflusst. Als Bildungskritiker ED Hirsch, Jr. hat darauf hingewiesen, dass die „tiefe Abneigung gegen und Verachtung für Faktenwissen, die das Denken der amerikanischen Pädagogen durchdringen“ bedeutet, dass die Schüler nicht das „intellektuelle Kapital“ aufbauen, das die Grundlage allen weiteren Lernens ist. Dies gilt insbesondere für diejenigen Schüler, die am akademischsten benachteiligt zur Schule kommen — diejenigen, deren Zuhause keine zusätzliche Schule ist. Die Defizite der amerikanischen Bildung treffen am härtesten diejenigen, die am meisten Bildung brauchen.Und doch im Namen der Rassenempfindlichkeit, Verfechter der Minderheit Studenten zu oft entlassen sowohl gemeinsame akademische Standards und standardisierte Tests als kulturell voreingenommen und wertend. Solche Anwälte haben viel Gesellschaft. Christopher Edley, Jr., Professor für Rechtswissenschaften an der Harvard und Präsident Clintons Point Man on Affirmative Action, zum Beispiel, hat sich mit Testkritikern verbündet und sie als das Werkzeug bezeichnet, das Colleges verwenden müssen, „um die Probleme zu korrigieren, die wir uns selbst zugefügt haben mit unseren Teststandards.“ Solche Tests können abgeschafft oder Standards gesenkt werden, aber sobald die Unterschiede in den kognitiven Fähigkeiten weniger offensichtlich werden, ist es schwieriger zu korrigieren.

Diese Qualifikationslücke zu schließen, ist offensichtlich die erste Aufgabe, wenn der Fortschritt in seinem einst schnellen Tempo fortgesetzt werden soll. Auf der Karte des Rassenfortschritts ist Bildung der Name fast jeder Straße. Erhöhen Sie das Niveau der schwarzen Bildungsleistung, und die Kluft bei den Hochschulabschlussquoten, bei der Teilnahme an selektiven Berufsschulen und bei den Einnahmen wird sich wahrscheinlich ebenfalls schließen. Darüber hinaus verschwindet mit der Bildungsparität das gesamte Problem der Rassenpräferenzen.

Der Weg zu wahrer Gleichheit

Der schwarze Fortschritt im letzten halben Jahrhundert war beeindruckend, ungeachtet der konventionellen Weisheit des Gegenteils. Und doch hat die Nation viele Meilen auf dem Weg zu wahrer Rassengleichheit zu gehen. „Ich wünschte, ich könnte sagen, dass Rassismus und Vorurteile nur ferne Erinnerungen waren, aber wenn ich mich umsehe, sehe ich, dass selbst gebildete Weiße und Afroamerikaner … die Hoffnung auf Gleichheit verloren haben“, sagte Thurgood Marshall 1992. Ein Jahr zuvor hatte das Economist-Magazin das Problem der Rasse als eines der „zerbrochenen Träume“ berichtet. Tatsächlich ist nicht jede Hoffnung „verloren“und “ zerbrochen“ war ein viel zu starkes Wort, aber sicherlich hat die Bürgerrechtsgemeinschaft in den 1960er Jahren nicht vorweggenommen, wie schwierig die Reise sein würde. (Thurgood Marshall hatte sich ein Ende aller Schulsegregation innerhalb von fünf Jahren nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Brown v. Board of Education vorgestellt. Besonders viele Schwarze sind jetzt entmutigt. Eine Gallup-Umfrage von 1997 ergab einen starken Rückgang des Optimismus seit 1980; nur 33 Prozent der Schwarzen (gegenüber 58 Prozent der Weißen) dachten, sowohl die Lebensqualität für Schwarze als auch die Rassenbeziehungen seien besser geworden.Fortschritt — in vielerlei Hinsicht scheinbar so klar — wird daher als Illusion angesehen, als eine Art Fantasie, zu der Intellektuelle besonders neigen. Aber das ahistorische Gefühl, nichts gewonnen zu haben, ist an sich schon eine schlechte Nachricht. Pessimismus ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Wenn alle unsere Bemühungen als Nation, das „amerikanische Dilemma“ zu lösen, vergeblich waren — wenn wir unsere Räder in der Brunft des allgegenwärtigen und permanenten Rassismus gedreht haben, wie Derrick Bell, Andrew Hacker und andere argumentieren — dann ist Rassengleichheit eine hoffnungslose Aufgabe, ein unerreichbares Ideal. Wenn jedoch sowohl Schwarze als auch Weiße die Errungenschaften der Vergangenheit verstehen und feiern, werden wir mit dem Optimismus, der Einsicht und der Energie voranschreiten, die weiterer Fortschritt sicherlich erfordert.