Beschreibung:

Scharlachrote Königsschlange (L. triangulum elapsoides): Scharlachrote Königsschlangen sind erheblich kleiner als Milchschlangen und erreichen Längen von 14 – 20 in (36-51 cm). Die Färbung und Musterung ist wohl die schönste aller Schlangen in unserer Region. Eine Nachahmung der östlichen Korallenschlange (Micrurus fulvius), scharlachrote Königsschlangen haben typischerweise abwechselnde Bänder aus Rot, Schwarz und Gelb, in denen Rot schwarz, aber nicht gelb berührt (in östlichen Korallenschlangen berührt Rot gelb, aber nicht schwarz. Bei der ungiftigen scharlachroten Schlange (Cemophora coccinea), die im Aussehen ähnlich ist, erstrecken sich die Bänder über den Rücken nicht über den Bauch. In Teilen von Nordgeorgien und Tennessee ist bekannt, dass sich die beiden Milchschlangenunterarten mit unterschiedlichen Ergebnissen in Muster und Färbung vermischen.

Milchschlange (L. triangulum triangulum): Die Milchschlange ist eine mittelgroße ungiftige Schlange, die Längen zwischen 24 – 35 in (61-90 cm) erreicht. Es leitet seinen wissenschaftlichen Namen von dem dreieckigen oder Y-förmigen Lichtfleck an der Basis des Kopfes ab. Es hat eine graue bis bräunliche Hintergrundfarbe mit schwarz umrandeten braunen Flecken auf dem Rücken. Der Bauch hat ein schwarz-weißes Schachbrettmuster. Diese Art wird oft mit dem giftigen Kupferkopf (Agkistrodon contortrix) verwechselt, aber Kupferköpfe haben eher sanduhrförmige als abgerundete oder quadratische Flecken.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum: Milchschlangen haben eines der größten Verbreitungsgebiete aller Schlangenarten der Welt. Die Art umfasst 25 Unterarten und eine geografische Verbreitung von Kanada über den Mittleren Westen und Osten der USA bis nach Mexiko und südlich nach Ecuador. Zwei Unterarten, die östliche Milchschlange (L. t. triangulum) und die scharlachrote Königsschlange (L. t. elapsoides), sind in unserer Region zu finden. Der scharlachrote König kommt in ganz Georgia vor, ist aber in der Küstenebene weitaus häufiger als im Piemont oder in den Bergen. Die östliche Milchschlange und Intergrades zwischen den beiden sind auf die Berge von Nordgeorgien und Nordwesten von South Carolina beschränkt. Die östliche Milchschlange nutzt viele Lebensräume: Felder, Wälder, Felsvorsprünge und landwirtschaftliche Flächen. Scharlachrote Könige kommen am häufigsten in gut durchlässigen sandigen Lebensräumen in der Küstenebene vor und bevorzugen insbesondere Kiefernwälder und Sandhügelhabitate.Gewohnheiten: Milchschlangen sind manchmal tagsüber oberirdisch aktiv, werden aber häufiger in Scheunen gefunden oder unter großen Felsen oder Brettern „umgedreht“. Diese Schlangen melken keine Kühe; ihre Anwesenheit in Scheunen ist stattdessen repräsentativ für die Fülle von Nagetieren an solchen Orten. Scarlet Kingsnakes sind in erster Linie fossil (unterirdisch lebend), können sich aber auch unter toter Rinde und in toten Baumstämmen quetschen. Sie sind im Allgemeinen sehr geheimnisvoll, selten „auf dem Kriechen“ gesehen, außer nachts oder nach starken Regenfällen. Scharlachrote Königsschlangen ernähren sich hauptsächlich von Eidechsen (insbesondere Skinks), fressen aber auch kleine Schlangen und Nagetiere.Erhaltungszustand: Die Milchschlangen gelten als zu häufig, um in die Rote Liste der IUCN aufgenommen zu werden. Sie sind nicht föderativ geschützt, sondern werden vom Staat Georgia als ungiftige Schlangen durch eine Wendung des bürokratischen Genies geschützt.