Sardine, jeder von bestimmten Nahrungsfischen der Heringsfamilie, Clupeidae, insbesondere Mitglieder der Gattungen Sardina, Sardinops und Sardinella; Der Name Sardine kann sich auch auf den gemeinen Hering (Clupea harengus) und auf andere kleine Heringe oder fischähnliche Fische beziehen, wenn sie in Öl konserviert werden. Die europäische Sardine (Sardina oder Clupea pilchardus) — in Großbritannien als Pilchard bekannt – kommt im Mittelmeer und vor den Atlantikküsten Spaniens, Portugals, Frankreichs und Großbritanniens vor. Clupea harengus kommt im gesamten Nordatlantik vor, einschließlich der Küste Nordamerikas. Die fünf anerkannten Arten der Gattung Sardinops sind so ähnlich, dass sie manchmal als die einzige Art S. sagax klassifiziert werden. Die fünf Arten kommen in verschiedenen Gebieten des Pazifiks und des Indischen Ozeans vor und werden vor West-Nord- und Südamerika, Japan, Australien und Südafrika gefischt.

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Sardinen sind kleine, silbrige, längliche Fische mit einer einzigen kurzen Rückenflosse, ohne Seitenlinie und ohne Schuppen am Kopf. Sie sind etwa 15 bis 30 cm (6 bis 12 Zoll) lang und leben in dichten Schulen, wandern entlang der Küste und ernähren sich von Plankton, von dem sie große Mengen konsumieren. Sie laichen hauptsächlich im Frühjahr, wobei die Eier und einige Tage später die Larven passiv treiben, bis sie sich in freischwimmende Fische verwandeln.

Sardinen jeder Art werden kommerziell für eine Vielzahl von Anwendungen gefischt: für Köder; für Frischfischmärkte; zum Trocknen, Salzen oder Räuchern; und zur Reduktion in Fischmehl oder Öl. Der wichtigste Fangapparat ist ein umlaufendes Netz, insbesondere die als Ringwade bekannte Sorte. Viele andere Modifikationen von umlaufenden Netzen werden verwendet, einschließlich Fallen oder Wehren, wobei letztere stationäre Gehege sind, die aus Pfählen bestehen, in die Sardinenschwärme umgeleitet werden, wenn sie entlang der Küste schwimmen. Die Fische werden hauptsächlich nachts gefangen, wenn sie an die Oberfläche steigen, um sich von Plankton zu ernähren. Nach dem Fang werden die Fische in Salzlake getaucht, während sie an Land transportiert werden. Sardinen werden auf viele verschiedene Arten konserviert. In der Konservenfabrik werden die Fische gewaschen, ihre Köpfe entfernt und die Fische entweder durch Frittieren oder durch Dampfgaren gekocht, wonach sie getrocknet werden. In Spanien, Portugal und vielen anderen Ländern wird der Fisch dann entweder in Oliven- oder Sojaöl verpackt, während er in skandinavischen Ländern alternativ geräuchert werden kann. Sie können auch in einer Tomaten- oder Senfsauce verpackt werden.

Sardinen werden hauptsächlich für den menschlichen Verzehr verwendet, aber Fischmehl aus Sardinen wird als Tierfutter verwendet, während Sardinenöl viele Verwendungszwecke hat, darunter die Herstellung von Farben, Lacken, Linoleum und in Europa Margarine. Europäische Sardinen, junger Hering und Sardinops sind am häufigsten in Dosen.