Samuel Adams war ein Gründungsvater der Vereinigten Staaten und ein politischer Theoretiker, der gegen die britische Besteuerung ohne Vertretung protestierte und die amerikanischen Kolonien im Unabhängigkeitskampf während des Unabhängigkeitskrieges vereinte. Er war der zweite Cousin von John Adams und der Architekt der politischen Ideale über Freiheit und Unabhängigkeit, die zum Schreiben der Unabhängigkeitserklärung und der Unabhängigkeit Amerikas von Großbritannien führten. In seinem Heimatstaat Massachusetts bekleidete Adams eine Reihe politischer Ämter und war von 1793 bis 1797 Gouverneur.

Wer war Samuel Adams? Samuel Adams wurde am 27.September 1722 in Boston, der größten Stadt der Massachusetts-Kolonie, in eine wohlhabende puritanische Familie hineingeboren. Sein Vater, Samuel Adams, Sr., war ein versierter Kaufmann, Brauer, Diakon und politischer Aktivist. Seine Mutter Mary war die Tochter eines örtlichen Kaufmanns. Adams ‚Eltern hatten 12 Kinder, aber er war nur einer von drei, die bis ins Erwachsenenalter überlebten.

Er wuchs in ihrem Haus in der Purchase Street in Boston mit Blick auf den Kolonialhafen auf. Sie hatten gehofft, er würde eine Karriere im Klerus anstreben, aber es war der politische Aktivismus seines Vaters, der Adams Neugier weckte. Nach seiner ersten Ausbildung an der Boston Latin School ging er zum Harvard College, wo er die Schriften von John Locke studierte, dem Philosophen der Aufklärung, dessen Überzeugung, dass alle Individuen mit bestimmten unveräußerlichen Rechten geboren wurden, die Grundlage von Adams ‚politischen Theorien über koloniale Freiheiten bilden würde.Seine Verachtung für die britische Herrschaft über die Kolonien wurde auch durch die Erfahrung seiner Familie geprägt: 1741 löste das britische Parlament die kolonialen „Landbanken“ auf, die gegründet wurden, um Landbesitzern zu helfen, ihr Land zu verpfänden, um Zugang zu Geld zu erhalten. Samuel Adams Sr. hatte an der Erstellung des Programms mitgewirkt und wurde für ausstehende Guthaben haftbar gemacht.Die Briten beschlagnahmten einen Großteil von Adams ‚Eigentum und Finanzen, entkernten den Reichtum der Familie und führten zu wiederholten Rechtsstreitigkeiten, die sein Sohn später erbte.

Sons of Liberty

Adams war nach seinem Harvard-Abschluss kein sofortiger Erfolg. Er scheiterte als Brauer, als er versuchte, das Bostoner Malzgeschäft seines Vaters zu führen, und war später ein wenig enthusiastischer und erfolgloser Steuereintreiber. Politik war seine wahre Leidenschaft, und 1748 veröffentlichte er mit seinen Freunden den Independent Advertiser, eine Zeitung, um seine Meinungsbeiträge zu fördern, und startete eine Karriere als politischer Führer und Agitator.Adams baute auch sein Privatleben auf — 1749 heiratete er die Tochter seines Pastors, Elizabeth Checkley. Sie lebten in seinem Haus in der Purchase Street und hatten vor ihrem Tod weniger als ein Jahrzehnt später sechs Kinder. Er heiratete 1764 erneut Elizabeth Wells.

Als Adams‘ Familie wuchs, wuchs auch seine Stimme in der Politik. Als Großbritannien den Sugar Act von 1764 verhängte, schrieb er eine kritische Antwort für die Kolonisten in Massachusetts. Das Zuckergesetz wurde aufgehoben, aber Großbritannien begann eine Reihe von härteren Steuern, beginnend mit dem Stempelgesetz, das eine Steuer auf alle gedruckten Dokumente auferlegte. Adams schloss sich John Hancock, Paul Revere und James Otis in geheimen Treffen an, um die radikale Gruppe The Sons of Liberty zu bilden, um sich der Besteuerung ohne Vertretung zu widersetzen.Gewalttätige Proteste in Boston zielten auf die Häuser britischer Behörden ab, was es den Briten fast unmöglich machte, das Stempelgesetz durchzusetzen.

Townshend Acts

Adams veröffentlichte weiterhin Zeitungsartikel gegen die britische Herrschaft und schrieb ständig über Selbstverwaltung und Freiheit. Er arbeitete auch zusammen und debattierte Politik mit seinem Cousin zweiten Grades und zukünftigen Präsidenten John Adams.Großbritannien übte weiterhin seine Macht über die Kolonien aus und schlug mit den Townshend Acts von 1767 zurück, die eine Reihe britischer Importe besteuerten. Adams wusste, dass eine größere Reaktion nötig war als nur Proteste in Boston. Er entwarf den Massachusetts Circular Letter, einen direkten Appell an König George III., der unter den Kolonien geteilt werden sollte und einen vereinten Boykott britischer Waren auslöste.Es gelang, und die Townshend Acts wurden schließlich aufgehoben, aber die Spannungen nahmen zu, als die Briten Truppen auf die Straßen von Boston schickten. Ihre Anwesenheit gipfelte 1770 im Massaker von Boston, einer tödlichen Konfrontation, bei der die Briten fünf unbewaffnete Kolonisten erschossen.Als durch die Verabschiedung des Tea Act eine Steuer auf Tee eingeführt wurde, hielten Adams und die Söhne der Freiheit weitere geheime Treffen in Boston ab, um die Antwort zu entwickeln — die Boston Tea Party.Am 16. Dezember 1773, als eine friedliche Lösung unmöglich schien, rief Adams in einem voll besetzten Raum im Old South Meeting House in Boston aus: „Dieses Treffen kann nichts mehr tun, um das Land zu retten!“Während die Bedeutung des Zitats diskutiert wurde, glauben einige Historiker, dass es eine verschlüsselte Nachricht war, die die Rebellen alarmierte, aggressiv Kisten mit Tee in den Hafen von Boston zu werfen, in einem dreisten Akt des Trotzes.

Samuel Adams Zitate

Andere Zitate, die Samuel Adams zugeschrieben werden, beinhalten Folgendes:

„Wir können keine Ereignisse machen. Unser Geschäft ist klug, sie zu verbessern.“Die natürliche Freiheit des Menschen besteht darin, frei von jeder höheren Macht auf Erden zu sein und nicht unter dem Willen oder der gesetzgebenden Autorität des Menschen zu stehen, sondern nur das Naturgesetz zu seiner Herrschaft zu haben.“

„Die Verfassung darf niemals ausgelegt werden… um zu verhindern, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten, die friedliche Bürger sind, ihre eigenen Waffen behalten.“

„Die Menschheit wird mehr von ihren Gefühlen als von der Vernunft regiert.“Wenn ihr den Reichtum mehr liebt als die Freiheit, die Ruhe der Knechtschaft mehr als den belebenden Kampf um die Freiheit, dann geht in Frieden von uns nach Hause. Wir suchen weder deinen Rat noch deine Waffen. Hocke dich und lecke die Hand, die dich füttert; Mögen deine Ketten leicht auf dich fallen und die Nachwelt vergessen, dass du unsere Landsleute warst.“

Unabhängigkeitserklärung

Adams wurde immer klarer, dass die Kolonien nicht unter britischer Herrschaft leben konnten. Er drängte darauf, dass die Kolonien eine Regierung bildeten, und seine Vision, die Kolonien zu vereinen, wurde 1774 verwirklicht, als der erste Kontinentalkongress in Philadelphia stattfand. Adams war unter den Massachusetts Delegierten (mit John Adams) und Vertreter aus anderen Kolonien enthalten George Washington, John Hancock, Patrick Henry und Thomas Jefferson.Die Briten waren jetzt hinter Adams her, und er entging nur knapp der Verhaftung am Vorabend der ersten Schlachten des Unabhängigkeitskrieges dank einer Warnung von Paul Revere während seiner berühmten Mitternachtsfahrt. Als die Kolonialmiliz jahrelang harte Kämpfe gegen die Briten führte, konzentrierte sich Adams auf die Schaffung einer neuen Kolonialregierung.

Samuel Adams ’späteres Leben

Während der Revolution half Adams bei der Ausarbeitung der Artikel der Konföderation, die seine Befürchtungen einer zentral kontrollierten Bundesregierung widerspiegelten. Er kehrte nach Boston zurück und half bei der Verabschiedung der Verfassung von Massachusetts.Er war 1776 zum Zweiten Kontinentalkongress in Philadelphia und arbeitete unermüdlich hinter den Kulissen, um sicherzustellen, dass die Kolonien am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeitserklärung für die neue Nation verabschieden würden.Adams arbeitete mit dem Kontinentalkongress bis 1781, als er sich in schlechter Gesundheit zurückzog und nach Boston zurückkehrte. Zwei Jahre später endete der Krieg und die Kolonisten gewannen die Unabhängigkeit.Trotz seiner Bedenken unterstützte er schließlich die Ratifizierung der neuen US-Verfassung durch Massachusetts. Als die Amerikaner begannen, sich entlang der Parteilinien zu spalten, schloss sich Adams der Demokratisch-Republikanischen Partei an, anstatt der von John Adams geführten Föderalistischen Partei.Adams setzte seine Arbeit als gewählter Beamter in der Regierung des Bundesstaates Massachusetts fort und wurde nach John Hancocks Tod der zweite Gouverneur von Massachusetts. Er ging 1797 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand und starb am 2. Oktober 1803 im Alter von 81 Jahren.Während Adams nie die Präsidentschaft anstrebte, wie einige der anderen Gründerväter, und später im Leben mit Kontroversen über seine Politik konfrontiert war, bleibt sein Vermächtnis als Gründervater unbestritten. Er spielte eine entscheidende und einflussreiche Rolle dabei, die Ideale der Freiheit zu schmieden und die Kolonien zu vereinen, um für die Freiheit zu kämpfen.

Quellen

Samuel Adams: Die amerikanische Revolution, Die Colonial Williamsburg Foundation.
Samuel Adams: Boston Tea Party Schiffe & Museum.Samuel Adams: Samuel Adams Heritage Society.
The Reader’s Companion to American History. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber.In:Samuel Adams. Amerikanischer Battlefield Trust.
Unabhängigkeitserklärung. In: National Archives.
Mark Puls, Samuel Adams, Vater der amerikanischen Revolution (Palgrave, Macmillan, 2006).In:Samuel Adams. Zeitschrift der amerikanischen Revolution.