Als Autos anfingen, Gestalt anzunehmen, tauchten einige beliebte allgemeine Formen auf. Im Allgemeinen würde der Großteil des Fahrzeugs eine große Fläche sein, um den Fahrer und die Passagiere zu sitzen, und dann davor, aber niedrig genug, damit der Fahrer immer noch sehen konnte, wohin sie gingen, war eine kleinere Box, um den Motor und andere Mechaniken unterzubringen. Manchmal wurden die Gepäckfächer (falls vorhanden) in den Passagierbereich eingefügt, wodurch ein sogenanntes 2-Box-Design wie ein modernes Fließheck oder Kombi / Kombi entstand. Manchmal gab es jedoch eine dritte Box mit eigenem separaten Zugang an der Rückseite der Passagierabteilung, und diese wäre wiederum kleiner, damit Fahrer und Passagiere von hinten sehen können. Diese dritte ‚Box‘ schuf das 3-Box-Design . In grundlegenden Begriffen schuf dies das Layout, das von den Amerikanern ‚Limousine‘ und von den Briten ‚Limousine‘ * genannt wurde.

Warum also „saloon“ für die Briten? Das Wort Limousine wurde für die Luxuswagen in einem Zug verwendet und passte so zur Ideologie der frühen Motorenhersteller. Das Wort gab es natürlich schon vorher, und wurde für einen Ort zum Sitzen oder Sammeln verwendet – normalerweise in einer schönen Umgebung und in guter Gesellschaft. Das Wort selbst, wenn es zurückverfolgt wird, findet seinen Weg auf das europäische Festland und auf Französisch ‚Salon‘ und davor ’sala‘ auf Italienisch – was eine Halle bedeutet, in der sich die Menschen versammeln würden.

Das amerikanische Wort Limousine ist eine andere Idee, die von der Vorstellung herrührt, sich hinzusetzen, anstatt sich zu versammeln. Eine Limousine existierte vor dem Automobil und war ein Transportmittel für die Wohlhabenden, normalerweise von Dienern getragen und mit einem Sitzbereich für die Passagiere in der Mitte. Es wurde oft auch als ‚Wurf‘ bezeichnet – was durchaus der Name hätte sein können, den die Amerikaner stattdessen nahmen. Diese Idee, dass sich die Passagiere in einer komfortablen großen Box zwischen zwei Funktionsteilen vorne und hinten befinden, passte gut zum 3-Box-Design, und so blieb der Name hängen. Interessanterweise landen wir, wenn wir weit genug zurückverfolgt werden, wieder in Italien, wobei das Wort ’sedia‘ ’sitzen‘ bedeutet.Pedanten unter uns werden sicherlich darauf hinweisen, dass einige Zwei-Box–Designs auch als Limousine qualifizieren – wo die Heckscheibe nicht geöffnet wird, wenn das Fach zugegriffen wird, so dass es eine Zugangsplatte eher als eine ‚Tür‘ (wie in einem Original Mini, so dass eine 2-Box, 2-türige Limousine; im Gegensatz zu einem modernen MINI, die eine 2-Box, 3-türige Heckklappe ist).