Sie kennen die Geschichte, aber hier sind die Fakten.

Neben Auszeichnungen wie dem Verkauf von über 100 Millionen Alben und unzähligen Auszeichnungen von einem Academy Award® bis zu vier Grammy Awards ist eine der Leistungen, auf die Lionel Richie am stolzesten ist, sein Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften von der Tuskegee University.

„Normalerweise schließen sich Berufsmusiker und Hochschulabsolvent gegenseitig aus, aber sie sind nichts für mich“, lacht er. „Das ist normalerweise nicht die Geschichte mit diesen Dingen! Beginnen wir mit der Tatsache, dass ich auf dem Universitätscampus geboren und aufgewachsen bin … „Tuskegee, Alabama, hat eine reiche Geschichte und ist sowohl der Geburtsort von Miss Rosa Parks als auch die Heimat der Tuskegee-Flieger. Es war nicht unbedingt Lionels Ziel, dieses Erbe für seine Heimatstadt zu erweitern oder zu ergänzen, aber als sich die Chance bot, Musik zu machen, sprang er darauf an. Während er die Tuskegee University besuchte, stieß er auf ein paar Mitglieder der Commodores (damals bekannt als The Mystics), die über das Gelände gingen. Zu dieser Zeit trug er zufällig ein Saxophon.

„Sie dachten, ich hätte mein Horn in die Schule gebracht, weil ich es spielen konnte“, gibt er zu. „Ich habe ihnen nicht gesagt, dass ich zur Schule bringe, damit ich lernen kann, wie man es spielt. Der Witz, den ich die ganze Zeit erzählen ist‘ ‚Ich war der beste Hornhalter, der jemals für die ersten zwei Jahre lebte ich in der Band war!“

Er hat es zum Glück gelernt. Er wurde auch langsam zuversichtlich im Rampenlicht. Nach der Unterzeichnung der Gruppe bei Motown, Richie fand Fuß, nachdem er eine ziemlich aufschlussreiche Wahrheit erfahren hatte.

„Ich habe etwas entdeckt“, bestätigt er. „Ich fing an, Top-Künstler der Zeit wie Marvin Gaye zu interviewen, und mir wurde klar, dass die meisten von ihnen keine Musik lesen konnten. Meine Großmutter war klassische Klavierlehrerin, und sie hat versucht, mich zu unterrichten, aber ich habe es nie ganz verstanden. Ich dachte, das wäre eine Voraussetzung für das Songwriting. Der Schlüssel wurde mir gegeben, und mir wurde klar: ‚Heiliger Mist, ich kann das auch!In den Commodores entwickelte er einen bahnbrechenden Stil, der Genrekategorien trotzte und Smashes wie „Three Times A Lady“, „Still“ und „Easy“ schrieb.“ Eine weitere unerwartete Gelegenheit klopfte, als Kenny Rogers Lionel um einen Song bat. Bis dahin hatte er noch nie einem anderen Künstler einen Song gegeben, aber „Lady“ wurde zu einem Meilenstein. Lionel würde „Endless Love“ für den gleichnamigen Film schreiben, Duett mit niemand anderem als Miss Diana Ross. Die Single erhielt einen Academy Award® und eine Golden Globe-Nominierung, und Motown bat ihn, ein Soloalbum zu machen. Das selbstbetitelte Debüt würde ihn als eigenständigen Star festigen und ihm seinen ersten Grammy für den Hit „Truly.“

„Meine Texte wurden zu einem Ventil für Poesie“, sagt er. „Ich kann Geschichten durch Schreiben erzählen. Ich betrachte mich weniger als Sänger als als Geschichtenerzähler. Anfangs war ich mehr überrascht als jeder andere, dass diese Geschichten aus mir strömten. Ich fand mich kreativ. Ich sage immer mein grundlegendes Mantra: ‚Gott sei Dank für die Commodores, weil ich Lionel Richie nie entdeckt hätte.“

Diamond-Certified „Album des Jahres“ Gewinner Can’t Slow Down folgte 1983 und gab der Welt Klassiker wie „All Night Long (All Night)“, „Penny Lover“, „Stuck On You“ und „Hello.“

Seine Musik setzte fort, Grenzen zu verschieben und Zuhörer weltweit zu vereinen. Weil er keine Angst davor hatte, Genrebarrieren zu durchbrechen und etwas Einzigartiges und Zeitloses zu schaffen.

„Ich habe alles drin“, erklärt er. „Ich bin im Süden aufgewachsen, das ist Land. Ich lebte auf einem College-Campus, das ist Evangelium. Ich hatte Motown und Philly-International und Rock ’n‘ Roll. Ich hatte das alles wegen meiner Großmutter.“Es war Raketenzeit“, wie er es ausdrückt, und im nächsten Jahr trat er bei der historischen Abschlussfeier der Olympischen Spiele 1984 auf. 1985 schrieb Lionel einen der wichtigsten Popsongs der Geschichte, „We Are The World“, für USA for Africa und das Album We Are The World. Im selben Jahr würde „Say You, Say Me“ einen Academy Award® und einen Golden Globe Award für „Best Original Song“ erhalten.“ Als er ins Studio ging, um sein nächstes Album zu machen, hielt er nichts zurück. Lionel erhöhte den Einsatz noch einmal mit 1986s bahnbrechendem Dancing On The Ceiling, das bis heute eines seiner ansteckendsten und brandaktuellsten Angebote ist.

„Es ist lustig“, fährt er fort. „Jedes Mal, wenn ich das Studio verließ, sagten sie:’Du kannst es nicht besser machen. Oder Radio-DJs und Kritiker würden mir sagen, ich könnte dies oder jenes nicht tun. Je mehr sie versuchten, mich in eine Schachtel zu stecken, desto mehr rebellierte ich und schrieb außerhalb der Schachtel, was in meiner Rebellion einige meiner größten Urheberrechte hervorbrachte. Damals war Rebellion ein Plus.“Ein Jahrzehnt später, im Jahr 1996, begann er eine Reihe von kraftvollen, persönlichen Alben, die mit dem Gold-certifiedLouder Than Words begannen und von 1998’s Time und 2000’s Renaissance gefolgt wurden. Im 21.Jahrhundert zog Lionel den Zeitgeist wieder magnetisch an. Egal, ob es sich um die Zusammenarbeit mit Lenny Kravitz handelte oder um die Zusammenarbeit mit allen, von Ne-Yo und The-Dream bis hin zu Akon auf Just Go (2009), seine neueste Renaissance war in vollem Gange.

Auf dem Weg dorthin vergaß Lionel nie etwas, das er durch seine Zeit mit Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Gregory Peck, Sydney Poitier und andere Hollywood-Könige zu Beginn seiner Karriere.

„Ich hatte die Chance, echte berühmte Leute vor dem Ruhm zu beobachten, und es half mir zu lernen, wie man demütig ist“, erklärt er. „Was mir bei meinem Wachstum und Überleben geholfen hat, ist, dass ich herausgefunden habe, was ein wahrer Superstar ist. Weißt du, was das ist? Vertraut. Es ist jemand, mit dem man sich identifizieren kann. Ich strebte danach, ein Teil der Welt zu sein, anstatt diese Person zu sein, die zum Mond flog und ab und zu zurückkam, um sie zu besuchen. Nichts ist oben auf dem Podest. Anstatt dort oben still zu stehen, muss man vom Podest steigen und Teil der Gemeinschaft der Musik und Kreativität sein. Du kannst nicht aufhören mitzumachen.“

Er hat es sicherlich nicht getan, und deshalb wurde er mit einigen der bedeutendsten Auszeichnungen der Welt ausgezeichnet. Das Boston College und die Tuskegee University verliehen ihm Ehrendoktorwürden, während er weiterhin aktives Mitglied einer der renommiertesten Bruderschaften der Geschichte ist, Alpha Phi Alpha, die auch Thurgood Marshall und Martin Luther King Jr. zu ihren Brüdern zählt. Der United Negro College Fund verlieh ihm einen „Lifetime Achievement Award“ – damit war er der erste Empfänger, der einen Abschluss an einer UNCF-Schule machte.

Neben insgesamt vier Grammys gewann er ASCAPS „Publisher of the Year“ und „Lifetime Achievement Award“ sowie 16 American Music Awards, fünf People’s Choice Awards, einen World Music Lifetime Achievement Award, den TV Land Icon Award, den deutschen Echo Award für sein Lebenswerk, den Rojo Award in Hongkong, den Goldene Kamera Award, den italienischen San Remo Festival Lifetime Achievement Award, die National Academy of Recording Arts & den Governors Award und vieles mehr. Er erhielt den Peter J. Gomes Humanitarian Award, der an der Harvard University verliehen wurde. Er wurde sowohl in die Songwriters Hall of Fame als auch in die Alabama Music Hall of Fame aufgenommen und in Frankreich mit dem Legionnaire Award zum Ritter geschlagen. 2016 erhielt er die prestigeträchtigste Auszeichnung der Songwriters Hall of Fame, den Johnny Mercer Award. Zuletzt erhielt er den Ivor Novello PRS for Music Special International Award in London. Seine Wohltätigkeitsarbeit reicht von der Breast Cancer Research Foundation und dem Muhammad Ali Parkinson Center bis hin zu UNICEF und The Art of Elysium.

2012 kehrte der Wegbereiter mit seinem zehnten Album Tuskegee kreativ nach Hause zurück. Die Idee war, einige der größten Namen des Landes einzuladen, um Lionels Smashes neu zu erfinden. Sobald sich das herumgesprochen hatte, öffneten sich die sprichwörtlichen Schleusen und Nashville rief zur Zusammenarbeit auf. Die endgültige Trackliste enthält Shania Twain, Kenny Rogers, Willie Nelson, Tim McGraw, Blake Shelton, Jason Aldean, Darius Rucker und Little Big Town. Es würde sein drittes Debüt als Nummer eins in den Billboard Top 200 markieren und Platin erhalten.

„Es war ein ganz besonderer Moment“, bemerkt er. „Die Frage wurde gestellt:‘Lionel, warum versuchst du Land zu gehen?‘ Ich antwortete, ‚Ich versuche nicht, Land zu gehen. Ich komme zurück aufs Land. Ich bin in Tuskegee geboren und aufgewachsen, Alabama: Ich bin nicht in Hollywood geboren und aufgewachsen, Kalifornien. Die Gemeinde öffnete ihre Arme, und ich fühlte mich so zu Hause. Anstatt zu versuchen, wie die Originale zu klingen, ließ ich alle diese Künstler die Platten so schneiden, wie sie die Platten natürlich schneiden würden. Dann sprang ich zurück. Es war riskant, aber es kam magisch heraus.“

2013 startete er die All the Hits, All Night Long Tour und verkaufte Arenen weltweit mit einer Setlist seiner hellsten und besten Hymnen. Er machte einen Ausflug nach Übersee und verkaufte legendäre Veranstaltungsorte wie zwei Nächte in der O2 Arena in London. Lionel war auch Headliner bei Bonnaroo, Life is Beautiful und Glastonbury und zog mit über 200.000 Teilnehmern die größte Menge des Festivals aller Zeiten an. Sein kultureller Einfluss erklingt weiterhin so laut wie immer mit Gast-Mentor-Spots zweimal auf NBCs The Voice, zuerst auf Wunsch von Christina Aguilera und dann für Pharrell. Er machte auch ein Medley von Hits im Finale von 2013’s China Idol und zog ein Publikum von über 453 Millionen Menschen an.

Im Jahr 2016 erhielt er eine seiner bisher größten Auszeichnungen als MusiCares „Person des Jahres.“

„Ich bin wirklich sehr stolz darauf“, sagt er. „Für mich ist dies der Oscar unseres Musikbusiness, weil es bedeutet, dass Sie eine Karriere haben. Du hast die Reise überlebt, wenn du willst. Die Menschen, die dort waren, trotzen Kategorien. Wenn Sie Barbra Streisand, Bob Dylan und Paul McCartney sagen. Willst du mich verarschen? Als ich in dieses Geschäft kam, wollte ich so sein wie sie. Wenn du so Anerkennung bekommst, ist es alles. Es ist wirklich die Spitze des Berges, wenn es darum geht, was Ihre Branche als Anerkennung für großartige Arbeit gibt.Später in diesem Jahr startete er seine Las Vegas Headliner Residency Show „Lionel Richie – All the Hits.“ An einem unvergesslichen Abend mit seinen hellsten und besten Hymnen, die die beispiellose Karriere der Musikikone definiert haben, nahm Lionel die Fans mit auf eine spektakuläre musikalische Reise und spielte eine Vielzahl seiner wegweisenden Hits. Die äußerst erfolgreiche Residenz endete im Oktober 2018 nach dreijähriger Laufzeit.

2017 startete Lionel mit Mariah Carey auf die NORDAMERIKA-TOUR ALL THE HITS. Die Musikikone erhielt Ende 2017 eine weitere Auszeichnung, zunächst von der SAG-AFTRA Foundation als erster Empfänger des Recording Artists Inspiration Award. Gefolgt von den prestigeträchtigen Kennedy Center Honors bei der 40th annual National Celebration of the Arts.

Im März 2018 legte Lionel seine Hand- und Fußabdrücke im TCL Chinese Theatre IMAX in Hollywood, einer der ältesten Auszeichnungen Hollywoods, in Zement. Die Zeremonie der Handabdrücke des TCL Chinese Theatre ist reich an Tradition und bietet jährlich über sechs Millionen Menschen, die die Stätte besuchen, die Möglichkeit, die Überlieferungen Hollywoods hautnah zu erleben, wo die Handabdrücke und Fußabdrücke der bemerkenswertesten Talente Hollywoods lagen. Richie war in den letzten beiden Staffeln Richter bei ABCs American Idol und ist für die Saison 2019/20 auf den Richterstuhl zurückgekehrt.Im Frühjahr 2019 wurde Lionel zum globalen Botschafter des Prince’s Trust ernannt, einer 1976 von Charles, Prince of Wales, gegründeten Wohltätigkeitsorganisation, die jungen Menschen auf der ganzen Welt hilft, ihre Träume zu verwirklichen und ihr Leben zu verändern. Richie wurde auch bei der 23. jährlichen Power of Love Gala in Las Vegas geehrt, die Spenden für die Cleveland Clinic Nevada sammelt, um Service, Pflege und Ressourcen für Patienten im Kampf gegen kognitive Krankheiten bereitzustellen.Im vergangenen Sommer nahm Richie die Fans mit auf eine spektakuläre musikalische Reise mit seinem neuen Album „Live from Las Vegas“ zusammen mit seiner neuesten Tour, der „Hello“ -Tour, die am 28. Das Album, das am 16. August veröffentlicht wurde, war #1 in den Billboard Artist 100 Charts. Das Album markiert auch die erste Veröffentlichung des legendären Künstlers auf Capitol Records.

Letztendlich entfaltet sich Lionels Geschichte jedoch immer noch auf wunderbarste und überraschendste Weise. Das ist die Welt von Rick Florino