Random House wurde 1927 von Bennett Cerf und Donald Klopfer gegründet, zwei Jahre nachdem sie das Modern Library Imprint vom Verleger Horace Liveright erworben hatten, das klassische Werke der Literatur nachdruckt. Cerf wird mit den Worten zitiert: „Wir haben gerade gesagt, wir würden ein paar Bücher auf der Seite nach dem Zufallsprinzip veröffentlichen“, was den Namen Random House vorschlug. 1934 veröffentlichten sie die erste autorisierte Ausgabe von James Joyces Roman Ulysses in der anglophonen Welt.

Ulysses hat Random House wirklich ins Leben gerufen. … Random House entwickelte sich in den nächsten zwei Jahrzehnten zu einem beeindruckenden Verlag. 1936 übernahm es die Firma Smith and Haas – Robert Haas wurde der dritte Partner, bis er 1956 in den Ruhestand ging und seinen Anteil an Bennett and Donald verkaufte —, zu der Autoren wie Faulkner, Isak Dinesen, André Malraux, Robert Graves und Jean de Brunhoff gehörten Brunhoff, der die Babar-Kinderbücher schrieb. Random House stellte auch die legendären Redakteure Harry Maule, Robert Linscott und Saxe Commins ein und brachte Autoren wie Sinclair Lewis und Robert Penn Warren mit.

Random House trat 1947 mit dem American College Dictionary in das Reference Publishing ein, dem 1966 sein erstes ungekürztes dictionary.In Im Oktober 1959 ging Random House mit 11,25 Dollar pro Aktie an die Börse. Dieser Schritt zog andere Verlage an, wie Simon & Schuster, um später an die Börse zu gehen.Amerikanische Verleger Alfred A. Knopf, Inc. Anfängerbücher wurden 1960 von Random House und 1961 von Pantheon Books erworben; unter diesen Abdrücken werden weiterhin Werke mit redaktioneller Unabhängigkeit veröffentlicht, wie Everyman’s Library, eine Reihe klassischer Literatur reprints.In 1965 kaufte RCA Random House im Rahmen einer Diversifikationsstrategie. Random House erwarb 1973 den Taschenbuchverlag Ballantine Books. RCA verkaufte Random House an Advance Publications in 1980.In 1988 erwarb Random House Crown Books. Ebenfalls 1988 erwarb McGraw-Hill die Abteilung für Schulen und Hochschulen von Random House Inc.

Übernahme durch bertelsmannbearbeiten

1998 kaufte die Bertelsmann AG Random House und fusionierte es mit Bantam Doubleday Dell. 1999 erwarb Random House den Hörbuchverlag Listening Library für Kinder.Phyllis E. Grann kam 2001 als stellvertretende Vorsitzende zu Random House. Grann war der CEO von Putnam und hatte dieses Haus von 10 Millionen US-Dollar Umsatz im Jahr 1976 auf über 200 Millionen US-Dollar im Jahr 1993 ausgebaut, ohne die Titelproduktion zu steigern. Ein Verlagsinsider kommentierte, dass der damalige CEO Peter Olson war, „Ich denke, vielleicht hat er, anstatt eine Firma zu kaufen, eine Person gekauft.“

Zeitgleich mit der Finanzkrise 2007-2008 wurde die Verlagsbranche von schwachen Einzelhandelsumsätzen hart getroffen. Im Mai 2008 trat Random House CEO Peter Olson zurück und Bertelsmann ersetzte Olson durch Marcus Dohle. Im Oktober dieses Jahres gab Doubleday, eine Abteilung von Random House, bekannt, dass sie 16 Mitarbeiter oder etwa 10% ihrer Belegschaft entlassen würden. Anfang Dezember, was in Verlagskreisen als Schwarzer Mittwoch bekannt wurde, Viele Verlage, darunter Random House, unternahmen Schritte, indem sie ihre Geschäftsbereiche umstrukturierten und Mitarbeiter entließen. Die Reorganisation konsolidierte und schuf drei Geschäftsbereiche – die Random House Publishing Group, die Knopf Doubleday Publishing Group und die Crown Publishing Group.Susan Kamil wurde zur Redaktionsdirektorin für Dial Press und Chefredakteurin von Random House Imprints ernannt und berichtet an Gina Centrello, die Präsidentin und Herausgeberin der Random House Publishing Group. Es gab Entlassungen im Doubleday-Abdruck (jetzt Teil der Knopf Publishing Group) und Dial Press, Bantam Dell und Spiegel & Grau wurden von Doubleday zu den Random House-Abdrucken verlegt.Random House hat auch einen Entertainment-Produktionsarm für Film und Fernsehen, Random House Studio; eine Veröffentlichung im Jahr 2011 war One Day. Das Unternehmen erstellt auch Story-Inhalte für Medien wie Videospiele, soziale Netzwerke im Web und mobile Plattformen. Es ist einer der größten englischsprachigen Verlage, zusammen mit der Gruppe früher bekannt als die „Big 6“, jetzt bekannt als die „Big Five“.

Fusion mit PenguinEdit

Im Oktober 2012 führte Bertelsmann Gespräche mit dem konkurrierenden Mischkonzern Pearson plc über die Möglichkeit, die beiden Verlage Random House und Penguin Group zusammenzulegen. Die Fusion wurde am 1. Juli 2013 abgeschlossen und das neue Unternehmen heißt Penguin Random House. Bei der Gründung besaß Bertelsmann 53% des Joint Ventures, Pearson 47%. Pearson verkaufte im Juli 2017 22% seiner Anteile an Bertelsmann und ist seit April 2020 eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Bertelsmann, wodurch die Random House Division wieder vollständig im Besitz der deutschen Muttergesellschaft ist. Zum Zeitpunkt der Übernahme kontrollierten die kombinierten Unternehmen 25% des Buchgeschäfts mit mehr als 10.000 Mitarbeitern und 250 unabhängigen Verlagsabdrücken und einem Jahresumsatz von rund 3,9 Milliarden US-Dollar. Der Schritt zur Konsolidierung bestand darin, eine Hebelwirkung gegen Amazon.com und kämpfen gegen den schrumpfenden Zustand der Buchhandlungen.Im Oktober 2018 fusionierte Penguin Random House mit Random House und der Crown Publishing Group zwei seiner bekanntesten Verlagslinien. Laut Madeline McIntosh, Geschäftsführerin von Penguin Random House U.S., werden die beiden Zeilen „ihre unterschiedliche redaktionelle Identität behalten.“ McIntosh erklärte einen Teil der Motivation hinter der Fusion in einem Memo an die Mitarbeiter: „Das Entdeckungs- und Kaufverhalten von Büchern verschiebt sich weiter, was zu Wachstumschancen in den Sachbuchkategorien führt, in denen insbesondere Crown bereits stark vertreten ist: essen, Lebensstil, Gesundheit, Wellness, Geschäft, und Christian.“Wir müssen noch aggressiver in Titelebene investieren und skaliert Marketing-Programme, Fähigkeiten und Partnerschaften“, fügte sie hinzu. McIntosh erläuterte zusätzliche Wachstumsstrategien und erklärte die Fusion: „Wir müssen zwei Dinge gleichzeitig tun. Erstens müssen wir die Experten-Publishing-Teams erweitern und stärken, die auf jede Kategorie spezialisiert sind und sich dieser widmen. Zweitens müssen wir noch aggressiver in titelbasierte und skalierte Marketingprogramme, -fähigkeiten und -partnerschaften investieren. Dies stellt sicher, dass wir nicht nur den Umsatz für jedes einzelne Buch maximieren, sondern auch mit den Verbrauchertrends Schritt halten.“