Dieser Beitrag bietet einen kurzen Überblick über positivistische Forschungsmethoden, die aus einem wissenschaftlichen Ansatz zur Sozialforschung unter Verwendung quantitativer Daten bestehen, um Objektivität und Zuverlässigkeit sicherzustellen. (Im Gegensatz zum interpretativistischen Forschungsansatz, der qualitative Daten bevorzugt.)

Der historische Kontext des Positivismus ist, dass er aus der Aufklärung und der industriellen Revolution hervorgegangen ist….

Die Aufklärung bezieht sich auf eine Periode der europäischen Geschichte von 1650 bis 1800. Während dieser Zeit wurde die Autorität der Kirche in Frage gestellt, als die Menschen zu glauben begannen, dass Wissen eher aus der Wissenschaft als aus Gott stammen sollte. Die Aufklärung erlebte die Geburt der modernen Wissenschaft, die zu massiven sozialen Veränderungen führte. Die folgenden drei Kernüberzeugungen (es gab auch andere! aus der Aufklärung hervorgegangen:

• Zugrunde liegende Gesetze erklärten, wie das Universum und die Gesellschaft funktionieren (war nicht nur Gottes Wille)
  Wissenschaftliche Studien konnten diese Gesetze offenbaren.
• Alle Menschen könnten diese Gesetze verstehen (im Gegensatz zum religiösen Glauben – Gottes Wille ist unerkennbar)
• Gesetze könnten auf die Gesellschaft angewendet werden, um sie zu verbessern (der Glaube an Fortschritt und das Streben nach Glück).

Aufklärung, Industrialisierung, Fortschritt und die Geburt der Soziologie

Im 18. und 19.Jahrhundert gab es eine Reihe neuer wissenschaftlicher Entdeckungen auf den Gebieten der Physik, Chemie und Biologie. Vor allem für Studenten der Soziologie, Wissenschaftliche Entdeckungen führen zu neuen Technologien, die wiederum zur Industrialisierung führen, oder das Wachstum der Fabrikproduktion und der Bau von Dingen wie Eisenbahnen.Dies wiederum führte zu vielen sozialen Veränderungen – wie Urbanisierung und dem Wachstum dessen, was Marxisten das Proletariat nannten. Viele Kommentatoren ab dem frühen 19.Jahrhundert waren beunruhigt über den Widerspruch zwischen den enormen Fortschritten oder Fortschritten in Wissenschaft und Industrie und der offensichtlichen Verschlechterung des Lebens der Mehrheit. Als Hunderttausende von Menschen in expandierende Industriestädte wie Manchester und anderswo in Großbritannien und Europa strömten, Diese neuen städtischen Zentren waren von neuen sozialen Problemen geplagt – vor allem von Armut, Arbeitslosigkeit, und soziale Unruhen.In diesem Zusammenhang gründete August Comte die Soziologie – Comte glaubte im Grunde, dass wir, wenn wir wissenschaftliche Erkenntnisse nutzen können, um durch Industrialisierung Verbesserungen in der Produktion herbeizuführen, die soziale Welt studieren und herausfinden können, wie wir eine bessere Gesellschaft aufbauen können, die soziale Probleme wie Armut, mangelnde Bildung und Kriminalität bekämpfen kann.

Auguste Graf (1798-1857): Der Begründer der wissenschaftlichen Soziologie (aka Positivismus)

Comte führte das Wort „Soziologie“ 1839. Der Begriff „Soziologie“ leitet sich vom lateinischen Wort Socius ab, was Begleiter oder Mitarbeiter bedeutet, und vom griechischen Wort Logos, was Studium oder Wissenschaft bedeutet. Bedeutung der Soziologie ist also die Wissenschaft der Gesellschaft.

Comte konzentrierte seine Bemühungen darauf, die Natur der menschlichen Gesellschaft und die Gesetze und Prinzipien zu bestimmen, die ihrem Wachstum und ihrer Entwicklung zugrunde liegen. Er arbeitete auch daran, die Methoden zur Untersuchung sozialer Phänomene zu etablieren.

Comte argumentierte, dass soziale Phänomene wie physikalische Phänomene sein können, die die Methoden der Naturwissenschaften kopieren. Er dachte, es sei an der Zeit, dass Untersuchungen zu sozialen Problemen und sozialen Phänomenen in diese letzte Phase eintreten. Also empfahl er, das Studium der Gesellschaft die Wissenschaft der Gesellschaft zu nennen, d. H. ‚Soziologie‘.

Die allgemeinen Ideen des Positivismus – oder die wissenschaftliche Methode, die auf das Studium der Soziologie angewendet wird

1. Positivisten glauben, dass Soziologie die gleichen Methoden und Ansätze verwenden kann und sollte, um die soziale Welt zu studieren, die „natürliche“ Wissenschaften wie Biologie und Physik verwenden, um die physische Welt zu untersuchen.

2. Durch die Anwendung „wissenschaftlicher“ Techniken sollten Soziologen schließlich in der Lage sein, die Gesetze aufzudecken, die Gesellschaften und soziales Verhalten regeln, so wie Wissenschaftler die Gesetze entdeckt haben, die die physische Welt regieren.

3. Positivisten glauben, dass gute, wissenschaftliche Forschung objektive Wahrheiten über die Ursachen sozialen Handelns enthüllen sollte – die Wissenschaft sagt uns, dass Wasser bei 100 Grad kocht, und dies gilt unabhängig davon, was der Forscher denkt – gute Sozialforschung sollte uns ähnliche Dinge über soziales Handeln erzählen

4. Weil Positivisten die allgemeinen Gesetze aufdecken wollen, die das menschliche Verhalten prägen, sind sie daran interessiert, die Gesellschaft als Ganzes zu betrachten. Sie sind daran interessiert, Muster menschlichen Verhaltens oder allgemeine gesellschaftliche Trends zu erklären. Mit anderen Worten, sie sind daran interessiert, das ‚größere Bild‘ zu bekommen.

5. Dazu verwenden Positivisten quantitative Methoden wie amtliche Statistiken, strukturierte Fragebögen und soziale Erhebungen. Statistische, numerische Daten sind für die positivistische Forschung von entscheidender Bedeutung. Positivisten müssen statistische Informationen sammeln, um Vergleiche anzustellen. Und um allgemeine gesellschaftliche Trends aufzudecken. Es ist viel schwieriger, mit qualitativen Daten Vergleiche anzustellen und soziale Trends aufzudecken.

6. Diese Methoden ermöglichen es dem Forscher auch, relativ losgelöst vom Forschungsprozess zu bleiben – auf diese Weise sollten die Werte des Forschers die Ergebnisse der Forschung nicht beeinträchtigen und das Wissen sollte objektiv sein

Emile Durkheim (1858-1917) – Positivismus und quantitative Soziologie

Die moderne akademische Disziplin der Soziologie begann mit der Arbeit von Émile Durkheim (1858-1917). Während Durkheim viele Details von Comtes Philosophie „Positivismus“ ablehnte, behielt er seine Methode bei und verfeinerte sie. Durkheim glaubte, dass die Soziologie in der Lage sein sollte, die Auswirkungen bestimmter Veränderungen in der sozialen Organisation wie einem Anstieg der Arbeitslosigkeit oder einer Veränderung des Bildungssystems genau vorherzusagen.Durkheim glaubte, dass das primäre Mittel zur Erforschung der Gesellschaft die vergleichende Methode sein sollte, bei der Gruppen verglichen und nach Korrelationen oder Beziehungen zwischen 2 oder mehr Variablen gesucht werden. Diese Methode zielt im Wesentlichen darauf ab, die Ursache-Wirkungs-Beziehungen in der Gesellschaft durch Vergleich von Variablen zu ermitteln.

Durkheims Studie über Selbstmord (1897)

Durkheim entschied sich für Selbstmord, weil er dachte, wenn er beweisen könnte, dass Selbstmord, eine sehr persönliche Handlung, durch soziale Faktoren erklärt werden könnte, dann könnte sicherlich jede Handlung auf diese Weise untersucht werden. Durkheims Methode bestand darin, die Inzidenz verschiedener sozialer Faktoren mit der Anzahl der Selbstmordfälle zu vergleichen. Durkheim hat diese Arbeit so gut gemacht, dass siebzig Jahre später seine Studie immer noch in Lehrbüchern als hervorragendes Beispiel für Forschungsmethodik zitiert wurde

Ausgangspunkt für Durkheim war eine genaue Analyse der verfügbaren offiziellen Statistiken, die zeigten, dass die Selbstmordraten unterschiedlich waren:
• Von Land zu Land – Länder, die einen raschen sozialen Wandel erlebten, hatten höhere Selbstmordraten.Zwischen verschiedenen sozialen Gruppen – Die geschiedenen hatten höhere Selbstmordraten als die verheirateten.
• Zwischen verschiedenen religiösen Gruppen – Protestanten hatten höhere Selbstmordraten als Katholiken

Durkheim stellte fest, dass diese Raten im Laufe der Zeit für jede Gruppe relativ stabil waren. Die Zinssätze mögen gestiegen oder gefallen sein, aber die Zinssätze blieben relativ zueinander stabil. Durkheim theoretisierte, dass, wenn Selbstmord eine ganz individuelle Angelegenheit wäre, unberührt vom Einfluss sozialer Faktoren, Es ein erstaunlicher Zufall wäre, wenn diese statistischen Muster über einen langen Zeitraum so konstant blieben. Ganz individuelle Entscheidungen sollten zu einem Zufallsmuster führen.Durkheim nutzte seine Daten, um seine inzwischen berühmte Theorie abzuleiten – dass die Selbstmordraten steigen, wenn es zu wenig oder zu viel soziale Regulierung oder Integration gibt. Soziale Regulierung ist das Ausmaß, in dem es klare Normen und Werte in einer Gesellschaft gibt, während soziale Integration das Ausmaß ist, in dem Menschen zur Gesellschaft gehören.

Obwohl diese Studie jetzt fast 120 Jahre alt ist, bleibt es so, dass die Suizidraten immer noch je nach dem Grad der sozialen Integration und Regulierung variieren.

Positivismus und soziale Fakten
Durkheim argumentierte, dass soziale Trends ’soziale Fakten‘ sind – sie sind reale Phänomene, die unabhängig von den Individuen existieren, aus denen sie bestehen. Er behauptete, wenn sich die Soziologie auf das Studium sozialer Fakten beschränke, könne sie objektiver sein. Er argumentierte, dass diese Fakten den Einzelnen einschränken und uns helfen, Vorhersagen darüber zu treffen, wie sich Gesellschaften verändern und entwickeln.

Einige Kritikpunkte des positivistischen Ansatzes der Sozialforschung

• Behandelt Individuen so, als wären sie passiv und gedankenlos – Menschen sind weniger vorhersehbar als Positivisten vermuten
• Interpretativisten argumentieren, dass die subjektiven Realitäten der Menschen komplex sind und dies eingehende qualitative Methoden erfordert.Die Statistiken, die Positivisten benutzen, um ihre ‚Gesetze der Gesellschaft‘ zu finden, könnten selbst ungültig sein, wegen der Voreingenommenheit in der Art, wie sie gesammelt werden.
• Wenn wir losgelöst bleiben, bekommen wir tatsächlich ein sehr flaches Verständnis des menschlichen Verhaltens.

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Positivismus und Interpretativismus – Ein sehr kurzer Überblick

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