Die Ponderosa-Kiefer ist ein großer, gerader Baumstamm mit einer breiten, offenen, unregelmäßig zylindrischen Krone. Die schmale bis breite Pyramidenkrone bei jungen Bäumen flacht bei alten Bäumen mit geringerem Astverlust ab. Die Rinde an den jungen Bäumen ist schwärzlich oder dunkelrotbraun und gefurcht, und an alten Bäumen gelbbraun bis rostbraun, zerbrochen in schuppige Platten, die durch tiefe, unregelmäßige Risse getrennt sind. Die dicke Rinde macht es sehr widerstandsfähig gegen Waldbrände. Dunkelgraugrüne, olivgrüne oder gelbgrüne Nadeln sind zu dritt, selten zwei oder fünf. Die rotbraunen oder braunen Kegelschuppen haben stachelige Spitzen. Dies ist eine gelbe Kiefer mit gelbem oder hellbraunem Kernholz. Das Wurzelsystem ist weit verbreitet mit einer tiefen Pfahlwurzel. Moderate bis schnelle Wachstumsraten variieren innerhalb der Arten. Ponderosa-Kiefer wächst am besten in voller Sonne und tiefem, feuchtem, gut durchlässigem Boden, passt sich jedoch an eine Vielzahl von Boden- und Wachstumsbedingungen an, einschließlich alkalischer, trockener, niedriger Luftfeuchtigkeit, Wind und großer Höhe. Es ist sehr dürretolerant einmal etabliert. Es wird durch Spätfröste geschädigt und ist schattenunverträglich. Unter Kultivierung wächst es 60 ‚-100′ mit einem 25′-30′ Spread und 150′-230‘ in freier Wildbahn.