Eine der berühmtesten Geschichten über Alexander den Großen ist die Anekdote seiner Zähmung von Bucephalus. Der Bericht, den wir in Abschnitt 6 des Lebens Alexanders des griechischen Autors Plutarch von Chaeronea gelesen haben, mag etwas Wahres enthalten – mit Ausnahme der abschließenden Bemerkung natürlich.

Die Übersetzung stammt von Mr. Evelyn und gehört zur Dryden-Reihe.

Alexander und Bucephalus

Philonicus der Thessalier brachte das Pferd Bucephalus zu Philipp und bot an, ihn für dreizehn Talente zu verkaufen. Als sie aber auf das Feld gingen, um ihn zu versuchen, fanden sie ihn so bösartig und unüberschaubar, daß er, wenn sie ihn besteigen wollten, aufstand und die Stimme der Diener Philipps nicht einmal ertrug.Darauf, als sie ihn als völlig nutzlos und unattraktiv wegführten, sagte Alexander, der daneben stand: „Was für ein ausgezeichnetes Pferd verlieren sie aus Mangel an Mut und Kühnheit, ihn zu führen!“

Philip nahm zunächst keine Notiz von dem, was er sagte; als er aber hörte, wie er dasselbe mehrmals wiederholte, und sah, daß es ihn sehr ärgerte, daß das Pferd fortgeschickt wurde, „schmähst du,“ sprach er zu ihm, „die älter sind als du, als wüßtest du mehr und konntest ihn besser beherrschen als sie?“Ich könnte dieses Pferd besser führen“, erwiderte er, „als andere.“Und wenn du es nicht tust“, sagte Philippus, „was wirst du für deine Voreiligkeit einbüßen?“Ich will“, antwortete Alexander, „den ganzen Preis des Pferdes bezahlen.“

Dabei fiel die ganze Firma a-lachend; und sobald die Wette unter ihnen entschieden war, lief er sofort zum Pferd, ergriff das Zaumzeug und wandte es direkt der Sonne zu, nachdem er anscheinend beobachtet hatte, dass er durch die Bewegung seines eigenen Schattens gestört wurde und Angst vor ihm hatte;

dann ließ er ihn ein wenig vorwärts gehen, hielt immer noch die Zügel in seinen Händen und streichelte ihn sanft, als er feststellte, dass er anfing, eifrig und feurig zu werden, er ließ sein Obergewand sanft fallen, und mit einem flinken Sprung bestieg er ihn sicher,

und als er saß, zog er nach und nach das Zaumzeug ein und zügelte ihn, ohne ihn zu schlagen oder anzuspornen.Als er ihn nun frei von aller Aufsässigkeit und nur ungeduldig für den Lauf fand, ließ er ihn mit voller Geschwindigkeit gehen, stachelte ihn jetzt mit einer befehlenden Stimme an und drängte ihn auch mit seiner Ferse. Philippus und seine Freunde schauten zuerst schweigend und besorgt auf das Ergebnis, bis sie sahen, wie er sich am Ende seiner Karriere umdrehte und jubelnd und triumphierend für das, was er getan hatte, zurückkehrte, sie brachen alle in Beifall aus; und sein Vater vergoss Tränen, es wird gesagt, vor Freude, küsste ihn, als er von seinem Pferd herunterkam, und sagte in seinem Transport: „O mein Sohn, schau dir ein Königreich an, das dir selbst gleich und würdig ist, denn Mazedonien ist zu wenig für dich.“