Philadelphia, eine Stadt in Pennsylvania, deren Name Stadt der brüderlichen Liebe bedeutet, wurde ursprünglich um 8000 v. Chr. von Indianerstämmen besiedelt, insbesondere von den Lenape Hunter Gatherers.

In den frühen 1600er Jahren hatten niederländische, englische und schwedische Kaufleute Handelsposten im Delaware Valley eingerichtet, und 1681 gewährte Karl II. von England William Penn eine Charta für die spätere Kolonie Pennsylvania. Penn kam 1682 in die neue Stadt Philadelphia. Ein Quäker Pazifist, Penn unterzeichnete einen Friedensvertrag mit Lenape Chef Tamanend, Gründung einer Tradition der Toleranz und der Menschenrechte.1684 landete das Schiff Isabella mit Hunderten von versklavten Afrikanern in Philadelphia. Spannungen über die Sklaverei, besonders unter lokalen Quäkern, führten 1688 zur Germantown Petition gegen die Sklaverei, dem ersten organisierten Protest gegen die Sklaverei in der Neuen Welt.Penn’s Kolonie gedieh, und bald war Philadelphia das größte Schiffbauzentrum in den Kolonien. Unter denen, die von der Stadt angezogen wurden, war Benjamin Franklin, der 1729 Herausgeber der Pennsylvania Gazette wurde.

Das Pennsylvania State House — später bekannt als Independence Hall — hielt dort 1735 seine erste Versammlung ab. Vertreter des Staates bestellten 1751 eine große Glocke für das Gebäude mit einer biblischen Inschrift: „Proklamiere die FREIHEIT im ganzen Land allen Bewohnern.“Das britische Parlament verabschiedete in den 1760er Jahren eine Reihe von Steuergesetzen für die Kolonien, darunter das Stamp Act und die Townshend Acts, die koloniale Empörung auslösten. Als Reaktion darauf tagte der Kontinentalkongress 1774 in Philadelphia. Nachdem Thomas Paines Pamphlet Common Sense in Philadelphia auf breite Anerkennung gestoßen war, wurde die Bühne für die offizielle Unabhängigkeitserklärung bereitet, was die Gründerväter am 4. Juli 1776 taten. Philadelphianer waren die ersten, die die Unabhängigkeitserklärung im Hof des State House vorlesen hörten.

1790, nach dem Unabhängigkeitskrieg (in dem die Stadt Zeuge der Schlacht von Germantown wurde), diente Philadelphia als Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Zu dieser Zeit war es mit 44.096 Einwohnern die größte Stadt der neuen Nation. Die erste Bank der Vereinigten Staaten und die erste US-Münze wurden in Philadelphia gegründet, und die US-Verfassung wurde dort 1787 geschrieben.Mit der Geschichte der Bürgerrechte der Stadt — die Pennsylvania Abolition Society traf sich dort 1775 — war Philadelphia ein idealer Ort für William Lloyd Garrison, um die American Anti-Slavery Society zu gründen, die bis 1838 auf fast 250.000 Mitglieder anwuchs. Lokale Abolitionisten nahmen die alte Glocke des State House als Symbol an, Umbenennung in „Liberty Bell.“ Philadelphia sammelte sich während des Bürgerkriegs für die Sache der Union, und die lokale Industrie profitierte von der Lieferung von Waffen, Uniformen und Kriegsschiffen. Im Jahr 1876 Suffragette Susan B. Anthony hielt die Erklärung der Rechte der Frauen vor der Independence Hall.Die Stadt wuchs in Größe und Prestige während des Vergoldeten Zeitalters, als wohlhabende Vororte entlang der Hauptlinie der Pennsylvania Railroad sprossen. In den 1870er Jahren wurden in Philadelphia der erste US-Zoo und die Centennial Exhibition Fair eröffnet.Die Schiffbauindustrie der Stadt versorgte die Alliierten im Ersten Weltkrieg, aber Philadelphia war auch ein Zentrum der spanischen Grippepandemie von 1918-1919 – über 500.000 Bürger erkrankten an der tödlichen Krankheit.

Nach dem Zweiten Weltkrieg ermöglichten neue Autobahnen den Arbeitern, ihre Gemeinden außerhalb der Stadt leicht zu erreichen. Mit der Suburbanisierung und dem industriellen Niedergang verlor Philadelphia Bevölkerung und Arbeitsplätze, und bald wurden viele der berühmten Werften der Stadt geschlossen. Armut und Rassenspannungen folgten bald, und 1985 endete eine polizeiliche Konfrontation mit der radikalen Gruppe MOVE mit der Bombardierung eines überwiegend schwarzen Viertels — 11 Menschen auf dem MOVE-Gelände wurden getötet.Neue Entwicklungen wie der Philadelphia Navy Yard und Center City haben dazu beigetragen, das Gebiet, in dem heute mehr als 1,5 Millionen Einwohner leben, wiederzubeleben. Die Stadt freute sich, als die Eagles den Super Bowl 2018 gewannen. Für Besucher, Ein immer beliebtes Ziel ist die Statue von Rocky Balboa, Darstellung des fiktiven Boxers, Arme ausgestreckt, oben auf den Stufen zum Philadelphia Art Museum. Rocky, gespielt von Sylvester Stallone, rennt bekanntlich die 72 Stufen hinauf, um im Film „Rocky“ (und in Fortsetzungen) von 1976 für einen Kampf zu trainieren. Jetzt sind die Treppen zum Museum einfach als „Rocky Steps“ bekannt.“