Die moderne Wiederbelebung der Olympischen Spiele ist zu einem großen Teil auf die Bemühungen von Pierre, Baron de Coubertin, von Frankreich. Sie fanden 1896 in Athen statt, aber dieses Treffen und die folgenden in Paris (1900) und in St. Louis (1904) wurden durch schlechte Organisation und das Fehlen einer weltweiten Vertretung behindert. Das erste erfolgreiche Treffen fand 1908 in London statt, wo 22 Länder vertreten waren, mehr als 2.000 Athleten teilnahmen und zum ersten Mal Medaillen verliehen wurden. Seitdem finden die Spiele in Städten auf der ganzen Welt statt (siehe Standorte der modernen Olympischen Spiele, Tabelle). Der Erste Weltkrieg verhinderte das olympische Treffen von 1916 und der Zweite Weltkrieg die Treffen von 1940 und 1944. Die Anzahl der Teilnehmer, konkurrierenden Nationen und Veranstaltungen hat stetig zugenommen.

Zu den traditionellen Veranstaltungen der Leichtathletik, zu denen der Zehnkampf und der Siebenkampf gehören, wurden eine Vielzahl von Spielen und Sportarten hinzugefügt?bogenschießen, Badminton, Basketball, Boxen, Kanu- und Kajakfahren, Radfahren, Tauchen, Reitwettbewerbe, Fechten, Feldhockey, Golf, Gymnastik, Judo und Taekwondo, der moderne Fünfkampf, Rudern, Rugby Sevens, Segeln, Schießen, Fußball, Schwimmen, Synchronschwimmen, Tischtennis, Team (Feld) Handball, Tennis, Trampolin, der Triathlon, Volleyball, Wasserball, Gewichtheben und Ringen. Olympische Veranstaltungen für Frauen traten erstmals 1912 auf. Eine separate Reihe von olympischen Winterspielen, die 1924 in Chamonix, Frankreich, eröffnet wurden, umfasst heute Bob-, Curling-, Eishockey-, Rodel-, Skating-, Skeleton-, Ski- und Snowboardereignisse. Seit 1994 finden die Winterspiele in geraden Jahren statt, in denen die Sommerspiele nicht ausgetragen werden. Bis spät ins 20.Jahrhundert. die modernen Olympischen Spiele standen nur Amateuren offen, Aber die Leitungsgremien mehrerer Sportarten erlauben es jetzt auch Profis, an Wettkämpfen teilzunehmen. Die steigenden Kosten für die Durchführung der Spiele führten 2014 zur Annahme von Änderungen, die es ermöglichen würden, die Olympischen Spiele ab den Sommerspielen 2024 in mehreren Städten oder im ganzen Land auszurichten.Als sichtbarer Fokus der Weltenergien waren die Olympischen Spiele vielen Faktoren zum Opfer gefallen, die ihre Ideale der weltweiten Zusammenarbeit und der sportlichen Exzellenz vereitelten. Wie im antiken Griechenland hat der nationalistische Eifer intensive Rivalitäten gefördert, die manchmal das Überleben der Spiele bedrohten. Obwohl offiziell nur Einzelpersonen olympische Medaillen gewinnen, weisen Nationen den Leistungen ihrer Bürger und Teams routinemäßig politische Bedeutung zu. Zwischen 1952 und 1988 führte die Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, die auf gegenseitigem politischem Antagonismus beruhte, dazu, dass jeder die von der anderen veranstalteten Spiele boykottierte (Moskau, 1980; Los Angeles, 1984). Die Politik hat die Olympischen Spiele auf andere Weise beeinflusst, von der Propaganda der Nazis in Berlin (1936) bis zum Druck, der zum Ausschluss des weiß regierten Rhodesien von den Münchner Spielen (1972) führte. In München wurden neun israelische Sportler von palästinensischen Terroristen entführt und ermordet.Das Internationale Olympische Komitee (IOC), das die Olympische Politik festlegt und durchsetzt, hat mit der Lizenzierung und Kommerzialisierung der Spiele, der Notwendigkeit, Veranstaltungen zu planen, um amerikanischen Fernsehsendern (deren Rundfunkgebühren helfen, die Spiele zu unterschreiben) und der Überwachung von Athleten, die illegale Wettbewerbsvorteile suchen, oft durch den Einsatz von leistungssteigernden Medikamenten, zu kämpfen. Staatlich gefördertes Doping durch Russland im Zusammenhang mit den Winterspielen 2014 in Sotschi und der Manipulation des Anti-Doping-Systems durch die Nation führte (2017) das IOC, Russland (aber nicht alle seine Athleten) von den Winterspielen 2018 auszuschließen. Auch das IOC selbst ist umstritten. 1998 brach ein Skandal mit Enthüllungen aus, dass Bestechung und Bevorzugung eine Rolle bei der Vergabe der Winterspiele 2002 an Salt Lake City, Utah, und bei der Auswahl einiger früherer Austragungsorte gespielt hatten. Infolgedessen leitete das IOC eine Reihe von Reformen ein, darunter 1999 die Einführung von Alters- und Amtszeitbeschränkungen für Mitglieder und das Verbot, Städte zu besuchen, die sich als olympische Stätten bewerben. Im Jahr 2020 wurden die für dieses Jahr in Tokio geplanten Sommerspiele aufgrund der Coronavirus-Pandemie auf 2021 verschoben.

Siehe auch Paralympische Spiele.

• Einleitung
• Die Olympischen Spiele des antiken Griechenlands
• Die Olympischen Spiele der Moderne
• Bibliographie