Ausgewachsene Atlantische Lachse leben in Küstenmeeren und ernähren sich von pelagischen Wirbellosen und einigen Fischen. Während des ozeanischen Teils ihres Lebenszyklus befassen sich diese Fische hauptsächlich mit dem Wachstum und der Speicherung von Energie, die sie für eine erfolgreiche Fortpflanzung benötigen. Dieser Zeitraum dauert in der Regel 2-3 Jahre. Sobald sie die Fortpflanzungsgröße erreicht haben, beginnen sie eine lange Wanderung zu ihrem bevorzugten Laichplatz im Landesinneren in Süßwasserflüssen. Interessanterweise teilen sich die drei Populationen, obwohl sie sich auf See vermischen, in ihre jeweiligen Gruppen auf, um sich zu vermehren. Tatsächlich kehrt jeder einzelne atlantische Lachs zurück, um in dem Fluss zu laichen, in dem er geschlüpft ist, sodass Flüsse rund um den Nordatlantik unterschiedliche Subpopulationen dieses Lachses beherbergen. Tausende von Individuen wandern gleichzeitig zu den Laichplätzen und erreichen diese. Sobald sie ankommen, graben die Weibchen Nester in leichtem Kies und legen ihre Eier auf den Flussboden. Männchen befruchten die Eier äußerlich, und dann begraben die Weibchen die Nester. Im Gegensatz zu den pazifischen Lachsen (wie dem Chinook-Lachs) sterben atlantische Lachse nicht nach einmaliger Fortpflanzung. Sie können diesen Zyklus mehrmals wiederholen. Nach dem Schlüpfen verbringen Baby-Atlantiklachse ungefähr 2-3 Jahre in verschiedenen Flusslebensräumen, während sie sich langsam auf den Weg zum Ozean machen, wo sie bleiben, bis sie reif sind und den Zyklus erneut beginnen. Obwohl dieser Lebenszyklus für die Art typisch ist, ist er für das Überleben nicht erforderlich. Einige Subpopulationen sind Binnenseen und ersetzen den ozeanischen Teil ihres Lebenszyklus durch große Binnenseen.
Atlantische Lachse sind wichtige ozeanische Beute für mehrere Arten. Dieser Lachs war historisch auch eine wichtige Fischereiart, und die Fischerei auf atlantischen Lachs ist in Europa seit mindestens 800 Jahren reguliert. Im Ozean haben große Boote diese Art historisch in sehr großer Zahl ins Visier genommen. Während sie in Richtung ihrer Laichgründe wandern, werden atlantische Lachse von Fischern mit Fallen und anderen semipermanenten Strukturen in Flüssen ins Visier genommen. Leider bedrohen Überfischung, Klimawandel und Konkurrenz durch nicht heimische Arten den atlantischen Lachs, und mehrere Subpopulationen sind vom Aussterben bedroht (sehr stark vom Aussterben bedroht) oder sogar ausgestorben. Da Individuen zurückkehren, um in dem Fluss zu laichen, in dem sie geschlüpft sind, ist der Klimawandel eine der bedeutendsten zukünftigen Bedrohungen für diese Art. Da Flüsse im südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets zu warm werden, um Eier zu überleben, werden Subpopulationen, die in diesen Flüssen laichen, mit ziemlicher Sicherheit aussterben.Atlantischer Lachs ist einer der am meisten aquakulturierten Meeresfische und wird an vielen Orten auf der ganzen Welt gezüchtet, auch außerhalb ihres heimatlichen Verbreitungsgebiets. Im Wesentlichen stammt der gesamte atlantische Lachs, der in der Fischindustrie verkauft wird, von Farmen und nicht von Wildpopulationen. Aquakultur dieser Größenordnung stellt jedoch seine eigenen Probleme dar, und entkommener Fisch kann natürliche Populationen im Nordatlantik bedrohen oder zur Etablierung invasiver Populationen in anderen Teilen der Welt führen, in denen er gezüchtet wird.
Wissenswertes über Atlantischen Lachs
1. Atlantische Lachse sind anadrom, was bedeutet, dass sie die ersten 2 bis 3 Jahre ihres Lebens im Süßwasser verbringen, bevor sie in den Ozean ziehen.
2. Bevor Atlantische Lachse in den Ozean wandern, erfahren sie eine chemische Veränderung, um den Salzgehalt in ihrem Körper auszugleichen.
3. Die meisten atlantischen Lachsarten kehren zurück, um im selben Fluss zu laichen, in dem sie geschlüpft sind.
4. Fast alle in den Vereinigten Staaten verkauften atlantischen Lachse werden auf Farmen gezüchtet, da der Fang und Verkauf von wildem atlantischen Lachs nach US-amerikanischen Vorschriften verboten ist.
5. Atlantische Lachse sind Indikatorarten; Die Gesundheit der Lachspopulationen spiegelt den Status ihres größeren marinen Ökosystems wider.
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