Obwohl Seehundleoparden alle ihre Nahrungsressourcen aus dem Wasser beziehen, müssen sie an Land kommen, um Welpen zu bekommen und sich um ihre Jungen zu kümmern. Im Gegensatz zu anderen Arten antarktischer Robben, die sich an Land oder auf der Eisoberfläche paaren, paaren sich Seeleoparden im Wasser. Die Männchen besuchen offenbar nicht die Pupping-Bereiche und nehmen nicht an der elterlichen Fürsorge teil. Pupping und Pflege finden beide auf der Eisoberfläche statt, eher als an eisfreien Ufern.

Seeleoparden sind vielleicht am bekanntesten für ihre Jagd auf antarktische Pinguine. Sie warten an der Eiskante darauf, dass Pinguine ins Wasser gehen, um sie zu füttern, und jagen sie dann aggressiv nach einer schnellen Mahlzeit. Junge Pinguine, insbesondere diejenigen, die zum ersten Mal ins Wasser gehen, sind besonders anfällig für Raubtiere durch Seeleoparden. Obwohl Pinguine in einigen Jahreszeiten einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen, ist die Ernährung des Seeleoparden heterogener als man erwarten könnte. Es ist bekannt, dass sie neben Pinguinen auch Fische, Tintenfische, Krill und Jugendliche anderer Robbenarten fressen. Killerwale sind die einzigen bekannten Arten, die Seeleoparden fressen.

Wie die meisten antarktischen Arten hält die abgelegene Natur des Heimatgebiets des Seeleoparden die menschlichen Interaktionen auf ein Minimum. Obwohl sie für ihr aggressives Verhalten bekannt sind, zielen sie nur sehr selten auf diese Aggression gegenüber Menschen ab. Derzeit gibt es keine starken menschlichen Bedrohungen für dieses Siegel, und Wissenschaftler betrachten es im Allgemeinen als eine Art, die am wenigsten besorgniserregend ist. Die möglichen Auswirkungen der Ausweitung der Fischerei im Südlichen Ozean und des anhaltenden Klimawandels auf die Populationen von Seeleoparden sind jedoch nicht bekannt, daher ist es wichtig, diese und andere antarktische Robben weiter zu untersuchen und zu überwachen.

Engagieren Sie Jugendliche mit Sailors for the Sea

Oceana hat sich mit Sailors for the Sea zusammengetan, einer Meeresschutzorganisation, die sich der Aufklärung und Beteiligung der weltweiten Bootsgemeinschaft widmet. Sailors for the Sea entwickelte das KELP-Programm (Kids Environmental Lesson Plans), um die nächste Generation von Ocean Stewards zu schaffen. Klicken Sie hier oder unten, um praktische meereswissenschaftliche Aktivitäten für Kinder herunterzuladen.