Rizinusöl mag bei Menschen, die als Kinder mit Löffeln zwangsernährt wurden, einen schlechten Ruf haben, aber es ist kein Mythos, dass das Tonikum gesundheitliche Auswirkungen hat. Jetzt haben Wissenschaftler den molekularen Mechanismus des Wirkstoffs in Rizinusöl aufgeklärt, der seit Tausenden von Jahren als Abführmittel und Arbeitsinduktor verwendet wird. Ricinolsäure, die Fettsäure, die etwa 90% des Öls ausmacht, bindet an einen bestimmten Rezeptor im Darm und in der Gebärmutter, entdeckten die Forscher. Die Entdeckung erklärt, wie Rizinusöl wirkt und könnte zur Entwicklung weniger unangenehmer Medikamente führen.Obwohl die Einnahme eines täglichen Löffels verdünnten Rizinusöls als allgemeine Gesundheitshilfe nicht mehr in Mode ist, verkaufen alternative Reformhäuser die übel schmeckende Flüssigkeit immer noch als Abführmittel. Die Food and Drug Administration hat Rizinusöl als „allgemein als sicher und wirksam anerkannt“ eingestuft, aber die Forscher verstehen seinen Mechanismus nicht.“Wenn man klassische, alte Medikamente studiert, lernt man fast immer etwas daraus“, sagt Erstautor der neuen Studie Stefan Offermanns, Biologe am Max-Planck-Institut für Herz- und Lungenforschung in Deutschland. „Die große Überraschung hier war, wie speziell Rizinusöl funktionierte.“

Offermanns und seine Kollegen untersuchten verschiedene Fettsäuren auf ihre Fähigkeit, an bestimmte zelluläre Rezeptoren zu binden, als sie mit Ricinolsäure getroffen wurden. Da das Team die breite Verwendung von Rizinusöl in der traditionellen und alternativen Medizin kannte, beschloss es, sich die Verbindung genauer anzusehen. Unter Verwendung einer großen Bibliothek von Molekülen, die die zellulären Rezeptoren blockieren, die sie untersuchten, konnten sie zwei, mit denen Ricinolsäure verbunden ist, nach Hause bringen: EP 3 und EP4. Beide sind Prostaglandinrezeptoren, die unterschiedliche Rollen im Körper spielen, von der Veränderung der Struktur von Neuronen bis zur Kontrolle der Blutgerinnung. In Experimenten an Mäusen zeigten die Forscher, dass Ricinolsäure ihre abführenden und arbeitsinduzierenden Wirkungen durch Interaktion mit EP3 induziert. Wenn jemand Rizinusöl schluckt, bindet sich Ricinolsäure an EP3-Moleküle in glatten Muskelzellen an den Wänden des Dünndarms und verursacht Kontraktionen, was die Wirksamkeit von Rizinusöl als Abführmittel erklärt. In ähnlicher Weise zeigten die Forscher, dass Ricinolsäure an EP3 in der Gebärmutter bindet und Kontraktionen verursacht. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse heute in den Proceedings der National Academy of Sciences.

„Es gab viele Theorien darüber, wie Rizinusöl funktionierte, einschließlich einer breiten Toxizität für Darmzellen und Auswirkungen auf Wasser und Elektrolyte“, sagt Offermanns. Ricinolsäure ist jedoch viel spezifischer als diese Theorien vermuten lassen und wirkt nur über einen Rezeptor. Wie der Rezeptor Kontraktionen verursacht, ist jedoch noch nicht bekannt. Aber die neue Verbindung zwischen EP3 und Darm- und Uterusmuskelzellen könnte Arbeit inspirieren, um herauszufinden.“Sie haben diese Experimente sehr elegant und umfassend durchgeführt“, sagt der Biologe Phillip Bennett vom Imperial College London. „Und auf einer Ebene ist dieser Befund eine Art kuriose kleine Kuriosität, aber es steckt mehr dahinter.“

Das Wissen, dass Ricinolsäure an EP3 bindet, könnte verwendet werden, um Medikamente zu entwickeln, die auf den Rezeptor abzielen, sagt Bennett. Solche Medikamente könnten als Abführmittel oder Arbeitsinduktoren ohne die Nebenwirkungen von Rizinusöl wie Übelkeit dienen.Eine tägliche Dosis Rizinusöl wird den Arzt nicht fernhalten, und die moderne Medizin hat immer noch nicht behauptet, dass es auch Hauterkrankungen behandelt, Schmerzen lindert und Infektionen heilt. Nehmen Sie also Rizinusöl mit einem Körnchen Salz oder einem Löffel Zucker.