Da ich in mehreren Artikeln auf dieser Website auf die Indoeuropäer und Proto-Indoeuropäer verweise, dachte ich, es wäre hilfreich, einen kurzen Überblick darüber zu geben, wer diese Menschen waren und warum sie wichtig sind, sowohl im Allgemeinen als auch im spezifischen Kontext des Verständnisses der vorchristlichen Mythologie und Religion der nordischen und anderen germanischen Völker.Wie der Name schon sagt, waren die Proto-Indoeuropäer die ursprüngliche indoeuropäische Gesellschaft. Während viele Details darüber, wann und wo sie zum ersten Mal in die Geschichte einbrachen, umstritten sind, Sprachliche und archäologische Beweise deuten am überzeugendsten auf einen Ursprung in der Bronzezeit hin – speziell, vor etwa fünftausend Jahren – in den Steppen nördlich des Schwarzen Meeres und des Kaspischen Meeres im heutigen Osten der Ukraine und im Südwesten Russlands. (Mit „heute“ meine ich Anfang Mai 2014 – sicherlich brauche ich nicht zu diskutieren, wie die politischen Karten in dieser Region derzeit neu gezeichnet werden.)
Die Proto-Indoeuropäer waren Viehzüchter, deren Wirtschaft sich auf die Aufzucht einiger Tierarten konzentrierte. Als solche waren sie halbnomadisch und reisten lange Strecken, um neue Weiden zu finden, auf denen ihre Tiere grasen konnten. Wie die meisten, wenn nicht alle, Hirtenvölker im Laufe der Geschichte waren sie patriarchalisch und heftig kriegerisch; Die neuen Weiden, die sie immer wieder finden mussten, wurden normalerweise von anderen besetzt, und die Neuankömmlinge mussten die früheren Bewohner des Landes erobern, töten oder vertreiben, um ihre Felder zu nutzen.
Die Proto-Indoeuropäer hatten jedoch zwei besondere militärische Vorteile gegenüber ihren Nachbarn: das domestizierte Pferd und das Rad. Wenn alle anderen Dinge gleich sind, haben Krieger zu Fuß keine Chance gegen Krieger, die zu Pferd oder in Streitwagen reiten. So ausgerüstet breiteten sich die Proto-Indo-Europäer in den folgenden Jahrhunderten über weite Teile Eurasiens aus. Wohin sie auch gingen – praktisch ganz Europa, der indische Subkontinent, und viele der Länder dazwischen – Sie eroberten und assimilierten die lokale Bevölkerung. Während die Bräuche, Sprachen und Weltanschauungen der vorindoeuropäischen Bevölkerung sicherlich einen Einfluss auf die hybriden Gesellschaften ausübten, die sich nach dieser Eroberung bildeten, war die Grundvorlage dieser Gesellschaften solide indogermanisch.
Da sich diese zugrunde liegende Struktur im Laufe der Zeit in ihren verschiedenen neuen Umgebungen veränderte – in Bezug auf Sprache, Religion, Klassensysteme usw. – die Gesellschaften, die wir heute als Kelten, Griechen, Römer, Slawen, Indianer (natürlich aus Indien) und ja, die Germanen anerkennen würden, entstanden. Diese Gesellschaften werden alle als „indogermanisch“ bezeichnet, weil sie alle von der proto-indogermanischen Gesellschaft abstammen.Die Beziehungen zwischen den verschiedenen indogermanischen Völkern können vielleicht am besten auf einen Blick verstanden werden, indem man den folgenden Stammbaum der indogermanischen Sprachfamilien betrachtet. („Indoeuropäisch“ an der Spitze bezieht sich auf die proto-indoeuropäische Sprache, von der alle anderen abstammen. Altnordisch, die Sprache der Wikinger, wird hier – etwas willkürlich – in Ostnordisch und Westnordisch aufgeteilt. Und wie Sie sehen, ist Englisch – die Sprache, die Sie gerade lesen – eine westgermanische Sprache, die auch auf Proto-Indoeuropäer zurückgeführt werden kann.)
Warum sind die Indoeuropäer wichtig?
Wir werden uns dieser Frage aus zwei verschiedenen Blickwinkeln nähern: Erstens, warum ist das vergleichende Studium der indogermanischen Welt für das Studium der germanischen Mythologie und Religion wichtig? Und zweitens, warum ist das Studium der indogermanischen Welt für unser heutiges Leben relevant?Was die erste Frage betrifft, so sind die Hauptquellen unseres gegenwärtigen Wissens über die Weltanschauung und Lebensweise der vorchristlichen Germanen spärlich, fragmentarisch und oft kryptisch. Es ist unmöglich, sich ein umfassendes Bild der heidnisch-germanischen Religion allein aus der bloßen Betrachtung der Quellen zu machen. Verschiedene interpretative und vergleichende Strategien sind notwendig.
Hier kommt die indoeuropäische Forschung ins Spiel. Die verschiedenen Zweige der indogermanischen Religion – germanisch, keltisch, hinduistisch usw. – alle hatten aufgrund ihrer Vererbung von den Proto-Indo-Europäern einige gemeinsame Kernmerkmale. Wenn man weiß, was diese Kernmerkmale waren, kann man im Lichte dieser Modelle einige Elemente der germanischen Religion verstehen, die sonst keinen Sinn ergeben würden. Natürlich kann man nicht automatisch davon ausgehen, dass „da die proto-indogermanische Religion ein X-Merkmal hatte, die spätere germanische Religion auch ein X-Merkmal hatte“, aber wenn sie als eine mögliche Interpretationslinse unter mehreren anderen verwendet wird, kann eine vergleichende indogermanische Perspektive ein mächtiger Vorteil sein. Einige Beispiele:
Der nordische Gott Tyr ist eine relativ obskure Figur in den altnordischen literarischen Quellen. Jedoch, basierend auf sprachlichen Beweisen, Wir können ihn auf den höchsten Gott des indogermanischen Pantheons zurückführen, * Dyeus, und dadurch können wir verschiedene Aspekte seiner Persönlichkeit und Rolle innerhalb der göttlichen Hierarchie vorläufig rekonstruieren.Wenn man von der göttlichen Hierarchie spricht, wurde die proto-indo-europäische Gesellschaft in drei verschiedene Klassen oder „Funktionen“ unterteilt: die erste Funktion, die der Priester und Herrscher; die zweite Funktion, die der Krieger; und die dritte Funktion, die der Bauern, Hirten, Handwerker usw. – das „gemeine Volk.“ Während diese dreifache Teilung der Gesellschaft an und für sich in Gesellschaften außerhalb der indogermanischen Welt zu finden ist“, ist es die Behandlung dieser Struktur als eine besondere Klasse von Konzepten, die in allen Bereichen der kulturellen Ideologie und des kulturellen Verhaltens nahezu endlos ausgearbeitet werden muss und erhalten wird, was sie für die Indogermanen wirklich einzigartig macht.“
Mythologie ist eine solche „Sphäre der kulturellen Ideologie und des Verhaltens. In der nordischen Mythologie veranschaulichen Tyr und Odin die beiden verschiedenen Facetten der ersten Funktion, wobei Tyr der wohlwollende König oder Richter ist, der nach Gesetz regiert, und Odin der “ schreckliche Souverän“, der durch magische Kraft regiert. Thor, der unermüdliche Verteidiger von Asgard, veranschaulicht die zweite Funktion, obwohl er auch landwirtschaftliche Vereinigungen hatte, die ihn mit der dritten Funktion verbinden. (Auch hier ist die Korrespondenz auffällig, aber alles andere als perfekt.) Die dritte Funktion wird von Freyr mehr als jede andere Gottheit vertreten. So ist es sicherlich kein Zufall, dass in der Beschreibung des heidnischen Tempels, den er in Uppsala, Schweden, besuchte, im elften Jahrhundert der deutsche Historiker Adam von Bremen die „Götzen“, von denen er erwähnte, dass sie die zentrale Position einnahmen, drei imposante Darstellungen von Odin, Thor und Freyr waren – alle drei Funktionen – nebeneinander.
Das sind nur zwei Beispiele unter vielen, aber sie sollten ausreichen, um zu veranschaulichen, dass die germanische Mythologie in ihrem indogermanischen Kontext viel sinnvoller ist als allein.
In Bezug auf die zweite Frage – warum ist das Studium der Indogermanen für unser heutiges Leben relevant? – Ich würde zwei Antworten geben.
Das erste ist, dass die Welt nicht das wäre, was sie heute ist, wenn es die Indoeuropäer nicht gegeben hätte. Wenn Sie diesen Artikel lesen, besteht die Möglichkeit, dass Ihre Muttersprache eine indogermanische Sprache ist, und es ist auch sehr wahrscheinlich, dass alle Sprachen, die Sie sprechen, indogermanische Sprachen sind. Wenn man bedenkt, wie stark die Sprache die Bandbreite der Gedanken prägt, die uns zum Denken zur Verfügung stehen, übt diese Tatsache keinen geringen Einfluss auf unsere Lebenseinstellung und damit auf unser Handeln aus. Überreste der trifunktionalen Hierarchie sind in unseren Gesellschaften immer noch vorhanden; Zumindest theoretisch haben Regierungen mehr Macht als Polizei und Militär, die wiederum mehr Macht haben als der Rest der „Zivilbevölkerung“.
Genauere Beispiele könnten ebenfalls leicht bereitgestellt werden. Zum Beispiel hätte das Christentum nicht existieren können, ohne dass der persische Prophet Zoroaster / Zarathustra zuerst die Idee eines dualistischen, moralischen Guten und Bösen artikuliert hätte, und obwohl Zoroasters Philosophie und Religion, der Zoroastrismus, in vielerlei Hinsicht eine radikale Abkehr vom früheren indogermanischen Denken war, benutzte er dennoch sein indogermanisches Erbe als so viele Bausteine, aus denen er seine eigene Vision bastelte.Meine zweite Antwort auf die Frage, warum Indogermanistik relevant ist, ist, dass, so stark sie unsere moderne soziale Struktur und unser Denken beeinflusst hat, es auch viele Möglichkeiten gibt, in denen sich die indogermanische Weltanschauung auffallend von unserer eigenen unterscheidet. Wenn Sie es studieren, können Sie aus so vielen Perspektiven schöpfen, um Ihre eigene Weltanschauung zu schaffen.
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Anthony, David W. 2007. Das Pferd, das Rad und die Sprache: Wie bronzezeitliche Reiter aus der eurasischen Steppe die moderne Welt prägten.
Mallory, J.P. und D.Q. Adams. 2006. Die Oxford-Einführung in die proto-indo-europäische und die Proto-indo-europäische Welt. s. 408-409.Dumézil, Georges. 1988. Mitra-Varuna: Ein Essay über zwei indogermanische Repräsentationen der Souveränität. Übersetzt von Derek Coltman.
Mallory, J.P. 1991. Auf der Suche nach den Indoeuropäern: Sprache, Archäologie und Mythos. s. 271.Dumézil, Georges. 1973. Götter der alten Nordmänner. Herausgegeben von Einar Haugen.
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Winn, Shan M. M. 1995. Himmel, Helden und Glück: Die indogermanischen Wurzeln der westlichen Ideologie.