JACKSONVILLE – Vor ein paar Wochen, als Tim Keadle sich auf seine jährliche Wanderung nach Süden vorbereitete, fragte ein Freund: „Gehst du zur größten Cocktailparty der Welt im Freien?“Keadle, der als ehemaliger Präsident der Alumni Association eine halboffizielle Rolle bei der UGA spielt, gab eine milde Korrektur heraus.
„Nun, ich gehe zum Georgia-Florida-Spiel“, sagte er.
Es ist fast ein Jahrzehnt her, dass sich die Administratoren beider Schulen als Reaktion auf Sorgen über Alkoholmissbrauch offiziell von dem Spitznamen mit fünf Wörtern distanzierten, der seit einem halben Jahrhundert mit dem Spiel in Verbindung gebracht wird. Der Umzug ärgerte viele Fans, beleidigte sogar andere. Es war zu politisch korrekt. Eine Überreaktion.
Aber seitdem gibt es auf allen Seiten eine Art stille Zustimmung, bis zu dem Punkt, an dem es kaum ein Problem ist. CBS, das das Spiel jedes Jahr ausstrahlt, scheut den Cocktail-Spitznamen, und keine der Schulen verwendet ihn offiziell. Und, zumindest auf anekdotischer Basis, Es hatte den gewünschten Effekt, das abzuschwächen, was an der Szene in Jacksonville falsch gelaufen war.“Ich denke, es hat die Diskussion angezündet, das war das Wichtigste, lasst uns einen Dialog über Dinge beginnen, die wir tun könnten, um diese Umgebung zu verbessern“, sagte Greg McGarity, Direktor der Georgia Athletics. „Ich denke nur, dass das ganze Bild zu diesem Zeitpunkt um eine Ecke gedreht wurde, weil alle darüber sprachen. Mir sind keine größeren Probleme bei der Landung oder in den umliegenden Gebieten bekannt, die auf dem Niveau waren, als diese Bemühungen organisiert wurden.“
Aber inoffiziell bleibt der Name immer noch bestehen. Stub Hub und E-Bay verkaufen beide Tickets online unter dem weltweit größten Outdoor-Cocktail-Party-Label. Fans beider Mannschaften, Spieler und sogar einige Schulbeamte, die hin und wieder ausrutschen.“Oh, eine Menge Leute“, sagte Georgia Long Snapper und Jacksonville native Nate Theus, als er gefragt wurde, wie viele Leute immer noch den Namen der Cocktailparty benutzen. „Es gibt eine Tonne. Jeder in Jacksonville tut es. Man sieht es auf Facebook und so.“
Wie bezieht er sich auf das Spiel?
„Ich bezeichne es als Georgia-Florida“, sagte Theus lächelnd.
Keadle glaubt, dass die meisten Fans der Änderung „gleichgültig“ gegenüberstanden. Sie verstehen, dass es außer Kontrolle geraten ist. Keadles Frau hielt die Familie davon ab, in die Gegend um das Stadion zu gehen 15 vor Jahren, weil es „zu wild geworden war.“Sie können eine Hochschule verstehen, die sich in einem anderen Licht malen will“, sagte Keadle. „Aber ich weiß, dass viele Fans es immer noch so nennen.“
Der Spitzname wurde in den 1950er Jahren vom Sportredakteur der Florida Times-Union, Bill Kastelz, geprägt, als er sagte, er habe gesehen, wie ein betrunkener Fan einem Polizisten vor dem Gator Bowl ein alkoholisches Getränk angeboten habe.Die Stadt Jacksonville nahm den Spitznamen jahrzehntelang an und ließ ihn 1988 offiziell fallen. Es wurde durch eine Reihe von Vorfällen auf und neben dem Feld angetrieben; 1984 rissen Fans die Torpfosten nieder und 65 Menschen wurden verhaftet.
Dann im Jahr 2006 beide Schulen und die SEC aktiv versucht, den Spitznamen fallen zu lassen. Es folgte der Tod von Florida Studenten, die das Spiel in den Jahren 2004 und 2005 besuchten. Der Leichtathletikdirektor von Florida, Jeremy Foley, schrieb einen Brief an SEC-Kommissar Mike Slive, Bitten Sie ihn, sich auf die Fernsehsender einzulassen, um den Namen zu betonen, Der Spitzname sende „eine inkonsistente Botschaft“ mit den Bemühungen, „Alkoholmissbrauch einzudämmen.“
McGarity war zu dieser Zeit Foleys Assistent. In seinen Rollen in Georgia, Florida und dann wieder Georgia geht McGarity seit 1977 jedes Jahr zum Spiel – mit Ausnahme der Geburt seines Sohnes 1988. McGarity sagte also, er habe einen großen „Swing“ in der Umgebung gesehen, in einem guten Sinne.
Die Polizeipräsenz wurde erhöht, Alkoholverbote für Minderjährige wurden durchgesetzt und Sicherheitszonen geschaffen. Die Betonung des Cocktail-Spitznamens war nur ein kleiner Teil. Aber das Gefühl war, dass, wenn sie versuchen, die Exzesse des Trinkens einzudämmen, ein Spitzname für das Spiel, das Alkohol beinhaltete, die Botschaft untergraben würde.
„Ich glaube nicht, dass man es jemals löschen kann, weil es so viele Jahre mit dem Spiel verbunden war. Seit Jahrzehnten „, sagte McGarity. „Jeder umarmte es irgendwie, bis es die Grenze überquerte. Und ich denke, sobald das Verhalten die Grenze überschritten hat, hat das die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, dass wir, obwohl die Leute sich immer noch darauf beziehen, nicht versuchen, es jedes Mal zu verwenden, wenn dieses Spiel erwähnt wird.”