Schweiß fliegt George Foreman vom Kopf, als Tommy Morrison während ihres Kampfes im Juni 1993 eine rechte Hand landet. Morrison, damals erst 24 Jahre alt, gewann mit einstimmiger Entscheidung den Schwergewichtstitel der World Boxing Organization (WBO). Der ehemalige Schwergewichts-Titelverteidiger Tommy Morrison starb am Sonntag in einem Krankenhaus in Nebraska, wie sein ehemaliger Promoter und langjähriger Freund Tony Holden der Associated Press mitteilte. Morrison, der 1995 positiv auf HIV getestet wurde, war 44 Jahre alt.Morrison, ein starker und kraftvoller Boxer-Puncher mit einem spröden Kinn, war in den 1990er Jahren ein wichtiger Spieler im Schwergewicht, als die Division viele große Namen und talentierte Konkurrenten beherbergte. Ein gebürtiger Arkansas, der oft aus Kansas kämpfte, Oklahoma und Missouri, Morrison war eine beliebte Ergänzung der überfüllten Schwergewichtsszene, weil seine explosive Kampfkraft mit Staminia-Problemen und der Unfähigkeit, einen guten Schlag zu machen, ausgeglichen war.

Aufgrund seiner Schwächen zählen zu Morrisons Karriere-Highlights ebenso viele Niederlagen wie Siege. Er outboxte George Foreman für den WBO-Titel ein Jahr, bevor das zeitlose Wunder universelle Anerkennung als Schwergewichts-Champion gewann, indem er Michael Moorer ausschaltete.

Er erzielte Knockouts von ehemaligen Top-Anwärtern und Titelanwärtern, Donovan „Razor“ Rudduck und Carl „The Truth“ Williams, aber er musste in beiden Kämpfen von Knockdowns aufstehen.

Morrison, der mit 42 Knockouts einen 48-3-1-Rekord aufgestellt hatte, wurde 1991 in fünf rasanten Runden vom olympischen Goldmedaillengewinner Ray Mercer von 1988 bei seinem ersten Versuch um einen Major-Titel (den WBO-Gürtel) brutal ausgeknockt.Morrison, ungeschlagen in 28 Kämpfen und nur 22 zu der Zeit, sah aus wie die Zukunft der Division für drei Runden, aber er wurde schnell von Mercer unerbittlichen Druck, Eisen Chine und Macht Stanzen überwunden.

Morrison verlor auch 1995 gegen den zukünftigen unbestrittenen Champion Lennox Lewis, unmittelbar nach seinem Sieg über Rudduck. Lewis dominierte den Kampf von der ersten Runde an, bis Morrison in der sechsten gestoppt wurde.

Er konnte nie aus einem großen Sieg Kapital schlagen oder einen konstanten Karriereimpuls erzielen. Morrison wurde in der ersten Runde vom unerfahrenen Michael Bentt gestoppt, im selben Jahr gewann er den WBO-Gürtel von Foreman. Er unterschrieb Ende 1995 bei Promoter Don King in der Hoffnung, Mike Tyson irgendwann in ’96 zu bekämpfen, aber seine HIV–Diagnose zerstörte diese Pläne und beendete seine Karriere, obwohl er drei Comeback-Kämpfe hatte – in ’96, 2007 und 2008.

Morrison, so schien es, war nicht dazu bestimmt, es an die Spitze des Sports zu schaffen.Zwischen den Niederlagen von Mercer und Bentt reihte er jedoch 10 Siege aneinander, darunter einen im Fernsehen übertragenen Stillstand von Joe Hipp (ein harter und unterhaltsamer Kampf, in dem Morrison einen Kieferbruch erlitt) und die Siege von Williams und Foreman.Morrisons Name wird nicht in Diskussionen über große Schwergewichte der Vergangenheit auftauchen, aber er stellte sich einer echten Legende und schlug sie und teilte den Ring mit einem Hall of Famer, und vielleicht noch wichtiger, er unterhielt eine Generation von Kampffans, die seine vielen aufregenden und dramatischen Kämpfe im Fernsehen nicht vergessen werden.

Holden glaubt, dass Morrison in der aktuellen Schwergewichts-Boxszene, die nicht annähernd so tief und talentiert ist wie in den 90ern, viel besser abgeschnitten hätte.

„Wenn Tommy heute kämpfen würde, wäre er zweifellos ein Weltmeister“, sagte Holden der AP.“Man muss sich ansehen, gegen wen er in den 90ern gekämpft hat, die Jungs in dieser Division waren Tyson, Lennox Lewis, Riddick Bowe, Ray Mercer, George Foreman. Es gibt heute niemanden mit diesem Talent. Tommy würde absolut dominieren, wenn er heute in seinen besten Boxen wäre.”