Bildnachweis: NASA / Ames Research Center / Daniel Rutter

Forscher haben einen neuen erdgroßen Planeten entdeckt, der einen Stern außerhalb unseres Sonnensystems umkreist. Der Planet, genannt Kepler-1649c, ist nur um 1.06 mal größer als die Erde, was sie unserem eigenen Planeten in Bezug auf die physischen Dimensionen sehr ähnlich macht. Es ist auch ziemlich nah an seinem Stern und umkreist in einer Entfernung, die bedeutet, dass es etwa 75% des Lichts von der Sonne bekommt.

Der Stern des Planeten ist ein roter Zwerg, der anfälliger für die Art von Fackeln ist, die es schwierig machen könnten, dass sich Leben auf der Oberfläche seines felsigen Satelliten entwickelt hat, anders als hier in unserer Nachbarschaft. Es umkreist auch seinen Stern so nah, dass ein Jahr nur 19 ist.5 unserer Tage — aber der Stern gibt deutlich weniger Wärme ab als die Sonne, das ist also genau in der richtigen Region, um das Vorhandensein von flüssigem Wasser zu ermöglichen.

Kepler-1649c wurde von Wissenschaftlern gefunden, die sich mit bestehenden Beobachtungen des Kepler-Weltraumteleskops befassten, bevor es 2018 aus dem Betrieb genommen wurde. Ein Algorithmus, der entwickelt wurde, um die vom Teleskop gesammelten Daten zu durchsuchen und potenzielle Planeten für weitere Untersuchungen zu identifizieren, konnte diesen nicht richtig identifizieren, aber die Forscher bemerkten es bei der Überprüfung der Informationen.

Es gibt noch viel zu entdecken über den Exoplaneten, wie seine Atmosphäre ist. Es könnte eine Reihe anderer Probleme mit Kepler-1649c in Bezug auf seine Fähigkeit, Leben zu unterstützen, geben, einschließlich Fehler in den Daten, die verwendet werden, um festzustellen, dass es erdähnlich ist und sich in der richtigen bewohnbaren Zone um seinen Stern befindet. Aber dies stellt einen der besten potenziellen extrasolaren Planeten dar, die jemals in Bezug auf sein Potenzial zur Unterstützung des Lebens gefunden wurden, dank der Kombination seiner Größe und des gemäßigten Orbitalbandes, das er einnimmt.Identifizierte Exoplaneten mit erdähnlichen Eigenschaften bieten Wissenschaftlern gute Kandidaten für zukünftige Studien, einschließlich der Ausrichtung über erdbasierte und Weltraumbeobachtungsinstrumente. Es wird wahrscheinlich lange dauern, bis wir definitiv etwas darüber sagen können, ob sie das tatsächliche Leben unterstützen könnten oder nicht, aber selbst Exoplaneten mit dem Potenzial zu finden, ist eine aufregende Entwicklung.