Dieser Blog enthält Auszüge aus einem längeren Artikel mit dem Titel „Was ist, wenn etwas passiert?Eine qualitative Studie über die Hoffnungen und Ängste der amerikanischen Mittelschicht vor und während der COVID-19-Pandemie.“
Die Vereinigten Staaten von Amerika sind eine Rasse-Plural–Nation – die amerikanische Mittelschicht ist nicht anders. Wenn wir die Mittelschicht als diejenigen in der Mitte definieren 60 Prozent der Haushaltseinkommensverteilung, mit jährlichen Haushaltseinkommen zwischen $ 40,000 und $ 154,000, dann sind 59 Prozent der Mittelschicht weiß, 12 Prozent der Gruppe sind schwarz, 18 Prozent sind Hispanics, und 6 Prozent ist asiatisch.
Jennifer M. Silva
Assistenzprofessorin – Paul H. O’Neill Schule für öffentliche und Umweltangelegenheiten, Indiana University
Tiffany N. Ford
Research Analyst – Future of the Middle Class Initiative
Angesichts der rassischen Zusammensetzung dieser Gruppe, dieser aktuellen Periode ziviler Unruhen und der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen ist es für diejenigen von uns, die sich mit dem Wohlergehen der amerikanischen Mittelschicht befassen, wichtiger denn je, die Einstellungen verschiedener Rassengruppen innerhalb der Mittelschicht zu verstehen. In einer Ende 2019 begonnenen Brookings-Studie, in der wir Fokusgruppen und persönliche Interviews mit einem breiten Spektrum von Amerikanern der Mittelschicht durchgeführt haben, konnten wir echte Diskussionen über Rasse, Rassismus, Identität und Ungerechtigkeit führen. Um Komfort und Ehrlichkeit zu fördern, Wir haben unsere Fokusgruppen nach Rasse und Geschlecht geschichtet, Dies ermöglichte es verschiedenen ethnischen Gruppen der Mittelschicht, offen über ihre Erfahrungen am Arbeitsplatz zu sprechen, mit ihren Familien, Gemeinschaften, und in ihrem täglichen Leben. Im Folgenden stellen wir vor, was Mitglieder der amerikanischen Mittelschicht sowohl in den Monaten vor dem ersten identifizierten Fall als auch in den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie über Rassenungerechtigkeit zu sagen hatten.
Der Sommer 2020 erlebte nationale Aufstände gegen Rassismus und Polizeibrutalität mit tief verwurzelten Spannungen in Bezug auf Macht, Identität, Ungerechtigkeit und Zugehörigkeit, die zu Protesten, Unruhen und tödlicher Gewalt führten. Diese Spannungen brauten sich bereits in unseren Gesprächen über Identität und Respekt in unseren Fokusgruppen im Herbst 2019 zusammen. Für die Schwarzen und hispanischen Menschen in den Fokusgruppen, Erfahrungen mit Respektlosigkeit und Diskriminierung am Arbeitsplatz waren weit verbreitet. Schwarze Frauen beschrieben, wie sie ihre Gefühle und Meinungen aus Angst vor Vergeltung oder Konflikten zurückhalten mussten, während sie auch härter arbeiteten, um eine faire Chance zu bekommen. Patricia, eine schwarze Frau, die in der IT arbeitet, beschreibt: „Ich muss härter arbeiten. Ich muss hart arbeiten. Ich muss meine Kniescheiben und Knöchel sprengen, nur damit mir jemand eine Chance gibt. Ich muss nicht so reagieren, wie es jemand von mir erwarten würde, damit er mich respektieren kann. Niemand respektiert Frauen, und vor allem eine schwarze Frau.“
Schwarze und hispanische Personen bezeugten Rassismus in ihrem täglichen Leben, sei es Stereotypisierung durch ihre Mitarbeiter, Diskriminierung in der Hochschulbildung oder Racial Profiling in der Strafjustiz.
Schwarze und hispanische Personen bezeugten Rassismus in ihrem täglichen Leben, sei es Stereotypisierung durch ihre Mitarbeiter, Diskriminierung in der Hochschulbildung oder Racial Profiling in der Strafjustiz. Justin, ein spanischer Mann in einer Fokusgruppe in Las Vegas, Nevada, teilte seine Erfahrung mit: „Ich hatte noch nie eine positive Assoziation oder positive Erfahrung mit einem Polizisten, der mich rübergezogen hat. Ich kam an einen Punkt, an dem ich Hispanic war und nachts hinter dem Lenkrad saß, Es war fast ein No-Go für mich.“ In Prince George’s County, Maryland, beschrieben schwarze Männer, dass sie “ wegen Geschwindigkeitsübertretung geschleudert “ wurden, als sie sich in Vorstadtgebiete wagten und „überfahren wurden, weil sie „der Beschreibung entsprachen“, als sie Dreads trugen, ein schönes Auto fuhren oder einfach einen Wäschesack auf dem Rücksitz hatten. Ein Mann sagte nüchtern: „In den meisten unserer Filme stirbt die Person. Viele dieser Filme haben uns konditioniert, uns nicht auf ein langes Leben vorzubereiten, nicht auf die Ehe vorzubereiten. Wir denken, wir kommen auf einundzwanzig, Mann, ich bin gesegnet.“
„Ich hatte noch nie eine positive Assoziation oder positive Erfahrung mit einem Polizisten, der mich rübergezogen hat.“
In Houston, Texas, bezogen sich schwarze Männer auf das „Ungerechtigkeitssystem“ und dokumentierten ihre Ängste, dass ihre Kinder „für etwas Kleinliches schikaniert werden“, während wohlhabende Menschen „einen Schlag aufs Handgelenk bekommen, zwei bis drei Jahre Bewährung für etwas Kleinliches, während sie gerade mein Kind verletzt und sie für das Leben durcheinander gebracht haben.“ Ein Mann verband Kriminalität mit wirtschaftlicher Ungleichheit und Rassismus und erklärte: „Nur weil ich keinen Job bekomme, hören die Rechnungen nicht auf zu kommen. Ich bekomme keinen Job. Der Magen meines Kindes wird nicht aufhören zu grollen. Ein anderer Mann sagte: „Es ist profitabler, uns eingesperrt zu halten und dieses System am Laufen zu halten, weil man als freie Arbeit vermietet wird, man wird für gewinnorientierte Gefängnisse vermietet, und es gibt eine Quote, die die Polizei und das System machen müssen, um diese Einrichtungen gemietet zu halten. Mein größtes Anliegen ist es, meine Kinder von ihren Einrichtungen fernzuhalten.“ Männer und Frauen in den schwarzen und hispanischen Fokusgruppen versuchten, Ungerechtigkeit anzuerkennen und dagegen anzukämpfen, versuchten aber auch, sich vor Erschöpfung und Verzweiflung zu schützen. Als schwarze Frau in Wichita, Kansas, bemerkt, „Ich kann es sehr schnell ausschalten, wenn ich Sachen sehe, wie selbst wenn die Polizisten viele schwarze Männer töten, und auch Frauen, Ich kann mich einschalten und ausschalten. Ich will das nicht sehen, ich will das nicht sehen, denn alles, was es tut, ist, meinen Geist zu senken. Also, ich bin ein Optimist auf das Leben im Allgemeinen, und nur zu wissen, dass die Zukunft so hell sein wird, wie Sie es machen, liegt es an uns, unsere Zukunft hell zu machen. Brian, ein 57-jähriger schwarzer Mann aus Detroit, Michigan, zog nach Texas, als die Automobilfabriken schlossen und hinterließ „eine postapokalyptische Welt.“ In Houston wechselte er in den Technologiebereich und führte Computer-Upgrades und technische Unterstützung bei Regierungsaufträgen durch. Brian hatte als Vertragsarbeiter keine festen Leistungen wie Krankenversicherung oder Rentenbeiträge, hat jedoch erheblich in seinen eigenen beruflichen Aufstieg investiert, zuletzt in einen Online-Kurs über Datensicherheit im Wert von 7.500 US-Dollar. Seit COVID-19 hat er „versucht, zwischen jetzt und dem Labor Day-Wochenende zwei, vielleicht drei Zertifizierungen zu erhalten, denn im Moment ist es einfach sehr schwierig, einen Job zu bekommen, weil die Arbeitsquelle weg ist. Das Arbeitsamt hat geschlossen. Sie können nicht online gehen, da die Website immer wieder abstürzt, wenn Sie dort einsteigen.“ Er hat Hilfe von SNAP bekommen. Brian reflektiert: „Ich denke, wenn du den amerikanischen Traum willst, wenn du eine Minderheit bist, musst du so viel härter arbeiten. Ich meine, du kannst es bekommen, aber du musst nur viel härter arbeiten. Es gab Zeiten, in denen ich hier unten war, wo ich denke, dass die Rasse eine Rolle dabei gespielt hat, dass ich den Job bekommen habe, denn wenn du die einzige schwarze Person bist und alle anderen weiß sind, denkst du, du bist wahrscheinlich der Token-Typ, den sie irgendwie einstellen mussten, um die Regierung von ihnen fernzuhalten. Ich hatte ein paar Jobs wie diese. Ich denke, es gibt einfach viel mehr Möglichkeiten, wenn ich hellhäutiger oder weißer wäre.“ Er fährt fort: „Ich meine, plus was gerade in Detroit los ist. Ich meine, Sie haben die höchsten COVID-Fälle im Land, und wie gesagt. Detroit ist zu 80% schwarz, also, wie gesagt. Das ist ein Grund, warum ich froh bin, dass ich nicht da bin.“
Nostalgie und Ressentiments
Bei einigen der Weißen, mit denen wir gesprochen haben, hörten wir Wut auf wahrgenommene „quotenfüllende“ Einstellungspraktiken oder Angriffe von links.“ Einige weiße Teilnehmer ärgerten sich darüber, überhaupt in eine Rassenkategorie eingestuft zu werden, während andere befürchteten, dass sie auf dem Weg waren, eine “ Minderheit“ in Amerika zu werden. Leslie, eine weiße Frau aus Las Vegas, beschrieb ihre Erfahrungen: „Die Kultur hat sich definitiv verschoben. Denn in den 80er Jahren, ich denke, eine weiße arbeitende amerikanische Frau zu sein, Viele Leute strebten danach, und jetzt sind wir definitiv die Minderheit. Ich fühle mich als Minderheit und diskriminiert, besonders am Arbeitsplatz.“ Andere Weiße glaubten, dass die Rasse in den letzten Jahren zu politisiert worden sei, was unnötige Konflikte zwischen Amerikanern verschiedener Rassengruppen angeheizt habe. Jake, ein weißer Pastor aus Pennsylvania, drückte es aus: „Es gibt diesen bizarren Fokus auf Rasse. Und zugegeben, es gibt Rassisten, es gab immer Rassisten, es wird immer Rassisten geben. Aber es schien, wie das Land von diesem ging, wir sind alle in dieser zusammen Mentalität, wir haben buchstäblich geschnitzt worden. Sie haben uns jetzt in Gruppen aufgeteilt. Ich verstehe nicht, warum wir jetzt weiße Menschen sind. Es fühlt sich an, als wären wir Menschen. Als ich in New York war, waren wir Menschen. Einige meiner besten Freunde waren die Leute, mit denen ich arbeitete, die alle verschiedene Schattierungen von verschiedenen Sachen waren. Jake, ein weißer Trump-Anhänger, der eine farbenblinde Sicht auf die Welt propagierte, fuhr fort: „Wir haben unseren ersten schwarzen Präsidenten gewählt, was diese große Sache sein sollte. Es war mir egal, ob er schwarz war. Es war mir wichtig, dass er keine Erfahrung hatte und ich dachte, er hätte den Job nicht bekommen sollen.“ Während Jake darauf besteht, dass Rassismus falsch ist, gefällt es ihm nicht, wie Quoten – „die Zahlen“ – das individuelle Verdienst ersetzt zu haben scheinen: „Fast überall, wo Sie jetzt etwas ausfüllen, werden Sie speziell gefragt, sind Sie Latino oder Hispanic? Erhalten Minderheiten vielleicht eine zusätzliche Behandlung, weil wir unsere Zahlen anpassen müssen und wir wollen, dass dies fair und gleich aussieht?“ In seinem Interview, Jake auch besorgt über eine wachsende „Respektlosigkeit gegenüber unseren Behörden, wie Polizisten. Im Dienst gibt es Menschen, die nicht so leben, wie sie leben sollen. Jeder trifft schlechte Entscheidungen und tut es nicht, aber man kann nicht jeden rauswerfen, weil nur ein oder zwei schlechte Entscheidungen treffen. Jeder Beruf, jede Art von Arbeit, die Sie tun, wird einige schlechte Äpfel haben.“ Insgesamt schien Jake ratlos über den anhaltenden Rassenkonflikt zu sein und ärgerte sich darüber, dass wir nicht alle nur „Menschen „sein können. Joe, ein weißer Mann mit einem Abitur, der einen Einstiegsjob in der Fabrik hat, behauptet, dass Amerika „seit 1965 bergab geht. Joe befürwortet Schutzmaßnahmen für Arbeiter wie Handelsbarrieren, lehnt die Beteiligung der USA an ausländischen Kriegen ab und unterstützt im Allgemeinen „linke Wirtschaftsideen“, indem er sich als „eine Art Sozialist “ bezeichnet.“ Aber Joe ist entschieden gegen Einwanderung, Beharren, „Beenden Sie es. Alles. Bis jeder einzelne Amerikaner einen Job hat und sich um ihn kümmert, haben wir kein Geschäft damit, wettbewerbsfähige Arbeitskräfte zu importieren.“ Er ist auch rechts in kulturellen Fragen – „Meine Probleme mit den Demokraten sind kulturelle progressive Themen. Ich bin für eine universelle Gesundheitsversorgung, ein universelles Grundeinkommen. Aber dann schieben sie alle progressiven kulturellen Fragen. Ich scherze herum und sage, Gib mir die universelle Gesundheitsversorgung, aber halte die Homo-Ehe.“ Während Joe 2016 für Trump gestimmt hat, denkt er jetzt, dass Trump „gehen muss“, weil er die Wall Street gegenüber amerikanischen Arbeitern unterstützt hat. Joe erzählt uns vorläufig von seiner Beteiligung an der Politik der weißen Nationalisten. Er war lange Zeit an Nachstellungen des Bürgerkriegs beteiligt und hat seine amerikanischen Wurzeln bis in die 1660er Jahre in Neuengland zurückverfolgt. Er kämpft darum, zu definieren, was es heute bedeutet, Amerikaner zu sein: „Wenn jemand Amerikaner sein kann, was bedeutet das dann wirklich?“ Wenn ich frage, ob es früher etwas bedeutete, antwortet er: „Nun, wenn Sie sagen, er sei Amerikaner, wussten Sie, wovon sie sprachen. Dass du jemand europäischer Abstammung bist. Ursprünglich waren es weiße englische Protestanten und sie hatten danach verschiedene Einwanderungswellen. Aber bis in die 1960er Jahre war es ziemlich einfach, was ein Amerikaner war. Jetzt wird das viel vielfältiger.“ Joe war stark in die Kontroversen um die Flagge und das Denkmal der Konföderierten involviert und war 2017 Teil der Unite the Right-Kundgebung in Charlottesville, Virginia. Er sagt: „Aber was mich ärgert, sind die Denkmäler, besonders die, die Witwen und Waisen ihren gefallenen Verwandten errichtet haben. Ich denke, das ist niedrig. Es ist fast ein persönlicher Angriff, weil die Geschichte die Grundlage meiner Identität ist, so wie ich sie betrachte. Es ist ein Angriff auf die weiße amerikanische Geschichte mehr als alles andere. Joe macht sich Sorgen, dass seine Kinder als „Minderheit“ aufwachsen und verschiedene Gesellschaften als nicht nachhaltig und anfällig für „Kulturbrüche“ und Gewalt betrachten. Er fühlt sich von Donald Trumps Behandlung der weißen Nationalisten in Charlottesville betrogen und fordert seine Anhänger auf, „rauszugehen und gegen diese Leute zu kämpfen, aber wenn die Leute es tun, lässt er sie trocknen, was meiner Meinung nach ein billiger Schachzug ist.“ Er sagt, er sei bereit, Joe Biden im November eine Chance zu geben.
Beweise für Rassenungleichheit gibt es zuhauf.
Beweise für Rassenungleichheit gibt es zuhauf. Qualitative Daten aus unserer American Middle Class Hopes and Anxieties Study sind ein weiterer Beitrag zu dieser Evidenz. Schwarze, hispanische und weiße Amerikaner der Mittelschicht haben – gelinde gesagt – sehr unterschiedliche Erfahrungen in Amerika gemacht und haben daher unterschiedliche Ansichten zu aktuellen Ungleichheiten. Bewaffnet mit ihren Geschichten sind wir besser darauf vorbereitet, sorgfältiger darüber nachzudenken, wie wir Ungerechtigkeit und Ungleichheit angehen, Fehlinformationen herausfordern und die langjährigen Gräben der Nation überbrücken können.
Über die Studie
Die Future of the Middle Class Initiative hat die letzten Jahre damit verbracht, die amerikanische Mittelschicht zu studieren. Wir haben Umfragedaten untersucht, die Literatur überprüft und Experten konsultiert. Aber wir wollten unsere Schlussfolgerungen auch darauf stützen, mit Mitgliedern der Mittelschicht zu sprechen, ihren Geschichten zuzuhören und dabei unser Verständnis für ihr Leben und ihr Wohlergehen zu vertiefen. Im Herbst 2019 haben wir die American Middle Class Hopes and Anxieties Study gestartet, eine Mixed-Methods-Studie, die eingehende Interviews, Umfragedaten, Fokusgruppen und quantitative Analysen zusammenbringt, um besser zu verstehen, wie es der Mittelschicht in fünf Kernbereichen geht: Zeit, Geld, Gesundheit, Respekt und Beziehungen. Für die erste Phase unserer Studie führten wir zwölf Fokusgruppen an fünf Standorten in den Vereinigten Staaten mit insgesamt 127 weißen, schwarzen und hispanischen oder Latino–Amerikanern der Mittelschicht durch.
Im April 2020 begannen wir mit Phase II der Studie und führten Einzelinterviews mit einer Teilmenge der Fokusgruppenteilnehmer durch. Als Ergebnis dieser Interviews konnten wir uns auf die neuen Herausforderungen konzentrieren, die sich aus COVID-19 ergeben haben, einschließlich der Vereinbarkeit von Kinderbetreuung und Arbeit, der Aufteilung von Haushaltsaufgaben, der Bewältigung psychischer und körperlicher Gesundheitsprobleme und des Umgangs mit wirtschaftlicher Unsicherheit.
Diese Arbeit wäre ohne die Zusammenarbeit von Econometrica, Inc. nicht möglich gewesen. forscher und die Großzügigkeit der 127 Mittelklasse-Amerikaner, die ihre Geschichten teilten.
Fußnoten
Siehe Rios, Victor. Bestraft: Das Leben von schwarzen und Latino-Jungen überwachen. New York, NY: NYU Press, 2011.Bonilla-Silva, Eduardo. Rassismus ohne Rassisten. Lanham, MD: Roman & Littlefield Publishers, 2009.
Rashawn, Ray. „Schlechte Äpfel kommen von faulen Bäumen in der Polizei.“ Brookings Wie wir uns erheben (Blog), Mai 30, 2020. https://www.brookings.edu/blog/how-we-rise/2020/05/30/bad-apples-come-from-rotten-trees-in-policing/