Mythos: Es gibt zu viele Wildpferde und Burros auf öffentlichem Land und ihre Anzahl muss reduziert werden.

Tatsache: Das Gegenteil ist der Fall — es gibt zu wenige Wildpferde und Burros auf unserem öffentlichen Land, und wenn ihre Zahl nicht wächst, ist das Überleben dieser besonderen Tiere in Gefahr. In den 1800er Jahren gab es schätzungsweise mehr als zwei Millionen Wildpferde und Burros, die den Westen durchstreiften. Diese Tiere, zusammen mit unzähligen Wildtierarten, die von Bisons über Wölfe bis hin zu Präriehunden reichen, wurden Opfer schrecklicher Ausrottungsbemühungen, vor allem, um Platz für die Beweidung privater Nutztiere zu machen. Heute gibt es weniger als 30.000 Wildpferde und Burros auf Millionen Morgen unseres westlichen öffentlichen Landes. Tragischerweise werden die Interessen dieser „lebendigen Symbole des historischen und Pioniergeistes des Westens“ für die der Viehwirtschaft und anderer kommerzieller Betriebe verwirkt.

Viele Wildpferde- und Burro-Herden werden in so gefährlich geringer Anzahl bewirtschaftet, dass ihre langfristige Gesundheit und genetische Lebensfähigkeit ernsthaft gefährdet sind. 1999 sponserte die Bundesregierung ein Forum zur Lebensfähigkeit der Wildpferde- und Burro-Population, an dem mehrere führende wissenschaftliche Experten teilnahmen, darunter Dr. Gus Cothran, Francis Singer und John Gross. Eines der Hauptprobleme war, dass kleinere, isolierte Populationen von weniger als 200 Tieren besonders anfällig für den Verlust der genetischen Vielfalt sind, wenn die Anzahl der an der Zucht beteiligten Tiere unter ein Mindestmaß fällt. Dieses Szenario bereitet die Bühne für eine Vielzahl von biologischen Problemen im Zusammenhang mit Inzucht, einschließlich reduzierter Fortpflanzung und Überleben von Fohlen, reduzierter Fitness von Erwachsenen und körperlichen Missbildungen. Nur etwa ein Viertel der aktiv bewirtschafteten Bestände hat ein Populationsziel von mehr als 150 Tieren, geschweige denn 200. Zahlreiche Herden werden auf Ebenen zwischen 40 und 70 Tieren und einigen noch weniger bewirtschaftet. Geografische oder künstliche Barrieren isolieren viele dieser Herden. Anstatt dieses schwerwiegende Problem durch Erhöhung der Populationsziele für diese Tiere anzugehen, haben die mit ihrem Schutz beauftragten Behörden, das Bureau of Land Management (BLM) und der United States Forest Service (FS), beschlossen, die Zahl der Wildpferde und Burros weiter zu reduzieren um die Hälfte auf schockierende 22.000 Wildpferde und 2.700 Wildburros.

Mythos: Wildpferde und Burros müssen zusammengetrieben werden, um sie vor dem Verhungern oder Verdursten zu bewahren.

Tatsache: Während die BLM argumentiert, dass Wildpferde und Burros zu ihrem eigenen Besten zusammengetrieben werden, um zu verhindern, dass sie in Gebieten, die von Feuer und Dürre im ganzen Westen betroffen sind, verhungern oder austrocknen, haben Tierschützer häufig festgestellt, dass Herdengebiete, die von sogenannten „Notfallbedingungen“ betroffen sind, nicht annähernd so schlimm sind, wie die BLM behauptet. Wildpferden und Burros ging es nicht nur gut, sondern das Vieh blieb oft in den gleichen Gebieten oder wurde in kurzer Zeit in die Gebiete zurückgebracht. Sobald die Wildpferde und Burros verschwunden sind, sind sie natürlich endgültig verschwunden — und bewegen sich in Richtung des Gesamtziels, die Populationen so schnell wie möglich drastisch zu reduzieren. Durch den Versuch, zusätzliche Umzüge als „Notfälle“ zu rechtfertigen, ist das BLM in der Lage, Notfallmittel aus anderen Programmen zu erschließen und ihre zugewiesenen Budgets zu überschreiten, um dieses Ziel zu erreichen.Tragischerweise leiden viele Wildpferde- und Burro-Herden unnötig unter der Tatsache, dass sie aufgrund von Zäunen und anderen Hindernissen, die für die Unterbringung von Vieh gebaut wurden, nicht in der Lage waren, sich in ihrem gesamten Herdengebiet frei zu bewegen. Daher haben sie keinen Zugang zu Futter und Wasser, auf das sie gesetzlich Anspruch haben. Wildpferde und Burros haben in der Vergangenheit Dürren und Brände überlebt und werden sie auch in Zukunft überleben, genau wie andere Wildtiere, wenn sie wie Wildtiere behandelt und in Ruhe gelassen werden.

Mythos: Wildpferde und Burros sind umweltschädlich und müssen entfernt werden, um die Gesundheit des Ökosystems zu schützen.

Tatsache: Wildpferde und Burros haben wie alle Wildtierarten Auswirkungen auf die Umwelt, aber aufgrund ihres natürlichen Verhaltens sind ihre Auswirkungen minimal. Tatsächlich spielen Wildpferde und Burros eine vorteilhafte ökologische Rolle, indem sie beispielsweise Samen durch Beseitigung verteilen und so dazu beitragen, die Landschaft neu zu säen. Sie bahnen sich auch bei starkem Schneefall Wege und brechen Eis an Wasserstellen, um schwächeren Tieren zu helfen, in den harten Wintermonaten zu überleben. Wildpferde und Burros können auch als Nahrung für Raubtierarten wie Berglöwen dienen.Das heißt, wenn BLM- und FS-Beamte die Öffentlichkeit glauben lassen würden, dass sie sich wirklich Sorgen um die Gesundheit des Ökosystems machen, dann müssen sie davon absehen, wie gewohnt zu handeln — nämlich., die Augen vor der unbestreitbar vorrangigen Ursache der Lebensraumverschlechterung verschließen: Beweidung von Nutztieren und öffentliche Eingriffe. Seit Jahren erlauben die Behörden eine extrem hohe Nutzung von Nutztieren auf öffentlichem Land, was zu Bodenerosion, Wasserverschmutzung und -erschöpfung sowie zu einer Verschlechterung der Vegetation führt. Während Wildpferde und Burros für diese Probleme verantwortlich gemacht werden können, deuten die eigenen Daten der Agenturen auf etwas anderes hin. Seit der Veröffentlichung des Berichts des US General Accounting Office von 1990, Improvements Needed in Federal Wild Horse Program, hat sich wenig geändert, der zu dem Schluss kam: „… die Hauptursache für die Verschlechterung der Weidelandressourcen ist schlecht bewirtschaftetes heimisches Vieh (hauptsächlich Rinder und Schafe).“ Im Gegensatz zu Rindern, die sich in Ufergebieten versammeln und niederlassen, sind Wildpferde und Burros sehr mobil und besuchen in der Regel nur kurze Zeit Bewässerungsgebiete. Erschwerend kommt hinzu, dass sich die Nutztiere während der kritischen Vegetationsperiode, in der die Vegetation extrem anfällig für dauerhafte Schäden ist, in künstlich hohen Dichten auf Weideflächen konzentrieren. Diese Überweidung schafft die Voraussetzungen für eine Verschlechterung des Lebensraums, die möglicherweise nicht sofort erkennbar ist, aber kumulativ zu einem massiven Absterben der Vegetation führen kann.

Mythos: Wildpferde und Burros sind exotische oder wilde Arten und müssen zum Schutz der einheimischen Tierwelt entfernt werden.

Tatsache: Nicht so. Die paläontologischen Aufzeichnungen zeigen, dass die Wiege der Pferdeentwicklung in Nordamerika stattfand und vor mehr als 60 Millionen Jahren begann. Konventionelle Theorien postulieren, dass Pferde, die vor mehr als 500 Jahren von den Spaniern eingeführt wurden, eine andere Art waren als jene Pferde, die vor ihrem mysteriösen Verschwinden vor etwa 10.000 Jahren in Nordamerika existierten. Die mitochondriale DNA-Analyse fossiler Überreste zeigt jedoch, dass E. caballus, das „moderne“ Pferd, ist genetisch identisch mit E. lambei, der jüngsten Pferdeart, die sich vor mehr als 1,7 Millionen Jahren in Nordamerika entwickelte. Daher kann plausibel argumentiert werden, dass die Spanier tatsächlich eine einheimische Art „wieder eingeführt“ haben, die sich auf diesem Kontinent entwickelt hat und die sich seit ihrer Wiedereinführung sowohl biologisch als auch ökologisch angepasst und gedeiht hat. Interessanterweise stellen einige Wissenschaftler die Theorie in Frage, dass alle Pferde vor 10.000 Jahren ausgestorben sind. Sie beginnen erst jetzt, fossile Überreste zu analysieren, die diese Hypothese möglicherweise unterstützen.

Darüber hinaus ist es biologisch unbedeutend, nur weil Pferde vor ihrer Freilassung domestiziert wurden. Die Beobachtung von Pferden in freier Wildbahn zeigt, wie schnell domestizierte verhaltens- und morphologische Merkmale abfallen. Laut Dr. Patricia Fazio „ist das Schlüsselelement bei der Beschreibung eines Tieres als einheimische Art (1), woher es stammt; und (2) ob es sich mit seinem Lebensraum zusammen entwickelt hat oder nicht.“ Aufgrund ihrer Evolutionsgeschichte, Biologie und ihres Verhaltens sind diese Tiere einheimische Wildtiere. Darüber hinaus erkannte die WFHBA von 1971 sie zu Recht als „integralen Bestandteil des natürlichen Systems des öffentlichen Landes“ an.“

• Wildpferde als einheimische nordamerikanische Wildtiere – Zusammengestellt von Jay F. Kirkpatrick, Ph.D. und Patricia M. Fazio, Ph.D.

Mythos: Viehzüchter sind für ihren Lebensunterhalt auf die Beweidung von Nutztieren angewiesen, und Wildpferde und Burros schaffen eine unangemessene Härte für ihren Betrieb.

Tatsache: Während einige kleine Familienbetriebe als Haupteinnahmequelle auf Vieh angewiesen sind, Die wichtigsten Weidegenehmigungen auf unseren öffentlichen Flächen in Bezug auf die Anzahl der Tiere werden von Unternehmensinteressen wie dem Hilton Family Trust gehalten, Anheuser-Busch, Inc., Nevada First Corp. und Metropolitan Life Co. Im Jahr 1992 berichtete das General Accounting Office, dass nur 16 Prozent der rund 20.000 Weidegenehmigungen für öffentliche Flächen mehr als 76,2 Prozent des auf BLM-Flächen verfügbaren Futters kontrollierten, und die meisten davon waren entweder sehr wohlhabende Einzelpersonen oder große Unternehmen. Diese reichen Unternehmensinteressen befassen sich viel mehr mit Papier als mit Vieh und mit der Erhaltung ihrer Steuerabschreibungen als mit einer Lebensweise. In den meisten Fällen führt das Entfernen von Wildpferden und Burros zu nur einer weiteren Form des Wohlergehens von Unternehmen. Studien zeigen, dass die meisten Viehzüchter sich dafür entscheiden, ihre Einkommensquellen zu diversifizieren. Heute werden weniger als 3% des Rindfleischs unseres Landes auf öffentlichen Weideländern produziert. Die Viehzucht auf öffentlichem und privatem Land macht weniger als 0,5% des gesamten Einkommens der westlichen Einwohner aus. Im Jahr 1994 kam das Innenministerium zu dem Schluss, dass die Beseitigung aller öffentlichen Weideflächen zum Verlust von nur 0,1% der Gesamtbeschäftigung des Westens führen würde. Der Wandel der Zeit und der Demografie, nicht wenige Wildpferde und Burros, sind für den Rückgang der Bedeutung der Viehwirtschaft im Westen verantwortlich. Es ist an der Zeit, Wildpferden und Burros zu helfen und Viehzüchtern zu helfen, die freiwillig von einem Beruf wechseln möchten, der ihren Tribut von ihren Geldbeuteln fordert.

Mythos: Ohne die Unterstützung des Federal Grazing Program wären die Viehzüchter nicht in der Lage, eine geschätzte Familientradition und Lebensweise fortzusetzen.

Fakt: Kleinbauern haben genauso wie Kleinbauern viel mehr Angst vor Unternehmensinteressen als vor einer verantwortungsvollen Landbewirtschaftungspolitik des Bundes. Tatsächlich besitzen etwa 70% der Viehproduzenten im Westen das gesamte Land, das sie betreiben, und sind nicht auf öffentliche Weideflächen angewiesen. Es kann vernünftigerweise argumentiert werden, dass diejenigen Viehzüchter, die von lächerlich billigen Weidegebühren für öffentliches Land und anderen staatlichen Subventionen im Zusammenhang mit Weidegenehmigungen des Bundes profitieren, einen deutlichen Vorteil gegenüber denen haben, die dies nicht tun. Viele dieser Viehzüchter, die sich heute als moderne „Viehbarone“ bezeichnen, sind Millionäre und Milliardäre, die ihr Glück in anderen Unternehmen gemacht haben — z. B. Texas Oilman, Oscar Wyatt Jr., ehemaliger Vorsitzender der Coastal Corp., der verstorbene McDonald’s Pommes Frites Lieferant John Simplot und Mary Hewlett Jaffe, Tochter von William Hewlett von Hewlett-Packard Ruhm. Die Spitze 10 Prozent der Inhaber von Weidegenehmigungen für öffentliches Land kontrollieren auffallend 65 Prozent des gesamten Viehbestands auf BLM-Land und 49 Prozent auf FS-Land. Die unteren 50 Prozent der Inhaber von Weidegenehmigungen für öffentliches Land kontrollieren nur 7 Prozent des Viehbestands auf BLM-Land und 3 Prozent auf FS-Land.Da öffentliche Landbeweidungszuteilungen das Eigentum an privatem Grundeigentum erfordern und wohlhabende Einzelpersonen und Unternehmen mehr Privateigentum (dh Grundeigentum) besitzen, enden sie mit mehr Bundesbeweidungszuteilungen. Daher profitieren diese wohlhabenden Betriebe von zahlreichen Subventionen der Steuerzahler, während kleine Familienbetriebe Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen. Diese „Viehbarone“ und Unternehmen kaufen zunehmend kleine Viehzuchtbetriebe auf — Hektar auf einmal. Mit steigenden Betriebskosten und steigenden Schulden suchen die meisten kleinen Familienzüchter Arbeit außerhalb der Ranch und einen Ausweg aus der Viehzucht.

Einige Viehzüchter haben Interesse an einem Vorschlag bekundet, der ihren Bedürfnissen beim Übergang in andere Arbeitsbereiche gerecht wird. Wenn ein Rancher freiwillig auf seine Weideerlaubnis verzichtet, würde die Regierung dem Permittee $ 175 pro Tiereinheit und Monat (die Futtermenge, die notwendig ist, um eine Kuh und ein Kalb für einen Monat zu weiden) entschädigen. Eine solche Regelung würde nicht nur den Viehzüchtern helfen und den Steuerzahlern enorme Kosteneinsparungen bringen (siehe letzter Mythos), sondern auch die Umverteilung von Futter auf Wildtiere, einschließlich Wildpferde und Burros, ermöglichen.

Mythos: Entfernte Pferde und Burros werden durch das „Adopt a Horse or Burro Program“ der Regierung in ein liebevolles Zuhause adoptiert.“

Tatsache: Während die BLM verpflichtet ist, sicherzustellen, dass die Personen, die Wildpferde und Burros adoptieren, „qualifizierte“ Adoptierende sind, verstehen viele Menschen die Verantwortung und das Engagement, die erforderlich sind, um sich um ein adoptiertes Tier zu kümmern, nicht vollständig und schaffen so die Voraussetzungen für fehlgeschlagene Adoptionen. Rigoroses Screening potenzieller Anwender, Aufklärung und Überwachung sind entscheidend für den Erfolg jeder Adoption. Leider hat die BLM in all diesen Bereichen versagt. Im Jahr 1997 deckte die Associated Press enormen und ungeheuerlichen Missbrauch innerhalb des Adoptionsprogramms auf, einschließlich der Enthüllung, dass viele Menschen eine große Anzahl von Wildpferden adoptierten, nur um sich umzudrehen und beträchtliche Gewinne zu erzielen, indem sie sie zum Schlachten verkauften. Um die Sache noch schlimmer zu machen, berichtete die New York Times über eine Untersuchung des Justizministeriums, die ergab, dass BLM zu diesem Thema eine „Nicht fragen, nicht erzählen“ -Politik hatte und dass viele Mitarbeiter sich bewusst waren, dass Adoptierende beabsichtigten, Pferde zum Schlachten zu verkaufen, nachdem sie den Titel erhalten hatten. Erst nachdem die BLM von Wildpferdeanwälten verklagt worden war, stimmte sie zu, Maßnahmen zu ergreifen, um die Flut von Pferden einzudämmen, die zum Schlachten gingen, aber selbst dann fielen unzählige Pferde durch die Ritzen.

Von unmittelbarer Bedeutung ist eine Änderung der WFHBA, die in der letzten Sitzung des Kongresses in das Interior Appropriations Bill aufgenommen wurde, wonach Pferde ab 10 Jahren oder solche, die nach drei Versuchen nicht angenommen wurden, uneingeschränkt versteigert werden müssen. Eine solche „Verkaufsautorität“ wird die Schleusen für Wildpferde öffnen, die zum Schlachten für Profit verkauft werden. Mehr als 8.000 Wildpferde können sofort auf den Tellern in schicken Restaurants in Übersee landen, und unzählige weitere werden folgen, es sei denn, ein Gesetz wird schnell erlassen, um diese schlecht durchdachte Änderung aufzuheben. HR 1018, eingeführt vom Kongressabgeordneten Nick Rahall (D-WV) und dem Kongressabgeordneten Ed Whitfield (R-KY) im Repräsentantenhaus, verabschiedete das Haus am 17. Juli 2009, um das Schlachtverbot für Wildpferde und Burros wiederherzustellen. H.R. 503, der Prevention of Equine Cruelty Act, der vom Vorsitzenden des House Judiciary Committee, John Conyers (D-MI), und dem Vertreter Dan Burton (R-IN), sowie im Senat von Senatorin Mary Landrieu (D-LA) und dem Tierarzt und Senator, wieder eingeführt wurde John Ensign (R-NV) als S. 727 wird sicherstellen, dass kein Pferd diesem entsetzlichen Schicksal begegnet. Der Wild Free-Roaming Horses and Burros Act von 1971 und seine legislative Geschichte machen deutlich, dass der Kongress mit überwältigender öffentlicher Unterstützung Wildpferde und Burros in freier Wildbahn schützen und nur dann entfernen sollte, wenn dies erforderlich ist, und wenn entfernt, garantiert humane Behandlung. Sie sollten niemals zum Schlachten verkauft werden.

Mythos: Mit Tausenden von Wildpferden und Burros, die auf die Adoption warten, ist das Programm zu teuer und die einzige Lösung besteht darin, „überschüssige“ Tiere, die nicht adoptiert wurden oder als „nicht adoptierbar“ gelten, entweder zu verkaufen oder zu zerstören.“

Tatsache: Im Jahr 2001 verabschiedete die BLM eine rücksichtslose Strategie, um die Anzahl der Wildpferde und Burros auf öffentlichem Land bis zum Jahr 2005 um mehr als die Hälfte zu reduzieren, ohne jegliche Umweltprüfung. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Adoptionen mit Umzügen Schritt gehalten. Erhöhte Umzüge führten zu einem Rückstand von Tieren, die auf Adoption warteten. Viele Tiere wurden automatisch in Langzeithalteeinrichtungen gebracht und nie zur Adoption freigegeben. Mit mehr als 20.000 Tieren, die in Haltungseinrichtungen schmachten, sind die Kosten für die überhöhte Anzahl von Umzügen und die Pflege der Tiere gestiegen — alles direkt auf die eigene fehlgeleitete Strategie von BLM zurückzuführen. Das BLM-Budget für das Geschäftsjahr 2005 für die Verwaltung des Programms betrug 39 Millionen US-Dollar.

Wenn die BLM jedoch wirklich an steuerlicher Verantwortung interessiert wäre, würde die Agentur der Öffentlichkeit eine detaillierte Analyse der vollen Kosten für die Verwaltung ihres Viehweideprogramms zur Verfügung stellen. Eine kürzlich durchgeführte Analyse der Haushaltsunterlagen kam zu dem Schluss, dass der direkte Nettoverlust (berechnet als Kongressmittel für das Programm abzüglich der Gebühreneinnahmen an das Finanzministerium) des Viehzuchtprogramms mindestens 72 Millionen US-Dollar für das BLM und 52 Millionen US-Dollar für das FS betrug; Die vollen Kosten dürften das Drei- bis vierfache dieser Beträge betragen. Mit den zahlreichen Subventionen der Steuerzahler erhalten die Viehzüchter jedoch Weidegebühren, die unter dem Marktwert liegen, über Feuer- und Unkrautbekämpfung bis hin zu Raubtier- und „Schädlingsbekämpfung“, Reichweitenverbesserungen, Preisstützungen und die regelmäßige Entfernung von Wildpferden und Burros usw., es ist sicher, dass die Agentur Hunderte Millionen Dollar jedes Jahr verliert. Die Beseitigung von Vieh anstelle von Wildpferden und Burros wäre in der Tat die steuerlich verantwortungsvollste Maßnahme, die die Agentur ergreifen könnte.