Eine Struktur im Zytoplasma aller Zellen außer Bakterien, in denen Nahrungsmoleküle (Zucker, Fettsäuren und Aminosäuren) in Gegenwart von Sauerstoff abgebaut und in Energie in Form von ATP umgewandelt werden. Mitochondrien haben eine innere und äußere Membran. Die innere Membran hat viele Verdrehungen und Falten (Cristae genannt), die die Oberfläche vergrößern, die Proteinen und ihren assoziativen Reaktionen zur Verfügung steht. Die innere Membran umschließt eine Flüssigkeit, die DNA, RNA, kleine Ribosomen und gelöste Stoffe enthält. Die DNA in Mitochondrien unterscheidet sich genetisch von der im Zellkern, und Mitochondrien können einige ihrer eigenen Proteine unabhängig vom Rest der Zelle herstellen. Jede Zelle kann Tausende von Mitochondrien enthalten, die sich bewegen, um ATP als Reaktion auf den Bedarf der Zelle an chemischer Energie zu produzieren. Es wird angenommen, dass Mitochondrien als separate, einzellige Organismen entstanden sind, die mit ihren Wirten so symbiotisch wurden, dass sie unentbehrlich waren. Mitochondriale DNA wird somit als Überbleibsel einer vergangenen Existenz als separater Organismus betrachtet.