Das Territorium von Missouri beantragte erstmals 1817 die Staatlichkeit, und Anfang 1819 erwog der Kongress, Gesetze zu erlassen, die Missouri ermächtigen würden, eine Staatsverfassung zu verfassen. Als der Abgeordnete James Tallmadge aus New York am 13. Februar 1819 versuchte, dieser Gesetzgebung eine Anti-Sklaverei-Änderung hinzuzufügen, folgte jedoch eine hässliche und ranzige Debatte über die Sklaverei und das Recht der Regierung, die Sklaverei einzuschränken. Die Tallmadge-Änderung verbot die weitere Einführung von Sklaven in Missouri und sah die Emanzipation derjenigen vor, die bereits im Alter von 25 Jahren dort waren. Die Änderung passierte das Repräsentantenhaus, das vom bevölkerungsreicheren Norden kontrolliert wurde, scheiterte jedoch im Senat, der zu gleichen Teilen zwischen freien und Sklavenstaaten aufgeteilt war. Der Kongress vertagte sich, ohne die Missouri-Frage zu lösen.

Im darauffolgenden Sommer versammelte sich im Norden eine beträchtliche öffentliche Meinung, um den Tallmadge-Vorschlag zu unterstützen. Ein Großteil dieses Anti-Missouri-Gefühls, wie es genannt wurde, entstand aus einer echten Überzeugung, dass Sklaverei moralisch falsch war. Politische Zweckmäßigkeit mischte sich mit moralischen Überzeugungen. Viele der führenden Anti-Missouri-Männer waren in der föderalistischen Partei aktiv gewesen, die sich im Zerfallsprozess zu befinden schien; Es wurde angeklagt, dass sie nach einem Thema suchten, um ihre Partei wieder aufzubauen. Die föderalistische Führung der Anti-Missouri-Gruppe veranlasste einige Norddemokraten, ihre Unterstützung des Tallmadge-Änderungsantrags zu überdenken und einen Kompromiss zu befürworten, der die Bemühungen zur Wiederbelebung der föderalistischen Partei vereiteln würde.Als der Kongress im Dezember 1819 wieder zusammentrat, sah er sich mit einer Bitte um Staatlichkeit von Maine konfrontiert. Zu dieser Zeit gab es 22 Staaten, die Hälfte davon freie Staaten und die Hälfte Sklavenstaaten. Der Senat verabschiedete ein Gesetz, das es Maine ermöglichte, als Freistaat in die Union einzutreten, und Missouri ohne Einschränkungen der Sklaverei zuzulassen. Herr Jesse B. Thomas von Illinois fügte dann eine Änderung hinzu, die Missouri erlaubte, ein Sklavenstaat zu werden, aber die Sklaverei im Rest des Louisiana Purchase nördlich des Breitengrades 36 ° 30 ‚ verbot. Henry Clay führte dann geschickt die Kräfte des Kompromisses an und führte getrennte Abstimmungen über die umstrittenen Maßnahmen durch. Am 3. März 1820, die entscheidenden Stimmen im Haus zugelassen Maine als Freistaat, Missouri als Sklavenstaat, und machte freien Boden alle westlichen Gebiete nördlich von Missouri südlichen Grenze.

Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Als der Verfassungskonvent von Missouri den Gesetzgeber ermächtigte, freie Schwarze und Mulatten auszuschließen, wurde jedoch eine neue Krise ausgelöst. Genug nördliche Kongressabgeordnete widersprachen der rassischen Bestimmung, dass Clay aufgefordert wurde, den Zweiten Missouri-Kompromiss zu formulieren. Am 2. März 1821 legte der Kongress fest, dass Missouri keine Aufnahme in die Union erhalten könne, bis er zustimmte, dass die Ausschlussklausel niemals so ausgelegt würde, dass die Privilegien und Immunitäten der US-Bürger gekürzt würden. Missouri stimmte zu und wurde am 10.August 1821 der 24. Staat; Maine war im Vorjahr am 15. März zugelassen worden.Obwohl die Sklaverei in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten ein spaltendes Thema war, war der Antagonismus der Sektionen noch nie so offen und bedrohlich gewesen wie in der Missouri-Krise. Thomas Jefferson beschrieb die Angst, die es hervorrief, als „wie eine Feuerglocke in der Nacht.“ Obwohl die Kompromissmaßnahmen das Problem der Sklaverei-Verlängerung zu lösen schienen, bemerkte John Quincy Adams in seinem Tagebuch, „Nehmen Sie es als selbstverständlich an, dass die Gegenwart eine bloße Präambel ist — eine Titelseite zu einem großen, tragischen Band.“ Der Konflikt würde bis zum Bürgerkrieg wachsen, nachdem der Missouri-Kompromiss durch den Kansas-Nebraska Act (1854) aufgehoben und in der Dred Scott-Entscheidung von 1857 für verfassungswidrig erklärt worden war.