Melissa Etheridge, in voller Melissa Lou Etheridge, (geboren Mai 29, 1961, Leavenworth, Kansas, U.S.), US-amerikanische Musikerin für ihre raspy stimmhaften Rock-and-Roll-Gesang bekannt. Sie war auch für ihre frühe Offenheit über ihre sexuelle Orientierung bekannt.

Etheridge begann im Alter von 8 Jahren Gitarre zu spielen und im Alter von 11 Jahren Songs zu schreiben. Sie verfeinerte ihre Fähigkeiten in lokalen Bands während ihrer Teenager (Emulation Einflüsse wie Bruce Springsteen und Pete Townshend von the Who) und besuchte kurz das Berklee College of Music in Boston, bevor sie nach Kansas zurückkehrte. An ihrem 21.Geburtstag ging Etheridge nach Los Angeles, wo sie bis 1986 in Clubs und Bars spielte, als Chris Blackwell, Gründer von Island Records, sie mit einem Plattenvertrag unterzeichnete. Ihr erstes Album, Melissa Etheridge (1988), mit seiner Hit-Single „Bring Me Some Water“, brachte ihr eine Grammy Award-Nominierung ein. Der Erfolg setzte sich mit der Veröffentlichung von Brave and Crazy (1989) und Never Enough (1992) fort, die einen Grammy für die Single „Ain’t It Heavy.“

Anfang 1993, bei einer schwul-lesbischen Feier zur Einweihung von Pres. Bill Clinton, Etheridge kündigte der Menge an, was viele ihrer treuesten Fans angenommen hatten: Sie war lesbisch. Das Album Yes I Am folgte später in diesem Jahr mit den Hit-Singles „Come to My Window“ (ein weiterer Grammy-Gewinner) und „I’m the Only One.“ Bald wurde Etheridges Beziehung zur Filmregisseurin Julie Cypher öffentlich bekannt. Das Paar, das seit 1990 zusammen war, erschien 1996 auf dem Cover des Newsweek-Magazins und enthüllte 2000 in einem Artikel im Rolling Stone, dass der Musiker David Crosby das Sperma für die beiden Kinder geliefert hatte, die Cypher geboren hatte. Als sie sich später im selben Jahr von Cypher trennte, Etheridge zeichnete die Details ihrer Beziehung und Trennung in ihren Memoiren auf, Die Wahrheit Is…My Leben in Liebe und Musik und auf ihrem Album Skin, die beide 2001 veröffentlicht wurden.Im Jahr 2004 wurde bei Etheridge Brustkrebs diagnostiziert, und nach einer Behandlung hatte sie einen unvergesslichen Auftritt bei den Grammy Awards 2005. Immer noch kahl von Chemotherapie-Behandlungen, Etheridge sang eine charakteristisch herzliche Wiedergabe von Janis Joplins „Piece of My Heart,Viele im Publikum zu Tränen rühren. Etheridge kehrte im folgenden Jahr auf Tour zurück. Sie schrieb und spielte auch den Oscar-prämierten Song „I Need to Wake Up“ für den Oscar-prämierten Dokumentarfilm „An Inconvenient Truth“ von 2006.