Maximilian I. war ein österreichischer Erzherzog, der vom 10.April 1864 bis zu seiner Hinrichtung am 19.Juni 1867 als einziger Kaiser des Zweiten Mexikanischen Reiches regierte. Ein jüngerer Bruder von Kaiser Franz Joseph I. von Österreich, Maximilian hatte eine bemerkenswerte Karriere als Oberbefehlshaber der kaiserlich österreichischen Marine.Frankreich war zusammen mit Spanien und dem Vereinigten Königreich im Winter 1861 in Mexiko eingedrungen, um die mexikanische Regierung unter Druck zu setzen, ihre Schulden bei den drei Mächten zu begleichen, nachdem Mexiko eine Aussetzung der Schuldentilgung angekündigt hatte; Die Spanier und Briten zogen sich beide im folgenden Jahr zurück, nachdem sie Vereinbarungen mit der mexikanischen Regierung ausgehandelt und die wahre Absicht der Franzosen erkannt hatten, während Frankreich versuchte, das Land zu erobern. Um die französische Herrschaft zu legitimieren, lud Kaiser Napoleon III. Maximilian ein, eine neue pro-französische mexikanische Monarchie zu errichten. Mit der Unterstützung der französischen Armee und einer Gruppe konservativer Parteimonarchisten, die der liberalen Parteiverwaltung von Präsident Benito Juárez feindlich gesinnt waren, nahm Maximilian am 10.April 1864 die Krone Mexikos an.Dem Reich gelang es, die diplomatische Anerkennung mehrerer europäischer Mächte zu erlangen, darunter Russland, Österreich und Preußen.