Frühes Leben
Als Tochter von König Heinrich VIII. und der spanischen Prinzessin Katharina von Aragon war Mary als Kind ein Bauer in Englands erbitterter Rivalität mit mächtigeren Nationen und wurde fruchtlos in der Ehe mit diesem oder jenem Potentaten vorgeschlagen, der als Verbündeter gewünscht wurde. Ein fleißiges und kluges Mädchen, sie wurde von ihrer Mutter und einer Gouvernante von herzoglichem Rang erzogen.
Schließlich verlobt mit dem Heiligen römischen Kaiser, ihrem Cousin Karl V. (Karl I. von Spanien), wurde Maria von ihm befohlen, mit einer riesigen Mitgift nach Spanien zu kommen. Diese Forderung ignoriert, er jilted sie derzeit und schloss ein vorteilhafteres Spiel. 1525 wurde sie von ihrem Vater zur Prinzessin von Wales ernannt, obwohl das Fehlen offizieller Dokumente darauf hindeutet, dass sie nie formell investiert wurde. Sie hielt dann Hof in Ludlow Castle, während neue Verlobungspläne gemacht wurden. Marys Leben wurde jedoch durch die neue Ehe ihres Vaters mit Anne Boleyn radikal gestört.Bereits in den 1520er Jahren hatte Henry geplant, sich von Catherine scheiden zu lassen, um Anne zu heiraten, und behauptete, da Catherine die Frau seines verstorbenen Bruders gewesen sei, sei ihre Vereinigung mit Henry inzestuös gewesen. Der Papst weigerte sich jedoch, Heinrichs Recht auf Scheidung von Katharina anzuerkennen, selbst nachdem die Scheidung in England legalisiert worden war. 1534 brach Heinrich mit Rom und gründete die Church of England. Der Vorwurf des Inzests in der Tat machte Mary illegitim. Anne, die neue Königin, gebar dem König eine Tochter, Elizabeth (die zukünftige Königin), verbot Mary den Zugang zu ihren Eltern, entzog ihr den Titel einer Prinzessin und zwang sie, als Hofdame für das Kind Elizabeth zu fungieren. Maria sah ihre Mutter nie wieder – obwohl sie trotz großer Gefahr heimlich korrespondierten. Annes Hass verfolgte Mary so unerbittlich, dass Mary die Hinrichtung fürchtete, aber mit dem Mut ihrer Mutter und der ganzen Sturheit ihres Vaters würde sie die Illegitimität ihrer Geburt nicht zugeben. Sie würde auch kein Kloster betreten, wenn sie dazu befohlen würde.
Maria war nun die wichtigste europäische Prinzessin. Obwohl schlicht, Sie war eine beliebte Figur, mit einer feinen Altstimme und großen sprachlichen Fähigkeiten. Sie war jedoch nicht in der Lage, sich von dem Beinamen Bastard zu befreien, und ihre Bewegungen waren stark eingeschränkt. Ehemann nach Ehemann schlug ihr vor, den Altar nicht zu erreichen. Als Henry Catherine Howard heiratete, erhielt Mary jedoch die Erlaubnis, vor Gericht zurückzukehren, und 1544 wurde ihr, obwohl sie immer noch als unehelich galt, die Thronfolge nach Edward und allen anderen legitimen Kindern gewährt, die Henry geboren werden könnten.