Wir alle kennen Mariska Hargitay als das harte, aber mitfühlende Herz im Zentrum von NBCs „Gesetz & Bestellung: SVU.“

Aber als Hargitay gerade 3 Jahre alt war, verlor sie einen der wichtigsten Menschen in ihrem Leben: ihre Mutter, die Schauspielerin Jayne Mansfield. Und wie sie in der neuen Ausgabe des People-Magazins erklärte, Dieser Verlust hat ihr geholfen, die Frau zu werden, die sie heute ist.

„Die Art und Weise, wie ich mit Verlust gelebt habe, besteht darin, mich darauf zu stützen“, sagt der 54-jährige Hargitay. „Ich sage nicht, dass es einfach ist, und es war sicherlich nicht für mich. Es gab viel Dunkelheit. Aber auf der anderen Seite können die Dinge so hell sein.“

Mansfield war eine der klassischen blonden Bomben Hollywoods und war erst 34, als sie 1967 bei einem Autounfall starb. Hargitay saß zu diesem Zeitpunkt auf dem Rücksitz des Autos, blieb aber weitgehend unverletzt.

Aber wie Hargitay betont, hatte ihre Mutter mehr zu bieten, als viele erkannten. „Die Leute wussten nicht, dass sie Geige spielte und einen IQ von 160 hatte und fünf Kinder hatte und Hunde liebte“, sagt sie. „Sie war ihrer Zeit einfach so voraus. Sie war eine Inspiration, sie hatte diesen Appetit auf das Leben, und ich denke, ich teile das mit ihr.“

Nach Mansfields Tod wurden Hargitay, ihre beiden Brüder und drei Halbgeschwister von ihrem Vater, dem ehemaligen Mr. Universe-Bodybuilder Mickey Hargitay, und ihrer Stiefmutter Ellen aufgezogen. Hargitay starb 2006.

„Es war riesig, diese Person zu verlieren, die mein Alles war, meine Stärke, meine Kraft, die Person, die an mich glaubte“, sagt die Emmy-Preisträgerin, die es geschafft hat, Mickey vor seinem Tod in eine Episode von „SVU“ zu schlüpfen. „Ich fühle, dass er bei mir ist. Obwohl er körperlich nicht da ist, trage ich ihn.“

Hargitay ist jetzt mit dem „jüngeren“ Schauspieler Peter Hermann verheiratet, den sie während der Dreharbeiten zu „SVU.“ Sie haben drei Kinder: August (11), Andrew (6) und Amaya (7).

Und in diesen Tagen, wenn sie ihre Mutter sehen will, weiß Hargitay genau, wie es geht.

„Jemand hat einmal über meine Mutter gesagt: ‚Alles, was du tun musst, ist in den Spiegel zu schauen'“, sagt sie. „Sie ist immer noch bei mir.“

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