Margaret (Smith) Court

Mit 11 australischen Einzel- und fünf Doppeltiteln ist Margaret Court (geborene Smith) wohl die größte Spielerin in der Geschichte des Turniers. Während nicht alle ihre Siege in der Open Era errungen wurden, hat keine andere Spielerin Down Under so dominiert wie Court in den 1960er und 70er Jahren.

Margaret Smith debütierte 1959 im Alter von 17 Jahren in Adelaide und wurde die jüngste Spielerin in der Geschichte des Turniers, die in der zweiten Runde gegen die spätere Meisterin und Nummer 4 Mary Reitano verlor. In Brisbane 1960 verlor Smith das Finale der Mädchen Einzel zu Lesley Bowrey, nur um die Frauen zu gewinnen Einzel am nächsten Tag über Jan Lehane. Dieser Sieg war der erste von sieben Australian Open in Folge Einzel Titel für den in Albury geborenen Aussie.

Der Hype um Smiths Finale 1965 gegen Maria Bueno inspirierte die Organisatoren, das Spiel auf dem Centre Court von Kooyong zu planen, und schlug damit einen Schlag für die Gleichstellung in einer Zeit, in der die Entscheidung der Frauen normalerweise nach draußen verbannt wurde. Im Jahr 1967, mit sieben Titeln zu ihrem Kredit, nahm Smith ein Jahr frei und heiratete Barry Court. Sie kehrte 1968 als Margaret Court zurück und verlor im Finale gegen Billie Jean King, bevor sie 1969 in Brisbane zu ihrer Siegesserie zurückkehrte und die Niederlage von 1968 rächte, indem sie King 6-4 6-1 im Finale besiegte.

Dieser Sieg markierte den Beginn eines Grand-Slam-Galopps, den die 27-Jährige 1970 in Sydney gewann, um ihren Sieg bei den diesjährigen Majors zu beginnen, und 1971 die Australian Open-Trophäe am selben Ort gewann. 1972 nahm Court sich für die Geburt ihres ersten Kindes Daniel eine Auszeit und kehrte 1973 zur Tour zurück, um ihren 11. und letzten Australian Open-Einzeltitel zu holen.

Sie hatte ihren letzten Auftritt beim Turnier 1975 und verlor im Viertelfinale gegen die junge Martina Navratilova. „Bis dahin hatte ich alles gewonnen und alle meine Ziele erreicht“, sagte sie. Im Jahr 2003 Australian Open Organisatoren umbenannt zeigen Court One Margaret Court Arena in Anerkennung ihrer unglaublichen Leistungen.

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