Manifeste und latente Funktionen sind sozialwissenschaftliche Konzepte, die der Anthropologe Bronislaw Malinowski 1922 beim Studium der Trobiand-Inselbewohner im Westpazifik entwickelte. Es wurde später für die Soziologie von Robert K. Merton modifiziert. Merton schien daran interessiert zu sein, die konzeptionellen Werkzeuge für eine Funktionsanalyse zu schärfen. Jedes System in der Gesellschaft hat eine spezifische Funktion, die auf anderen Systemen beruht und mit diesen verbunden ist. Wenn diese Systeme funktionieren, führt dies zu sozialer Stabilität. Funktionsstörungen in einem oder mehreren Systemen führen zu sozialer Instabilität. Sowohl Funktionen als auch Funktionsstörungen können latent oder manifest sein. Manifeste Funktionen oder Funktionsstörungen sind bewusst und bekannt. Während latente Funktionen oder Funktionsstörungen unbeabsichtigt sind und / oder von vielen nicht erkannt werden. Positive oder negative Werte sind nicht an Funktionen oder Funktionsstörungen gebunden. Mit anderen Worten, Dinge, die von Menschen oft als falsch oder schädlich angesehen werden, können ebenso zu sozialer Stabilität führen wie Dinge, die allgemein als richtig oder fair angesehen werden.

Funktionen

Manifeste Funktionen sind die Konsequenzen, die Menschen beobachten oder erwarten. Es wird von den Teilnehmern der entsprechenden Aktion ausdrücklich angegeben und verstanden. Die manifeste Funktion eines Regentanzes, der von Merton 1957 in seiner Sozialtheorie und Sozialstruktur als Beispiel verwendet wurde, besteht darin, Regen zu erzeugen, und dieses Ergebnis wird von den am Ritual teilnehmenden Personen beabsichtigt und gewünscht.

Latente Funktionen sind solche, die weder erkannt noch beabsichtigt werden. Eine latente Funktion eines Verhaltens wird von den beteiligten Personen nicht explizit angegeben, erkannt oder beabsichtigt. Somit werden sie von Beobachtern identifiziert. Im Beispiel der Regenzeremonie stärkt die latente Funktion die Gruppenidentität, indem sie den Mitgliedern einer Gruppe regelmäßig die Möglichkeit bietet, sich zu treffen und an einer gemeinsamen Aktivität teilzunehmen.

Peter L. Berger beschreibt eine Reihe von Beispielen, die die Unterschiede zwischen manifesten Funktionen und latenten Dysfunktionen veranschaulichen:

„…die „manifeste“ Funktion der Antigambling-Gesetzgebung könnte darin bestehen, das Glücksspiel zu unterdrücken, seine „latente“ Funktion, ein illegales Imperium für die Glücksspielsyndikate zu schaffen. Oder christliche Missionen in Teilen Afrikas versuchten „offensichtlich“, Afrikaner zum Christentum zu bekehren, halfen „latent“, die indigenen Stammeskulturen zu zerstören, und dies gab einen wichtigen Impuls für eine rasche soziale Transformation. Oder die Kontrolle der Kommunistischen Partei über alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens in Russland „offensichtlich“ war die anhaltende Dominanz des revolutionären Ethos zu gewährleisten, „latent“ schuf eine neue Klasse von komfortablen Bürokraten unheimlich bürgerlich in ihren Bestrebungen und zunehmend abgeneigt in Richtung der Selbstverleugnung der bolschewistischen Hingabe (nomenklatura). Oder die „manifeste“ Funktion vieler freiwilliger Vereinigungen in Amerika ist Geselligkeit und öffentlicher Dienst, die „latente“ Funktion, Statusindizes an diejenigen anzuhängen, die solchen Vereinigungen angehören dürfen.“ „

Während Talcott Parsons dazu neigt, die manifesten Funktionen des Sozialverhaltens zu betonen, sieht Merton die Aufmerksamkeit auf latente Funktionen als ein besseres Verständnis der Gesellschaft: Die Unterscheidung zwischen manifest und latent zwingt den Soziologen, über die Gründe hinauszugehen, die Individuen für ihr Handeln oder für die Existenz; es lässt sie nach anderen sozialen Konsequenzen suchen, die das Überleben dieser Praktiken ermöglichen und die Funktionsweise der Gesellschaft beleuchten.

Dysfunktionen

Dysfunktionen können auch manifest oder latent sein. Während Funktionen beabsichtigt oder erkannt (manifest) sind und sich positiv auf die Gesellschaft auswirken können, sind Funktionsstörungen unbeabsichtigt oder unerkannt und wirken sich negativ auf die Gesellschaft aus.

Manifeste Funktionsstörungen sind vorweggenommene Störungen des sozialen Lebens. Eine offensichtliche Funktionsstörung eines Festivals kann beispielsweise Transportstörungen und übermäßige Müllproduktion sein. Latente Dysfunktionen sind unbeabsichtigte und unerwartete Störungen der Ordnung und Stabilität. Im Festival-Beispiel wären sie durch Menschen vertreten, die aufgrund des Staus ihre Arbeit verlieren.

Medical science model

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Im Großen und Ganzen gesagt und hier unter Berufung auf das Systemmodell, das zuerst in der medizinischen Wissenschaft entwickelt wurde, ein zusammenhängendes Bündel sozialer Strukturen (z. Zulu-Kultur), die als soziales System behandelt wird, beinhaltet die Teile (Strukturelemente), die so handeln, dass sie dazu beitragen, das homöodynamische Gleichgewicht des Systems aufrechtzuerhalten, dessen Element sie sind. Manifeste Funktionen sind die offensichtlichen und beabsichtigten Konsequenzen, die ein strukturelles Merkmal bei der Aufrechterhaltung des stationären Zustands des Systems zeigt, zu dem es gehört. Latente Funktionen sind weniger offensichtliche oder unbeabsichtigte Folgen. Sowohl manifeste als auch latente Funktionen tragen zum unveränderlichen Fortbestehen oder zur Stase des sozialen Systems bei. In diesem sehr spezifischen Sinne können beide als nützlich und positiv interpretiert werden.

Bei der Durchführung einer Funktionsanalyse sind Funktionsstörungen Folgen struktureller Elemente, die Veränderungen in ihrem umgebenden sozialen System hervorrufen. Die Flamme des Kerzensystems flackert. Die strukturelle Ursache würde als dysfunktional bezeichnet. Der stationäre Zustand der Kerze wurde gestört oder verändert. Das Konzept bietet die einzige Erleichterung für die inhärente konservative Tendenz des Strukturfunktionalismus. Dysfunktion bezeichnet den Mechanismus, durch den sozialer Wandel innerhalb eines sozialen Systems nachgewiesen wird. Ob diese Veränderung manifest oder latent ist, ist eine relativ einfache empirische Frage. Ob diese Änderung gut oder schlecht ist, scheint interpretative Kriterien zu erfordern, die ein sozialwissenschaftliches Paradigma für die Funktionsanalyse nicht bietet.

Zitate

• MANIFESTE UND LATENTE FUNKTIONEN Auszug aus Robert K. Merton, Sozialtheorie und Sozialstruktur. Glencoe, IL: Freie Presse, 1957, S. 60 – 69.
• MANIFESTE/LATENTE FUNKTION, Definition bei Principia Cybernetica Web

Weiterführende Literatur

• ANTHROPOLOGISCHE THEORIEN: EIN LEITFADEN VON STUDENTEN FÜR STUDENTEN Dr. M.D. Murphy
• DIE UNERWARTETEN FOLGEN MENSCHLICHEN HANDELNS: EINE Synopose der Strukturfunktionstheorien von Robert K. Merton, Diligio, 2000
• Merton, Robert K. 1957. Sozialtheorie und Sozialstruktur, überarbeitete und erweiterte Ausgabe. New York: Freie Presse von Glencoe. Auszüge, ausgewählt von Frank Elwell
• Manifeste und latente Funktionen Auszug aus Einladung zur Soziologie von Peter L. Berger, S. 40-41 (NY: Doubleday (Anchor Books), 1963)
• David B. Brinkerhoff, Suzanne T. Ortega, Rose Weitz, Thomson Wadsworth, 2004, ISBN 0-534-62676-9, Google Print, S. 12]
• Joan Ferrante, Soziologie: Eine globale Perspektive, Thomson Wadsworth, 2005, ISBN 0-495-00561-4, Google Print, p.37
• Paul Helm, Manifeste und latente Funktionen, The Philosophical Quarterly, Vol. 21, Nr. 82 (Jan., 1971), pp. 51–60, JSTOR