Apolo Ohno, der am meisten dekorierte Winterolympiade der USA aller Zeiten, findet das Leben nach dem Sport so aufregend, so komplex, so herausfordernd, so lohnend, dass er ein Buch darüber schreibt. Hier, Er blickt auf seine verblüffende Karriere im Shorttrack zurück und skizziert, wie er bestrebt ist, seine Zeit abseits des Eises genauso erfolgreich zu gestalten – sowohl für ihn als auch für andere.
Der US-Amerikaner Apolo Ohno hat in seinen 37 Jahren unheimlich viel gepackt. Nicht zufrieden damit, sein frühreifes Talent einfach in acht olympische Medaillen umzuwandeln, Der ehemalige Shorttrack–Eisschnellläufer ist ein erfolgreicher Unternehmer geworden, Ein Mainstream–TV-Star – Er gewann eine Saison in der Primetime-TV-Show Dancing with the Stars und moderierte eine Netzwerkspielshow – und eine globale Marke.
Aber trotz des vollen Terminkalenders, seit er nach den Olympischen Spielen in Vancouver 2010 seine Schlittschuhe aufgehängt hat, gibt Ohno offen zu, dass ihm der Übergang vom Profisportler zum Zivilisten nicht besonders leicht gefallen ist.“Es war so herausfordernd, dass ich meine Kollegen fragte, ob sie ähnliche interne psychologische Gespräche führten wie ich“, sagte Ohno. „Es stellt sich heraus, dass viele der 36 olympischen Athleten, viele von ihnen Goldmedaillengewinner, mit denen ich gesprochen habe, eine tiefe Sehnsucht nach ihrem Sport verspüren. Sie haben es nicht herausgefunden.“Angesichts seiner hochoktanigen Natur – Ohno’s Vater schickte ihn zuerst auf eine Eisbahn, um seine grenzenlose Energie zu tanken – ist es vielleicht keine Überraschung, dass der zweimalige Olympiasieger beschloss, etwas Nützliches mit dem zu tun, was er entdeckt hatte.
„In den letzten acht Monaten habe ich ausführlich über dieses Thema geschrieben, über Neuerfindung, über Identitätsverlust, Demut, Empathie – auf den Gipfel des Berges und dann zurück auf den Grund“, erklärte Ohno. „Ich bin fasziniert, warum wir als Menschen Schwierigkeiten haben, einen neuen Weg zu wählen.
„Es ist ein Buch für mein jüngeres Ich, für einen jüngeren Sportler, wirklich für jeden, der irgendwann in seinem Leben mit den Fragen zu kämpfen hat oder haben wird: Wozu bin ich hier? Welchen Weg soll ich einschlagen? Wie erfinde ich mich neu?
„Es ist für diejenigen, denen das Vertrauen fehlt. Einige von uns werden mit unglaublichem Alpha-Selbstvertrauen geboren und andere nicht. Wie gelingt es dir im Leben, wenn du nicht damit geboren wirst?“Für Ohno änderte sich das Leben in dem Moment, in dem er dem schieren Ausmaß der Olympischen Spiele ausgesetzt war. Der gebürtige Washingtoner wurde von seiner frühen Jugend an als verlorenes Talent gefeiert – Ohno erinnert sich, dass er im Alter von 15 Jahren erkannte, dass er „besser skaten konnte als die meisten Menschen“ – und er ging in die Salt Lake City 2002 Spiele mit mehreren Weltmeisterschaften und Gesamtweltcuptiteln. Aber nichts hatte ihn auf das vorbereitet, was kommen sollte.
„Ich war 19 Jahre alt, ein Reh im Scheinwerferlicht. Ich hatte kein Verständnis davon, wie die Erfahrung sein würde. Ich habe versucht, mich mental darauf vorzubereiten und es mir vorzustellen, aber ich konnte es nicht „, gab Ohno zu.
„Es war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, um mehr als mich selbst zu kämpfen. Ich dachte: ‚Wow, das ist größer als ich‘. Meine Persönlichkeit und Aktivität auf und neben dem Spielfeld spiegelte nicht nur mich als Person wider, sondern auch das Land. Ich fand das wirklich tiefgründig.“
Tiefgründig und eindeutig inspirierend, wobei der US-Mann die Spiele mit einer 1500-m-Gold- und einer 1000-m-Silbermedaille verließ. Obwohl diese einfachen Worte nicht einmal die halbe Geschichte erzählen.
Zunächst ging Ohno als einer der Favoriten ins 1000-m-Finale und drei Viertel des Rennens sah es gut, sehr gut aus. Aber gerade als Ohno an der Spitze der letzten Kurve auftauchte, bereit, um das Gold zu kämpfen, Er verhedderte sich mit seinen drei Hauptkonkurrenten und alle vier knallten auf das Eis. Von dort aus konnten sie nur noch Steven Bradbury beobachten, Australiens Back-Marker, der einen Großteil des Rennens eine halbe Runde vom Tempo entfernt verbracht hatte, fegte durch und holte eine der außergewöhnlichsten Goldmedaillen in der olympischen Geschichte.
Ohno – der es geschafft hat, aufzustehen und Silber zu schnappen – hat gerade 17 Jahre später in den Griff bekommen, was passiert ist.
„Ich hatte ihn abgeschrieben – er selbst hatte das Rennen abgeschrieben“, sagte Ohno mit einem immer noch etwas ungläubigen Lachen. „Steven hatte mich drei Tage vor dem Finale angerufen – zu der Zeit, als er für den Skating-Hersteller arbeitete, der meine Skates herstellte – und er sagte:“Hey Mann, ich weiß, dass du im Finale antrittst, du siehst toll aus, wenn es dir nichts ausmacht, bitte während deiner Medieninterviews unserer Skate-Boot-Firma einen Schrei zu geben, wir wären sehr dankbar“.
„Aber ich bin mit jedem einzelnen dieser Athleten in diesem Rennen befreundet und wenn es einen Typen gab, von dem ich fühlte, dass er wirklich seine Gebühren bezahlt hatte, in der Hölle und zurück mit Verletzungen und allen Arten von Herausforderungen war, dann war es Steven Bradbury.“
In seinem nächsten Finale, den 1500m, wurde es nur unwesentlich weniger surreal.
„Es war auch sehr seltsam“, stimmte Ohno zu. „Ich hatte im Vorjahr alles gewonnen. Ich war der Typ mit dem Bullseye auf dem Rücken, ich sollte gewinnen, und ich überquerte die Linie als Zweiter.“
Aber im Gegensatz zum Bradbury-Rennen reichte der zweite Platz, um sich das Gold zu sichern, wobei der Erstplatzierte, der Koreaner Kim Dong-Sung, anschließend wegen Blockierung disqualifiziert wurde.
„Bis heute habe ich nicht viele Rennen wie die 1000m und die 1500m in Salt Lake City gesehen. Sie waren solche Freak-Events „, sagte Ohno.
Der US-Skater, berühmt für seine geschmeidige, aber kraftvolle Technik, gewann bei den Spielen in Turin 2006 ein zweites olympisches Gold über 500 m, bevor er seinen wilden Ritt mit einer Silber- und zwei Bronzemedaillen in Vancouver 2010 beendete.
„Psychologisch, mental und wissensmäßig fühlte ich mich 2010 am besten“, sagte Ohno. „Physisch würde ich sagen, dass mein Höhepunkt für rohe Kraft und rohe Talente von 1999 bis 2003 war. Ich war ein Tier.“ Diese Tage liegen nun weit hinter ihm und der Mann, der weiterhin TV-Verpflichtungen mit globalen Geschäftsinteressen und einer Liebe zum Tanzen vermischt, sehnt sich nicht einmal für eine Minute nach der Vergangenheit.
„Ich würde sagen, dass das Leben nach dem Leistungssport aufgrund der unterschiedlichen Möglichkeiten und des Raums für persönliches Wachstum definitiv interessanter ist.”