7. Mai 1748—3. November 1793

Olympe de Gouges wurde am 7. Mai 1748 als Marie de Gouze als Tochter von Anne Olympe Gouze und Pierre Gouze, einem Metzger, geboren. Es wurde jedoch allgemein vermutet — und von de Gouges zugegeben -, dass Maries richtiger Vater Jean-Jacques Le Franc de Caix war, der Pate von Anne Olympe, der später Marquis von Pompignan wurde. Marie wuchs in Montauban in der Region Languedoc in Südfrankreich auf und sprach Okzitanisch, einen regionalen Dialekt.

Im Alter von 17 Jahren war sie mit Louis Aubry verheiratet, einem Restauranteur im Dienst von Alexis de Gourges. Da Marie von Geburt an sowohl Mitglied der Bourgeoisie als auch der Aristokratie war, Sie war schockiert und bestürzt, mit einem Mann von minderwertigem sozialem Status verheiratet zu sein. Sie gebar ein Jahr später einen Sohn und kurz darauf starb ihr Mann an den Folgen der Überschwemmung des Flusses Tarn. Anstatt den Namen ihres Mannes zu behalten, schuf Marie eine neue Identität für sich: Olympe de Gouges. Als Witwe von weniger als einem Jahr lernte sie Jacques Biétrix de Rozières kennen, einen wohlhabenden Geschäftsmann, und folgte ihm nach Paris, um nie wieder in ihre Geburtsstadt zurückzukehren.

In Paris lebte Gouges das Leben einer Kokette: Er besuchte Theater, Konzerte und Bälle. Biétrix hinterließ ihr eine großzügige Rente und bezahlte auch ihre Schulden. Es wurde gemunkelt, dass de Gouges eine Kurtisane war und möglicherweise als behütete Frau gelebt hat, deren Haushalt von mehr als einem Mann unterstützt wurde. Trotzdem mischte sie sich im Palais Royal des Herzogs von Orléan mit Aristokratie und wohlhabendem Bürgertum, besuchte gerne Museen und Kunstsalons und interessierte sich für Wissenschaft und Literatur.1784 starb Jean-Jacques Le Franc de Pompignan und Olympe schrieb einen Briefroman, Memoiren von Madame de Valmont, inspiriert von Les Liaisons Dangereuses, der zwei Jahre zuvor veröffentlicht worden war. Olympe behauptete nur, die Briefe, die sie von ihrem Vater erhalten hatte, einfach reproduziert und nur die Namen geändert zu haben.

Nachdem sie ihre Karriere als Schriftstellerin mit ihren fiktionalisierten Memoiren begonnen hatte, wandte sie sich dem Theater zu. Zamore et Mirza war ein Stück über den Sklavenhandel und porträtierte einen Sklaven, der in eine Sklavin verliebt war. Gouges enthielt Schiffswracks, Töchter auf der Suche nach verlorenen Vätern, Mord und verliebte Paare und fand in Madame de Montesson eine Meisterin, die mit dem Théâtre Comèdie-Français intervenierte; infolgedessen wurde Olympe eine Lesung mit dem Theater gewährt, etwas notorisch Schwieriges, besonders für eine Frau. Die Lesung war ein Erfolg und das Stück wurde in das Repertoire des Theaters aufgenommen. Trotz Olympes Forderung, es sofort aufzuführen, standen vor ihr andere Stücke in der Warteschlange. Schließlich, Die Beziehungen zwischen ihr und dem Theater wurden so erbittert, dass sie das Stück aus ihrem Repertoire streichen ließen. Olympe drohte jedoch, rechtliche Schritte gegen die Truppe einzuleiten, und 1789 begannen schließlich die Proben für das Stück. Sie hatte das Stück überarbeitet und seinen Titel in L’Esclavage des Noirs (Negersklaverei) geändert. Die Premiere war für den 28.Dezember angesetzt und stieß auf Proteste, so dass sie nach nur drei Vorstellungen geschlossen wurde. Im folgenden Jahr, als die Sklaven von Saint-Domingue (Haiti) revoltierten, beschuldigte die Sklavenlobby das Stück; und als das Stück 1792 erneut aufgeführt wurde, brach in Paris ein Aufstand aus.

In der Zwischenzeit trafen sich am 5. Mai die Generalstände und der Dritte Stand erhielt die Abstimmung durch einzelne Köpfe gegen den Willen der Aristokratie. Die Spannungen zwischen Adel und Bourgeoisie nahmen zu. In diesem Umfeld begann Olympe de Gouges, politisch moderate Broschüren, Artikel, Erklärungen und Gesetzesvorlagen zu schreiben, in denen sie ihre Meinung zur damaligen Politik zum Ausdruck brachte und sich für die Freiheit der Sklaven und die Gleichstellung der Frauen einsetzte.Obwohl sie anfangs von der Revolution und ihren Auswirkungen auf die Rechte der Frauen begeistert war, wurde sie desillusioniert, da die Gleichberechtigung nicht auf Frauen ausgeweitet wurde und Frankreich weiterhin von der Sklaverei profitierte. 1791 schrieb sie Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne (die Erklärung der Rechte der Frau und der Bürgerin), ihr berühmtestes Werk. Es war sehr pointiert nach der Erklärung der Rechte des Mannes und des Bürgers (sie ersetzte in jedem Fall die Frau für den Mann) und an die Königin gerichtet.

Als der König vor Gericht gestellt wurde, bot Gouges an, ihn zu verteidigen, und argumentierte, dass er verbannt und nicht hingerichtet werden sollte. Nachdem sie von Robespierre und seiner Fraktion immer mehr beunruhigt wurde, schrieb sie offene Briefe, in denen sie sie kritisierte. Schließlich veröffentlichte sie 1793 ihr Plakat Les Trois Urnes, ou le Salut de la Patrie, par un Voyageur Aérien („Die drei Urnen oder die Rettung des Vaterlandes durch einen Flugreisenden“). Das Stück forderte eine direkte Abstimmung aller Bürger für eine Wahl zwischen drei möglichen Regierungsformen: der ersten, einer einheitlichen Republik, der zweiten, einer föderalistischen Regierung oder der dritten, einer konstitutionellen Monarchie, die Gouges unterstützte. Sie wurde verhaftet und vom Revolutionstribunal festgehalten.Bei der Durchsuchung ihres Hauses nach Beweisen fanden Polizeikommissare ein unvollendetes Stück mit dem Titel La France Sauvée ou le Tyran Détroné („Frankreich erhalten oder der Tyrann entthront“). Im ersten Akt plant Marie-Antoinette Verteidigungsstrategien, um die zerfallende Monarchie zu erhalten, und wird von revolutionären Kräften, einschließlich Gouges selbst, konfrontiert. Der erste Akt endet damit, dass Gouges der Königin aufrührerische Absichten vorwirft und sie darüber belehrt, wie sie ihr Volk führen soll. Sowohl Gouges als auch ihr Staatsanwalt verwendeten dieses Spiel als Beweismittel in ihrem Prozess. Der Staatsanwalt behauptete, Gouges ‚Darstellungen der Königin drohten Sympathie und Unterstützung für die Royalisten zu wecken, wohingegen Gouges erklärte, das Stück zeige, dass sie immer eine Unterstützerin der Revolution gewesen sei. Sogar aus dem Gefängnis gelang es ihr, ein Plakat aufstellen zu lassen, Olympe de Gouges au Tribunal Révolutionnaire (Olympe de Gouges am Revolutionsgericht), das sich über die Ungerechtigkeit ihrer Inhaftierung beklagte und die Bürger an ihr Engagement für die Revolution erinnerte.Trotz ihrer Bemühungen wurde sie des Aufruhrs und des Versuchs, die Monarchie wiederherzustellen, für schuldig befunden und am 3. November 1793 zur Guillotine geschickt. Sie soll auf dem Schafott ausgerufen haben: „Kinder der Heimat, ihr sollt meinen Tod rächen!“ Ihr Körper, wie der von Louis XVI und Marie Antoinette, wurde auf dem Madeleine-Friedhof beigesetzt.

Bibliographie der Quellen:

Hesse, C. „Marie-Olympe De Gouges.“ Europa 1789-1914: Enzyklopädie des Zeitalters der Industrie und des Imperiums, herausgegeben von John Merriman und Jay Winter, Charles Scribners Söhne, 2006. Zugriff 18 Apr. 2019. Biografie im Kontext, https://link.galegroup.com/apps/doc/K3446900357/BIC?u=wash_main&sid=BIC&xid=840a1b6e.

„Marie-Olympe De Gouges.“ Historische Führer der Welt, herausgegeben von Anne Commire, Sturm, 1994. Zugriff 18 Apr. 2019. Biografie Im Kontext, https://link.galegroup.com/apps/doc/K1616000246/BIC?u=wash_main&sid=BIC&xid=134fd246.

„Olympe de Gouges.“ Wikipedia: die Freie Enzyklopädie. Zugriff am 18.April 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Olympe_de_Gouges.Mousset, Sophie. Frauenrechte und die Französische Revolution: Eine Biographie von Olympe de Gouges. Übersetzt von Joy Poirel. New Brunswick, NJ: Transaction Publishers, 2007.