Während einer kürzlichen Episode von Jimmy Kimmel Live!, ein Ersatz für den Gastgeber auf die Straße, um die Leute zu fragen, wie sie an diesem Tag über die Amtsenthebung von Präsident Donald Trump abgestimmt haben. „Ähm, ich habe für ein Amtsenthebungsverfahren gestimmt“, sagte ein Mann und sah aufrichtig und nachdenklich aus. Als nächstes wurde er gefragt, wie die Linien in seinem Wahllokal waren. „Ähm, sie waren leider nicht so lang, wie ich dachte“, sagte er. Ein anderer Mann, der sagte, er habe gegen die Amtsenthebung gestimmt, sagte, sein Wahllokal sei „ziemlich voll.“

Wie konnten ihre Abstimmungserfahrungen so unterschiedlich sein? Nun, für den Anfang gab es natürlich keine öffentliche Abstimmung. Also, warum haben diese Leute liegen eklatant, vor der Kamera, über etwas, das sie nicht tun, und konnte unmöglich getan haben?“Wir mögen es nicht, dumm zu klingen“, sagt Kim Serota, PhD, Professor für Marketing an der Oakland University in Michigan. „Wir liegen auf Dating-Apps und Lebensläufen, um uns aufzupumpen und andere zu beeindrucken. Wenn wir die Antwort auf eine Frage nicht kennen, erfinden wir eine. Das ist einer der häufigsten Gründe, warum Menschen lügen.“

„Lügen treten zwischen denen auf, die wir lieben und denen wir vertrauen, genauso wie mit denen, die wir nicht mögen, und sogar unter völlig Fremden.“

Aber wie jedes menschliche Verhalten existiert Lügen in einem Spektrum, von manchmal harmlosen „Notlügen“bis hin zu ungeheuerlichen und höchst konsequenten Erfindungen, die Geld oder Macht erlangen sollen. Psychologen sind sich nicht alle einig, wie häufig Lügen ist, aber die Forschung legt nahe, dass, während die meisten Menschen selten auf absichtlich verletzende Weise lügen, so ziemlich jeder unwahr ist, zumindest auf kleine Weise, ziemlich oft. Experten sind sich einig, dass Lügen Teil der menschlichen Natur ist und von der Gesellschaft sanktioniert und sogar gefördert wird.Eine Lüge ist „eine bewusste Entscheidung, um in die Irre zu führen“, sagt Paul Ekman, PhD, Psychologe, Autor und emeritierter Professor an der University of California, San Francisco. Ekmans Forschung stellt fest, dass praktisch niemand darüber hinaus liegt oder belogen wird. „Die meisten (wenn nicht alle) menschlichen Beziehungen beinhalten irgendeine Form von Betrug oder zumindest die Möglichkeit dazu“, behauptet Ekman. „Lügen treten zwischen denen auf, die wir lieben und denen wir vertrauen, genauso wie mit denen, die wir nicht mögen, und sogar unter völlig Fremden.“

Ekman zieht eine klare Linie zwischen Lügen, die Täuschungsabsicht beinhalten, und einfach falschen Aussagen, die auf schlechtem Gedächtnis, Fehlinterpretationen oder individuellem Glauben beruhen, ohne Täuschungsabsicht. Er sieht zwei Haupttypen von Lügen: Verbergen: Jemand fragt, wie dein Tag war, und du zuckst es ab und erwähnst nicht, dass du gefeuert wurdest.Fälschung: Jemand fragt, wie dein Tag war, und du sagst, dass du befördert wurdest, als du tatsächlich gefeuert wurdest.

Einfach genug. Aber wie ein verworrenes Netz, Lügen wird viel komplexer, wenn Psychologen die zugrunde liegenden Motivationen analysieren.“Menschen lügen aus vielen Gründen, von denen die meisten nicht absichtlich verletzend sind“, sagt Serota. „Menschen lügen, um andere zu meiden, um die Gefühle anderer zu schützen, um sich selbst zu schützen, um sich selbst zu fördern oder um etwas persönliches zu gewinnen (und manchmal zum Wohle anderer).“

„Manchmal tun sie es, um lustig zu sein, um zu lachen und an humorvollen Scherzen teilzunehmen“, fährt er fort. „Am wenigsten oft tun sie es, um gemein oder verletzend zu sein. Manchmal wissen sie nicht einmal, warum sie es tun.“

Wie oft wir lügen

In einer Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift Psychiatric Quarterly ausführlich beschrieben wurde, gaben 18% der College-Studenten an, täglich zu lügen. Diese Personen berichteten eher über ein geringeres Selbstwertgefühl, eine geringere Lebensqualität und niedrigere GPAs im Vergleich zu Studenten, die angaben, seltener gelogen zu haben.In einer Umfrage unter 1.000 Erwachsenen, die Serota im Jahr 2010 durchführte, gaben 60% an, an einem bestimmten Tag keine Lügen erzählt zu haben.

„Im Durchschnitt lügen jüngere Menschen mehr als ältere Menschen“, sagt er. „Männer lügen mehr als Frauen.“ Inzwischen wurde fast die Hälfte der gemeldeten Lügen von 5% der Menschen erzählt.Eine engere Untergruppe dieser Gruppe, die Serota und sein Kollege Timothy Levine „produktive Lügner“ nennen, geben zu, mehr als zwei Lügen pro Tag zu erzählen.Eine weitere Umfrage, die im Dezember 2019 in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, unterstützt Serotas Behauptung, auch wenn die Statistiken deutlich unterschiedlich sind. Etwa 40% der Lügen werden von einer kleinen Anzahl von Betrügern erzählt, die sehr gut darin sind, folgern die Forscher. „Und diese Menschen werden diejenigen, die ihnen am nächsten stehen, ungestraft anlügen“, sagt Studienleiterin Brianna Verigin, PhD, Forscherin an der Universität von Portsmouth in England.“Produktive Lügner verlassen sich sehr darauf, gut mit Worten umzugehen und ihre Lügen in Wahrheiten zu verweben, so dass es für andere schwierig wird, den Unterschied zu unterscheiden, und sie sind auch besser als die meisten, Lügen in scheinbar einfachen, klaren Geschichten zu verstecken, die für andere schwerer zu bezweifeln sind“, sagt sie.

In absteigender Reihenfolge sind laut Verigins Umfrage unter 194 Personen die häufigsten Arten von Lügen:

• Notlügen
• Übertreibungen
• Informationen verstecken
• Lügen inmitten von Wahrheiten begraben, so dass es schwierig ist, sie voneinander zu unterscheiden
• Dinge erfinden

Männer sind besonders gut im Täuschen. Oder zumindest sagen sie es. „Männer betrachteten sich mehr als doppelt so häufig als erfahrene Lügner, die damit davonkamen“, sagt Verigin.Serota sagt jedoch, dass viele andere Studien zeigen, dass Menschen tatsächlich kein gutes Gefühl dafür haben, ob sie gute Lügner sind. „Es gibt fast keine Beziehung zwischen tatsächlicher Fähigkeit und wahrgenommener Fähigkeit zu lügen“, sagt er.

Warum wir lügen

Wir sind alle mitschuldig an kleinen Notlügen, sagt Michael Lewis, PhD, Distinguished Professor für Pädiatrie an der Rutgers University und Direktor des Instituts für das Studium der kindlichen Entwicklung an der Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. Und basierend auf seiner Definition von Lügen lügen wir alle viel. „Lügen ist eine wirklich zentrale menschliche Aktivität. Es betrifft uns alle in unseren Beziehungen „, sagt Lewis. „Es wird wahrscheinlich den ganzen Tag über kontinuierlich sein.“ Wir lernen früh. „Kinder können sicherlich im Alter von zwei oder zweieinhalb Jahren lügen“, sagt er.

Es läuft auf Etikette hinaus. Kulturell akzeptierte Regeln des Engagements fördern das Lügen. „Wir lügen, um die Gefühle anderer zu schützen“, sagt Lewis. „Uns wird beigebracht, höflich zu sein, den Menschen für Geschenke zu danken, auch wenn wir sie für schrecklich halten.“ Und fast jeder (abgesehen von Ethikern) stimmt zu, dass diese Art von Lügen akzeptabel sind“, argumentiert er. „Wir wollen nicht, dass alles rumhängt.“

Lewis gibt das Beispiel des Austauschs von Höflichkeiten: „Wie geht es dir?“ „Ich bin großartig, danke.“ Was natürlich oft unwahr ist, aber Sie haben zu Recht vermutet, dass die andere Person nicht von Ihren Hämorrhoiden oder dem miesen Sex hören möchte, den Sie letzte Nacht hatten. Aber Etikette kann Menschen auch zwingen, wissentlich zu lügen, aber gegen ihren Willen. Ein US-Senator wird einen anderen als „meinen geschätzten Kollegen“ bezeichnen und nicht als „diesen lügenden Sonofabitch“, betont Lewis.

Wenn Sie diese Idee kaufen, dass Lügen akzeptabel und üblich ist, dann schlägt Lewis vor, dass Sie lernen, es gut zu machen. Angenommen, Ihr Partner bekommt einen Haarschnitt und fragt, wie er aussieht. „Wenn du lügst, was du meiner Meinung nach tun solltest, wirst du sagen, dass es großartig aussieht“, begründet er und stützt sich auf die Idee, dass Menschen, die uns nahe stehen, nicht immer die Wahrheit über Ihre Kritik hören wollen. „Und du wirst immer sagen müssen, dass es gut aussieht.“ Du kannst deine Melodie später nicht ändern. „Es gibt eine moralische Verpflichtung, es gut zu machen, wenn es getan wird, um eine andere Person zu schützen“, sagt er.

Lügen zum Selbstschutz hingegen mag vielen Menschen falsch erscheinen. Bis sie aufgefordert werden, ein wenig nachzudenken. Angenommen, Sie sind in einer strengen Gesellschaft und verhungern. Sie pflücken einen Apfel vom Boden des Obstgartens einer anderen Person, und der Besitzer fängt Sie. Die Strafe ist, eine Hand abzuschneiden. Lewis bittet seine Studenten oft um Handzeichen, um zu sehen, wie viele die Wahrheit sagen würden, wenn sie wegen einer solchen Straftat vor Gericht gestellt würden, und nur wenige Hände gehen hoch.

Lügen, verdammte Lügen und pathologische Lügen

„Lügen ist immer ein Problem“, sagt Serota. „Aber kleine Lügen sind kleine Probleme, während große Lügen ein Zeichen für große Probleme sind.“ Der schwierige Teil ist herauszufinden, wo die Linie ist. „Wenn du lügst und dich nicht von den Auswirkungen deiner Lüge erholen kannst, bist du wahrscheinlich über die Linie.“

In einem wichtigen Punkt sind sich Experten einig: Das meiste Lügen beinhaltet Absicht und Bewusstsein. Wir beabsichtigen, jemanden zu schützen, uns selbst zu schützen oder vielleicht sogar von einer Lüge zu profitieren, und wir wissen, dass wir es tun. Es wird angenommen, dass selbst produktive Lügner klare Motive haben, wie zweifelhaft oder grob jenseits sozialer Normen. „Normalerweise sind sich die Leute bewusst, wenn sie täuschen“, sagt Serota. „Die meisten Täuschungswissenschaftler sind sich einig, dass alltägliche Lügen motiviert sind, mit Absicht gemacht. Lügen ohne Absicht kann Teil einer größeren Pathologie sein.“Wissenschaftler kämpfen darum, in die Köpfe pathologischer Lügner zu gelangen, aber es wird angenommen, dass sie routinemäßig ohne Endspiel lügen.“Pathologische Lügner können nicht immer Wahrheit von Lüge unterscheiden und sich in einem Interview widersprechen“, erklärte der Psychologe und Kriminologe Adrian Raine von der University of Pennsylvania im Rahmen einer Studie aus dem Jahr 2005, in der Interviews unter den eklatantesten Lügnern eklatante Inkonsistenzen in ihren Lebensgeschichten aufdeckten. „Sie sind manipulativ und geben zu, dass sie Menschen jagen. Sie sind sehr dreist in Bezug auf ihre Art und Weise.“

Produktive Lügner verlassen sich sehr darauf, gut mit Worten umzugehen und ihre Lügen in Wahrheiten zu verweben, so dass es für andere schwierig wird, den Unterschied zu unterscheiden.

Wenn Raine über diese Studie und alles, was er seitdem gelernt hat, nachdenkt, sagt er jetzt: „Es ist nicht immer so, dass ein pathologischer Lügner räuberisch ist. Es ist nur so, dass pathologisches Lügen und Täuschen Symptome einer psychopathischen Persönlichkeit sind, und unsere Studie von 2005 wurde in diesem Zusammenhang durchgeführt.“

Raine arbeitete auch vier Jahre lang mit Straftätern in Gefängnissen und bot eine weitere nuancierte Sichtweise. „Ich hatte das Gefühl, dass einige von ihnen“wahrheitsblind“waren“, erzählt er mir. „Ihr Leben war so verwirrt und chaotisch, dass sie bis zu einem gewissen Grad den Überblick verloren hatten, was passiert war und was nicht — was Wahrheit und was Fiktion war. Sie können als ‚pathologische‘ Lügner eingestuft werden, aber sie haben möglicherweise nicht die Absicht zu täuschen.“

Aber es gibt sehr wenig Forschung über pathologisches Lügen, und Psychiater müssen sich noch auf eine feste Definition einigen. Es gibt keinen Eintrag für die Bedingung in der American Psychiatric Association Diagnostic and Statistical Manual (DSM-5).

Lügen, um ehrlich zu erscheinen

Zu den bizarreren Ausreden für Lügen gehört der Versuch, die Leute glauben zu machen, dass Sie ehrlich sind. Genau das haben die Menschen in einer Studie getan, die in einer neuen Forschungsarbeit im Journal of Experimental Psychology: General veröffentlicht wurde.In einem Experiment wurden US-Erwachsene gebeten, sich eine Situation vorzustellen, in der sie 400 Meilen in einem Monat für ein Unternehmen fuhren, das eine Entschädigungsgrenze von 400 Meilen hatte. Im Durchschnitt gaben sie an, 384 Meilen zu melden, wobei 12% von ihnen sich dafür entschieden, zu lügen. In einem anderen Experiment meldeten 24% der College-Studenten ihre Gewinne in einem Spiel, das ohne ihr Wissen manipuliert wurde, um ihnen eine perfekte Punktzahl zu verschaffen.“Wir haben gezeigt, dass je mehr Sie besorgt sind, dass andere denken, dass Sie lügen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie Ihr Ergebnis unterschätzen“, sagt Studienleiter Shoham Choshen-Hillel, PhD, der Verhaltensentscheidungen an der Hebräischen Universität von Jerusalem studiert. „Ich lüge, um sicherzustellen, dass ich Ihnen nicht als Lügner vorkomme.“Was auch immer Ihre Gründe für das Lügen sind, solange Sie niemanden verletzen wollen, scheint die Sozialwissenschaft auf Ihrer Seite zu sein. „Wenn wir alle die ganze Zeit unverblümt ehrlich wären“, sagt Raine, „wäre das Leben miserabel.”