Kornnattern sind ungiftige Schlangen, die hauptsächlich im Südosten der Vereinigten Staaten vorkommen. Sie sind mittelgroße Schlangen, hell gefärbt mit individuellen Mustern. Kornnattern sind ziemlich ruhig und pflegeleicht. Sie sind als Haustiere beliebt. Aber pass auf, Kornschlangenbesitzer – diese eleganten Schlangen sind geschickt darin, aus ihren Häusern zu entkommen.

Es gibt verschiedene Ideen, wie die Kornnatter zu ihrem Namen kam. Nach Angaben des Smithsonian National Zoological Park ähneln die Bauchmarkierungen der Kornschlangen dem Kernmuster auf indischem Mais. Das Animal Diversity Web (ADW), eine Datenbank, die vom Museum für Zoologie an der University of Michigan verwaltet wird, berichtet, dass der Name der Kornnatter von der Tatsache herrührt, dass sie oft in Mais und anderen Getreidefeldern zu finden ist, während Davidson College Herps von North Carolina sagt, dass der Name von der Tatsache herrührt, dass Kornnattern oft in Scheunen leben, in denen Ratten Mais und andere Körner fressen.Kornnattern sind eng mit Rattenschlangen verwandt und werden manchmal als „rote Rattenschlangen“ bezeichnet.“ Dieser Name kommt von ihrer Färbung, die normalerweise rötlich-orange oder orange-braun ist. Schlangen in höheren Lagen sind in der Regel bräunlicher, berichtet das Virginia Department of Game and Inland Fisheries.Der Herpetologe Jeff Beane, Sammlungsleiter für Amphibien und Reptilien am North Carolina Museum of Natural Sciences, beschrieb die Rückenmarkierungen von Kornnattern als „dunkelrote oder braune Flecken in der Mitte des Rückens und kleinere seitliche Flecken auf einer Grundfarbe von Rot, orange, braun oder Grau.“ Ihre Bäuche sind glänzend weiß, kühn mit Schwarz kariert. Manchmal gibt es orange Akzente in ihrem Bauchmuster, und sie haben oft zwei schwarze Streifen unter ihren Schwänzen.

Ihre Köpfe sind ebenfalls unverwechselbar und haben das, was Beane als „speerförmigen Fleck“ bezeichnete.“ Sie haben normalerweise auch „dunkle vertikale Balken auf den Lippen … iris ist normalerweise orange oder rot.“ Ihre Pupillen sind rund.

Corn Snake morphs

Kornnattern sind die am häufigsten gezüchteten Schlangenarten in den Vereinigten Staaten, nach ADW. Kommerzielle Züchter domestizierter Kornnattern haben durch selektive Zucht Hunderte von Variationen oder Morphen (oder Rassen) entwickelt.

Laut der Herpetologischen Gesellschaft der Ratsnake Foundation gehören zu den Morphen:

Albino-Kornnatter: Auch amelanistische Kornnattern genannt, weil ihnen Melanin oder schwarzes Pigment fehlt. Diese Schlangen sind leuchtend rot, orange, gelb und weiß. Die Augen sind auch rot, orange oder rosa.Okeetee Corn Snake: Diese Rasse wurde ursprünglich aus Kornnattern gezüchtet, die in South Carolina gefangen wurden. Sie haben tiefrote Sättel mit tiefschwarzen Rändern.

Schneekornschlange: Eine andere Art von amelanistischer Schlange, Mitglieder dieses Morphs sind rosa und gelb. Ihre Augen sind rosa mit dunkleren rosa Pupillen.

Schwarze Kornnatter: Dies ist eine Art anerythristische Kornnatter. Anerythrismus ist das Fehlen des Pigments Erythrin, das Rot- und Gelbtöne erzeugt. Diese Schlangen sind meist grau und schwarz.

Lavender Corn snake: Dieser Morph wurde erstmals in den 1980er Jahren als Ergebnis der Zucht einer Snow Corn Snake mit einem wild gefangenen Weibchen produziert. Diese Schlangen sind dunkelgrau bis hell pastell Lavendel.

Copperhead look-alike

Leider werden Kornnattern oft mit Kupferköpfen verwechselt und in freier Wildbahn getötet, so das Virginia Department of Game and Inland Fisheries. Aber laut Beane „sehen diese Arten niemandem ähnlich, der mit Schlangen vertraut ist.“ Er empfiehlt den Leuten, sich mit ihnen vertraut zu machen, um zu lernen, wie man sie voneinander unterscheidet.

Die Menschen können die Arten anhand der Markierungen unterscheiden. Copperheads haben Sanduhr Markierungen, während Kornschlangen Markierungen fleckig und zufällig sind. Copperheads haben auch nicht den schwarz-weiß karierten Bauch. Und wie Beane sagte: „Wenn Sie nicht vorhaben, mit einer Schlange umzugehen, müssen Sie nicht wissen, was es ist — lassen Sie es einfach in Ruhe.Kornnattern haben eine „typisch sanfte Veranlagung, obwohl das Temperament variiert“, sagte er. Wenn sie bedroht werden, können sie ihre Schwänze vibrieren lassen.

Wie groß werden Kornnattern?Kornnattern sind schlank und reichen von 18 bis 44 Zoll (45 bis 112 Zentimeter), mit dem Rekord bei 72 Zoll (1.8 meter), nach dem Florida Museum of Natural History.

Lebensraum

Laut Beane sind Kornnattern wahrscheinlich am häufigsten in den langblättrigen Kiefernwäldern und flachen Wäldern des Südostens der Vereinigten Staaten zu finden. Sie reichen jedoch „von den New Jersey Pine Barrens im Süden bis zu den Florida Keys und im Westen bis zum Mississippi.“ Er wies auch darauf hin, dass eine Unterart, die als Great Plains Rat Snake bekannt ist, vom Mississippi bis nach Ost-Utah gefunden werden kann.Kornnattern sind Tag und Nacht aktiv, neigen aber dazu, bei heißem Wetter nachtaktiv zu sein. Sie genießen eine „breite Palette von Lebensräumen“, sagte Beane. „Normalerweise gibt es zumindest einige Wald vorhanden, sondern auch in Wiesen und anderen Lebensräumen auftreten.“ In kalten Klimazonen suchen Kornnattern Schutz in Stumpflöchern, Säugetierhöhlen oder anderen unterirdischen Zufluchtsorten“, sagte Beane. In den wärmeren Monaten schlittern Kornnattern in verlassene Gebäude, dringen in Nagetierhöhlen ein und suchen nach Beute und klettern manchmal sogar auf Bäume, so der Smithsonian Zoo.

Sie genießen auch künstliche Lebensräume wie Waldflächen, verlassene Gebäude und Scheunen. Beane sagte, dass Kornnattern „oft unter schützenden Gegenständen wie Baumstämmen Zuflucht suchen, Bretter und Blech.“

Was fressen Kornnattern?

„Jugendliche ernähren sich hauptsächlich von Eidechsen und Fröschen (insbesondere Laubfröschen), aber Erwachsene fressen hauptsächlich Säugetiere und Vögel“, sagte Beane. Nagetiere sind das Lieblingsessen von Kornnattern. Da sie nicht giftig sind, beißen diese Schlangen ihre Beute nicht nur, um sie zu töten — sie verengen sie. Zuerst beißen sie die Beute, um sie fest im Griff zu haben, und wickeln dann schnell ihre muskulösen Körper in engen Windungen um das Opfer. Kornnattern drücken ihre Opfer fest zusammen, bis sie ersticken und sterben. Dann schlucken Kornnattern ihr Abendessen ganz, normalerweise mit dem Kopf voran, berichtet der Smithsonian Zoo. Gelegentlich schlucken sie kleine Beute lebend.

Fortpflanzung

Laut Beane paaren sich Kornnattern sowohl im Frühjahr als auch im Herbst. „Männer können sich an rituellen Kämpfen (Body-Shoving-Wettbewerben) beteiligen, wenn sich zwei oder mehr in Gegenwart einer empfänglichen Frau treffen“, sagte er. Kornnattern sind ovipar, was bedeutet, dass die Mütter Eier legen. Laut ADW springt die Mutter von Mai bis Juli jederzeit 10 bis 30 Eier heraus. Sie legt sie in verrottende Stümpfe und in Haufen verrottender Vegetation oder an anderen Orten, an denen genügend Wärme und Feuchtigkeit vorhanden ist, damit die Eier inkubieren können. Dann schlittert sie weg, um die Babys nie zu sehen.

Die Eier tragen etwa zwei Monate. Wenn geboren, sind Babys 10 bis 15 Zoll (25 bis 38 cm) lang und sind wie Erwachsene gemustert, nach Herps von North Carolina. Ihre Flecken sind jedoch viel dunkler und braun bis fast schwarz auf einem grauen oder hellorangen Körper.Laut dem Florida Museum of Natural History können sie bis zu 22 Jahre in Gefangenschaft leben, obwohl ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn geringer ist.

Klassifikation / Taxonomie

Historisch gesehen waren Kornnattern in der Gattung Elaphe enthalten. Im Jahr 2002 führten genetische Untersuchungen jedoch dazu, dass U. Utiger und andere feststellten, dass sich nordamerikanische Rattenschlangen von Schlangen der Alten Welt unterschieden, die auch als Elaphe gelten. Im Russian Journal of Herpetology schlugen sie vor, Rattenschlangen nördlich von Mexiko sowie Kornnattern in die Gattung Pantherophis einzuordnen.Während das Integrierte Taxonomische Informationssystem (ITIS) — eine Partnerschaft mehrerer Agenturen in den USA und im Ausland — die neue Taxonomie nicht übernommen hat, haben andere Organisationen wie das Animal Diversity Web und die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN). Die IUCN erklärt: „Wir behalten diese Art in Pantherophis, nach Utiger et al. (2002) Weitere Informationen zu den Beziehungen dieser Taxa stehen noch aus.“

Die Taxonomie der Kornnattern ist:

• Königreich: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superklasse: Tetrapoda
• Klasse : Reptilia
• Ordnung: Squamata
• Unterordnung: Serpentes
• Infraordnung: Alethinophidia
• Familie: Colubridae
• Gattung: Elaphe (oder Pantherophis)
• Art: Elaphe guttata (oder Pantherophis guttatus)
• Unterart: Elaphe guttata emoryi oder Pantherophis guttatus emoryi (Great Plains rat snake); Elaphe guttata guttata oder Pantherophis guttatus guttatus (Kornnatter)

Erhaltungszustand

Die IUCN listet Kornnattern aufgrund ihrer großen Populationsgröße und Verbreitung als „Am wenigsten besorgniserregend“ auf.