Henry Morton stanleybearbeiten
Als Stanley im August nach Europa zurückkehrte 1878 hatte er nicht nur Dr. Livingstone gefunden (ein Ereignis, an das er sich bis heute erinnert), das letzte große Rätsel der afrikanischen Erforschung gelöst und seine Gesundheit ruiniert: Er hatte auch das Herz des tropischen Afrikas für die Außenwelt geöffnet. Dies sollte sein beständigstes Vermächtnis sein.
Stanley wurde in ganz Europa verehrt. Er schrieb Artikel, trat auf öffentlichen Versammlungen auf, setzte sich unermüdlich für die Reichen und Mächtigen ein; und immer war sein Thema die grenzenlose Gelegenheit zur kommerziellen Ausbeutung der von ihm entdeckten Länder oder, in seinen eigenen Worten, „die Zivilisation Europas in die Barbarei Afrikas zu gießen“.“Es gibt 40.000.000 nackte Menschen“ auf der anderen Seite der Stromschnellen, schrieb Stanley, „und die Baumwollspinner von Manchester warten darauf, sie zu kleiden… Birminghams Fabriken leuchten mit dem roten Metall, das derzeit in jeder Form und Weise für sie zu Eisenarbeiten verarbeitet werden soll… und die Diener Christi sind eifrig, sie, die armen benighted Heiden, in die christliche Herde zu bringen.“
Europa war weniger scharf auf die Idee: Das große europäische Gerangel um Afrika hatte noch nicht begonnen. Außerhalb des Kaps der Guten Hoffnung und der Mittelmeerküste hatte Europa keine afrikanischen Kolonien von Bedeutung. Der Fokus der Großmächte lag immer noch fest auf den Ländern, die Europas Vermögen gemacht hatten: amerika, Ostindien, Indien, China und Australasien. Es schien wirtschaftlich nicht sinnvoll zu sein, Energie in Afrika zu investieren, wenn die Erträge aus anderen Kolonien sowohl reicher als auch unmittelbarer sein würden. Es gab auch kein starkes humanitäres Interesse auf dem Kontinent, nachdem der amerikanische Sklavenhandel ausgelöscht worden war. Stanley wurde applaudiert, bewundert, dekoriert – und ignoriert.
König Leopold II. von Belgienbearbeiten
An diesem Punkt nahm Leopold II. von Belgien teil. In Peter Forbaths Worten war Leopold:
Ein großer, imposanter Mann … genießen Sie einen Ruf für hedonistische Sinnlichkeit, listige Intelligenz (sein Vater beschrieb ihn einmal als subtil und schlau wie ein Fuchs), übermäßigen Ehrgeiz und persönliche Rücksichtslosigkeit. Nichtsdestotrotz war er ein äußerst unbedeutender Monarch in der Realpolitik der Zeit, der eine völlig unbedeutende Nation regierte, eine Nation, die kaum vier Jahrzehnte zuvor entstanden war und unter der ständigen Gefahr lebte, ihre prekäre Unabhängigkeit an die großen europäischen Mächte um sie herum zu verlieren. Er war eine Figur, die, man hätte allen Grund zu erwarten haben können, sich der Aufrechterhaltung der strikten Neutralität seines Landes widmen, vermeiden, einen seiner mächtigen Nachbarn zu beleidigen, und seinem ausgeprägten Geschmack für die Freuden des Fleisches frönen, eher als einer, der einen tiefgreifenden Einfluss auf die Geschichte haben würde. Doch auf die erstaunlichste und unwahrscheinlichste Weise, die man sich vorstellen kann, gelang es ihm praktisch im Alleingang, das Kräfteverhältnis in Afrika zu stören und das schreckliche Zeitalter des europäischen Kolonialismus auf dem schwarzen Kontinent einzuleiten.
Als konstitutioneller Monarch wurde Leopold mit den üblichen verfassungsmäßigen Pflichten beauftragt, Parlamente zu öffnen, Diplomaten zu begrüßen und an staatlichen Beerdigungen teilzunehmen. Er hatte keine Macht, über Politik zu entscheiden. Aber über 20 Jahre lang hatte er sich dafür eingesetzt, dass Belgien seinen Platz unter den großen Kolonialmächten Europas einnimmt. Leopold bemerkte: „Unsere Grenzen können niemals nach Europa ausgedehnt werden. Er fügte jedoch hinzu: „Da die Geschichte lehrt, dass Kolonien nützlich sind, dass sie eine große Rolle in dem spielen, was die Macht und den Wohlstand der Staaten ausmacht, wollen wir uns bemühen, einen zu bekommen.“Zu verschiedenen Zeiten startete er erfolglose Pläne, eine argentinische Provinz zu kaufen, Borneo von den Holländern zu kaufen, die Philippinen von Spanien zu mieten oder Kolonien in China, Vietnam, Japan oder den pazifischen Inseln zu gründen. Als die Entdecker der 1860er Jahre ihre Aufmerksamkeit auf Afrika richteten, plante Leopold, Mosambik an der Ostküste, Senegal an der Westküste und den Kongo im Zentrum zu kolonisieren. Keines dieser Pläne kam auch nur annähernd zum Tragen: Die belgische Regierung widersetzte sich entschieden allen Vorschlägen Leopolds und sah im Erwerb einer Kolonie eine gute Möglichkeit, große Geldbeträge für wenig oder gar keine Gegenleistung auszugeben.
Leopolds letztendliche Antwort war außergewöhnlich in ihrer Hybris und Einfachheit. Wenn die belgische Regierung keine Kolonie nehmen würde, würde er es einfach selbst tun und in seiner privaten Eigenschaft als gewöhnlicher Bürger handeln.
Brussels Geographic ConferenceEdit
1876 sponserte Leopold II. eine internationale geographische Konferenz in Brüssel und lud Delegierte aus wissenschaftlichen Gesellschaften in ganz Europa ein, um philanthropische und wissenschaftliche Fragen zu diskutieren, wie man die Kartenherstellung am besten koordinieren, das Wiederauftauchen des Sklavenhandels an der Westküste verhindern und Wege zur Entsendung medizinischer Hilfe nach Afrika untersuchen kann. Die Konferenz war ein Schwindel: Am Ende schlug Leopold vor, ein internationales wohlwollendes Komitee einzurichten, um fortzufahren, und stimmte bescheiden zu, die Rolle des Vorsitzenden zu akzeptieren. Er schuf eine verwirrende Reihe von subsidiären Shell-Organisationen, die in der listig benannten International African Association (französisch: Association internationale africaine) gipfelten, die einen einzigen Aktionär hatte: Leopold selbst. Im folgenden Jahr hielt er ein weiteres Treffen ab, aber von diesem Zeitpunkt an war die International African Association einfach eine Front für Leopolds Ehrgeiz.
Stanley als Leopolds Agentbearbeiten
Kurz nachdem Stanley aus dem Kongo zurückgekehrt war, versuchte Leopold ihn zu rekrutieren. Stanley, der immer noch auf britische Unterstützung hoffte, wischte ihn ab. Leopold beharrte jedoch darauf und schließlich gab Stanley nach. Leopold II., so schien es, war der einzige Europäer, der bereit war, Stanleys Traum zu finanzieren: den Bau einer Eisenbahn über die Crystal Mountains vom Meer nach Stanley Pool, von der aus Flussdampfer 1.000 Meilen (1.600 km) ins Herz Afrikas gelangen konnten.Stanley, viel vertrauter mit den Strapazen des afrikanischen Klimas und der Komplexität der lokalen Politik als Leopold — Leopold II. betrat nie den Kongo — überzeugte seinen Gönner, dass der erste Schritt der Bau eines Waggonwegs und einer Reihe von Festungen sein sollte. Leopold stimmte zu und in tiefster Geheimhaltung unterzeichnete Stanley einen Fünfjahresvertrag mit einem Gehalt von £ 1.000 pro Jahr und machte sich unter einem angenommenen Namen auf den Weg nach Sansibar. Um eine Entdeckung zu vermeiden, wurden Materialien und Arbeiter auf verschiedenen Umwegen verschifft, und die Kommunikation zwischen Stanley und Leopold wurde Oberst Maximilien Strauch anvertraut.Erst zu diesem Zeitpunkt wurde Stanley über das Ausmaß von Leopolds Ehrgeiz informiert: Stanley sollte nicht nur eine Reihe von Handelsstationen bauen, er sollte heimlich eine ganze Nation herausschneiden. Die Anweisungen waren direkt und auf den Punkt: „Es geht darum, einen neuen Staat zu schaffen, so groß wie möglich, und ihn zu führen. Es ist klar, dass es in diesem Projekt nicht darum geht, den Negros die geringste politische Macht zu verleihen. Das wäre absurd.“
Stanley fand anscheinend nichts Verwerfliches an Leopolds Ambitionen und machte sich mit einem Willen an seine Aufgabe. Bei all seinen sozialen Unzulänglichkeiten in der europäischen Gesellschaft war er zweifellos der richtige Mann für diesen Job. Innerhalb von drei Jahren eröffneten seine Fähigkeit zu harter Arbeit, seine Fähigkeit, eine soziale Gruppe gegen eine andere auszuspielen, sein rücksichtsloser Einsatz moderner Waffen, um Gegner zu töten, und vor allem seine unerbittliche Entschlossenheit den Weg in den Oberkongo.In späteren Jahren würde Stanley schreiben, dass der ärgerlichste Teil seiner Pflichten nicht die Arbeit selbst war, noch Verhandlungen mit den Eingeborenen, sondern die Ordnung unter der schlecht sortierten Sammlung von weißen Männern, die er als Aufseher mitgebracht hatte, die ständig über kleine Angelegenheiten von Rang oder Status stritten. „Fast alle“, schrieb er, „forderten Ausgaben aller Art, einschließlich … wein, Tabak, Zigarren, Kleidung, Schuhe, Verpflegung und bestimmte namenlose Extravaganzen “ (womit er attraktive Sklaven meinte, um ihre Betten zu wärmen).Erschöpft kehrte Stanley nach Europa zurück, nur um von Leopold direkt zurückgeschickt zu werden, der ihm einen hervorragenden Assistenten versprach: Charles ‚Chinese‘ Gordon (der Leopolds Angebot tatsächlich nicht annahm, sondern sich stattdessen entschied, sein Schicksal in Khartum zu treffen). „Es ist unerläßlich“, wies Leopold an, „daß Sie für das Comité d’Études (d.h. das Komitee der Tudes) kaufen., Leopold selbst) so viel Land, wie Sie erhalten können“.Nachdem Stanley im unteren Kongo einen Brückenkopf errichtet hatte, machte er sich 1883 flussaufwärts auf den Weg, um Leopolds Domäne zu erweitern, und verwendete dabei seine üblichen Methoden: Verhandlungen mit lokalen Häuptlingen, die Souveränität im Austausch für Stoffbolzen und Schmuckstücke kauften; einen Stamm gegen einen anderen ausspielen; und wenn nötig, einfach einen hinderlichen Häuptling erschießen und stattdessen mit seinem eingeschüchterten Nachfolger verhandeln. Als er sich jedoch den Stanley Falls an der Kreuzung zwischen dem eigentlichen Kongo und der Lualaba näherte (in der Nähe der allgemeinen Nähe von Zentralafrika, wo er Livingstone sechs Jahre zuvor gefunden hatte), wurde bald klar, dass Stanleys Männer nicht die einzigen Eindringlinge waren.
Umgang mit sansibarischen Sklavenhändlernbearbeiten
Tippu Tip, der mächtigste der sansibarischen Sklavenhändler der Welt 19.Jahrhundert, war Stanley bekannt, ebenso wie das soziale Chaos und die Verwüstung, die die Sklavenjagd mit sich brachte. Nur durch Tippu Tips Hilfe hatte Stanley Livingstone gefunden (der selbst aufgrund von Tippu Tips Freundschaft Jahre auf der Lualaba überlebt hatte). Nun entdeckte Stanley, dass die Männer von Tippu Tip noch weiter westlich auf der Suche nach neuen Populationen zur Versklavung waren.Vier Jahre zuvor hatten die Sansibars den Kongo für tödlich und unpassierbar gehalten und Stanley davor gewarnt, dorthin zu gehen, aber als Tippu Tip in Sansibar erfuhr, dass Stanley überlebt hatte, handelte er schnell. Dörfer in der ganzen Region wurden niedergebrannt und entvölkert. Tippu Tip hatte 118 Dörfer überfallen, 4.000 Afrikaner getötet, und als Stanley sein Lager erreichte, hatte er 2.300 Sklaven, meist junge Frauen und Kinder, in Ketten, die bereit waren, auf halbem Weg über den Kontinent zu den Märkten von Sansibar zu transportieren.Nachdem Stanley den neuen Herrscher des oberen Kongo gefunden hatte, verhandelte er mit Tippu Tip eine Vereinbarung, die es ihm ermöglichte, seine letzte Flussstation direkt unterhalb der Stanley Falls zu bauen (was verhinderte, dass Schiffe weiter stromaufwärts fuhren). Am Ende seiner körperlichen Ressourcen kehrte Stanley nach Hause zurück, um durch Oberstleutnant Francis de Winton, ehemals Offizier der britischen Armee, ersetzt zu werden.