Zuerst muss Joe Biden sein Kabinett und seine Mitarbeiter im Weißen Haus auswählen. Aber danach gibt es nur noch einen Namen auf der Liste der führenden Demokraten für den Vorsitzenden des Democratic National Committee: Jaime Harrison, der letzte Woche in South Carolina ein Rennen um den US-Senat verloren hat.
Wenn er zum Vorsitzenden ernannt wird, wird Harrison eine Organisation in deutlich besserer Verfassung erben als bei der Übernahme von Tom Perez im Jahr 2017. Unter Perez hat die DNC ihre Schulden zurückgezahlt, ihre Infrastruktur wieder aufgebaut und die Moral der Mitarbeiter gestärkt. Niemand erwartet jedoch, dass es einfach sein wird, die Demokraten organisiert zu halten, insbesondere ohne einen gemeinsamen politischen Feind in Donald Trump. Der nächste Vorsitzende wird dazu beitragen, das Messaging der Partei vor den Zwischenwahlen 2022 zu bestimmen und eine große Rolle im Kampf darum zu spielen, welche Staaten die ersten Vorwahlen des Präsidenten im Jahr 2024 abhalten werden.Harrison wurde in diesem Jahr während seines Laufs gegen Senator Lindsey Graham national bekannt, als er Fundraising-Rekorde aufstellte und zu einem Grund für Demokraten weit über seinen Staat hinaus wurde. Graham gewann schließlich mit einem viel größeren als erwarteten Vorsprung von 10 Punkten, verstärkt durch South Carolinas Partisanenlean und seine Rolle bei der Bestätigung von Amy Coney Barrett vor dem Obersten Gerichtshof. Aber der gute Wille, den Harrison aufgebaut hat, und die bevorstehende Vakanz an der Spitze des DNC — Perez hat mir gestern bestätigt, dass er nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren wird — lassen viele Demokraten denken, dass Harrison perfekt für die Rolle geeignet ist. „Das Timing scheint ehrlich gesagt richtig zu sein“, sagte Trav Robertson, ein Freund von Harrison, der jetzt Harrisons alte Rolle als Vorsitzender der Demokratischen Partei von South Carolina innehat.
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Es geht um mehr als nur Timing. Harrison hat die Unterstützung von James Clyburn, seinem Mentor und ehemaligen Chef, der die demokratische Peitsche des Hauses ist und deren Unterstützung während der Vorwahlkampagne dazu beigetragen hat, Biden zur Nominierung zu bewegen. Gestern wies Clyburn mich darauf hin, dass er Harrison unterstützt hatte, als er 2017 für den DNC-Vorsitz kandidierte, und sagte: „Ich denke, er ist besser vorbereitet als als ich ihn das erste Mal unterstützt habe.“
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Clyburn sagte mir, er habe das Rennen um den DNC-Vorsitz gegenüber Biden nicht erwähnt, aber „Alle Freunde von Biden wissen, was ich darüber denke.“ Ein Biden-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.Clyburns Unterstützung, sagte die Vorsitzende der Demokratischen Partei von Nebraska, Jane Kleeb, „bedeutet, dass der Zug den Bahnhof verlassen hat.“ Kleeb, die aus einem ganz anderen Teil der Partei stammt — sie ist die Vorsitzende des politischen Komitees der von Bernie Sanders ausgerichteten Gruppe Our Revolution – sagte mir, sie freue sich, dass diese Unterstützung an Harrison gehe. Wie einige andere, mit denen ich gesprochen habe, Sie wies auf Harrisons Bilanz als Vorsitzende der Staatspartei hin, um ihr Vertrauen in die Art von Führer zu geben, der er sein würde. Sie hofft nur, dass die Mitglieder, wenn die Partei andere Offiziere wählt, die regionale und ideologische Vielfalt fördern werden. Kleeb sagte mir zum Beispiel, sie plane, selbst für den stellvertretenden Vorsitzenden des DNC zu kandidieren.
Per SMS lehnte Harrison einen Kommentar ab, obwohl er Anfang dieser Woche der Washington Post sagte, dass er einen „guten Blick“ auf das Laufen werfen würde, wenn er gefragt würde.
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Perez ‚Amtszeit endet im Februar. Technisch gesehen wird der DNC-Vorsitzende von den Mitgliedern des Ausschusses gewählt. Aber wenn ein Demokrat im Weißen Haus ist, neigen die Mitglieder dazu, die Wahl des Präsidenten zu verschieben. Biden war nie das Partytier, das Bill Clinton war, aber er ist viel mehr ein Institutionalist als Barack Obama, der seine eigene politische Struktur außerhalb des DNC aufbaute und acht Jahre lang Atrophie und Dysfunktion in ihm überwachte.
Trotz Perez ‚Verbesserungen sind einige Demokraten begierig auf weitere Änderungen an der DNC. Mehrere Mitglieder des Congressional Black Caucus stießen mit Perez zusammen, vor allem, weil sie frustriert blieben, dass er darauf gedrängt hatte, die Rolle der Superdelegierten im Rahmen der Reformen nach 2016 für die Präsidentschafts-Primärregeln der Demokraten zu reduzieren. Harrison, Wer ist schwarz, hat enge Beziehungen zu vielen Mitgliedern des Caucus. Er hat ein Netzwerk von Verbindungen und Spendern, die aus seinem Senatslauf kommen, was ihm ein breiteres Gütesiegel verleiht. Und seine Arbeit als South Carolinas State-Party Chair wird andere State-Party Chairs ansprechen, die konsequent murren, dass sie übersehen werden. Für Harrison selbst macht der Job Sinn: Bei all dem Interesse und den Spendenaktionen, die er national generiert hat, machen die Wahlergebnisse deutlich, dass South Carolina in absehbarer Zeit kein Ort für aufstrebende Demokraten sein wird.
Die Person mit dem größten Interesse an der Funktionsweise des DNC könnte die designierte Vizepräsidentin Kamala Harris sein. Angesichts all der Spekulationen, dass Biden 2024 keine weitere Amtszeit anstreben könnte, könnte sie die Politikerin sein, deren Zukunft am offensichtlichsten mit dem langfristigen Aufbau und der Planung verbunden wäre, auf die sich die offizielle Parteistruktur konzentriert. Kurzfristig wird der neue DNC-Vorsitzende jedoch mit der Unterstützung der Biden-Agenda beauftragt.
Der offensichtlichste politische Kampf, der sich um einen neuen DNC-Vorsitz abzeichnet, ist der Iowa Caucus. Die Kombination aus Iowa, das solide republikanisch ist, dem Versäumnis der State Party, die Stimmen im Februar effizient zu zählen, und der unangenehmen Tatsache, dass der Staat, der stolz darauf ist, Präsidenten auszuwählen, einen entfernten vierten Platz für den späteren demokratischen Kandidaten erzielte, hat mir Top-Demokraten gesagt, dass sie es sich zur Aufgabe machen werden, Iowa von seinem prominenten Platz im Kalender zu booten. Harrison, als ehemaliger Staatsparteivorsitzender aus einem frühen Primärstaat (traditionell ist South Carolina der vierte Wettbewerb und der erste im Süden), kann den Menschen, die hoffen, die Dinge so zu halten, wie sie sind, etwas Sicherheit bieten.
Harrison hilft auch die Bereitschaft potenzieller Gegner, ihn zu unterstützen. Ken Martin, der Vorsitzende der Minnesota Democratic Party und der Association of State Democratic Committees (im Grunde alle staatlichen Parteien), wurde als möglicher Kandidat für den DNC-Vorsitz angesehen. Er erzählte mir gestern, dass er Harrison angerufen hatte, um seine Unterstützung auszudrücken.“Er ist sehr vertrauenswürdig; die Leute wissen, dass er die Rolle der Partei von oben bis unten versteht, und er hat das institutionelle Gedächtnis, um zu wissen, wo die Landminen sind“, sagte Martin. „Ich denke, er wäre ein fantastischer Stuhl.”