Der Bürgerrechtsführer und zweimalige demokratische Präsidentschaftskandidat Jesse Jackson (1941-) wurde einer der einflussreichsten Afroamerikaner des späten 20. Er wurde innerhalb der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) von Martin Luther King Jr. bekannt und war mit King im Memphis Hotel, als er ermordet wurde. Durch PUSH, die Organisation, die er 1971 gründete, drängte Jackson auf breitere Beschäftigungsmöglichkeiten für Afroamerikaner. In den 1980er und 1990er Jahren verhandelte er über die Freilassung Dutzender internationaler Geiseln und Gefangener. In seinen Präsidentschaftskampagnen 1984 und 1988 gewann Jackson 16 Staatswettbewerbe und Millionen von Stimmen, was ihn zum ersten lebensfähigen afroamerikanischen Präsidentschaftskandidaten machte.

Jesse Jacksons Kindheit und Erziehung

Jesse Louis Burns wurde am 8. Oktober 1941 in Greensville, South Carolina, geboren. Seine Mutter, Helen Burns, war 16; sein Vater, Noah Louis Robinson, war ein ehemaliger Profiboxer und ein verheirateter Mann. Als Jesse 2 Jahre alt war, heiratete Helen Charles Jackson. Jesse lebte bis zu seinem 13. Lebensjahr bei seiner Großmutter Matilda. Jesse kehrte dann zu Charles Jacksons Haus zurück und wurde 1957 von seinem Stiefvater adoptiert.An der Sterling High School in Greenville absolvierte Jesse Jackson Angebote für einen Minor League Baseball-Vertrag und ein Big Ten Football-Stipendium. Er verbrachte ein Jahr an der University of Illinois in Urbana-Champaign, bevor er an das North Carolina Agricultural and Technical College in Greensboro wechselte, wo er Quarterback und Präsident der Studentenschaft war. Als Jackson 1964 seinen Abschluss in Soziologie machte, hatte er Jacqueline Brown, eine Kommilitonin, geheiratet und das erste ihrer fünf Kinder begrüßt.

Jesse Jackson und die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre

Während seiner Zeit in Greensboro war Jackson dem Kongress für Rassengleichheit beigetreten und nahm an Märschen und Sit-Ins teil. Nach seinem Abschluss begann er ein Göttlichkeitsstudium am Chicago Theological Seminary und arbeitete an der Organisation der Studentenunterstützung für Martin Luther King Jr. Im März 1965 reiste Jackson mit King zum historischen Selma to Montgomery March nach Alabama. Ein Jahr später verließ er das Seminar, um Vollzeit für den SCLC zu arbeiten.Jackson wurde mit der Operation Breadbasket beauftragt, einer SCLC-Initiative, um die Behandlung von Afroamerikanern durch Unternehmen zu überwachen und Boykotte zu organisieren, die faire Einstellungspraktiken fordern. 1968 war Jackson Teil von Kings innerem Kreis und war bei ihm, als er ermordet wurde. Jackson behauptete, er sei die letzte Person gewesen, die mit dem sterbenden Anführer gesprochen habe, obwohl andere Anwesende sein Konto in Frage stellten.Ralph Abernathy (Ralph Abernathy) war gewählt, um König als der Führer des SCLC zu folgen, eine Position, die Jackson gewollt hatte. Jackson kehrte zur Führung der Operation Breadbasket zurück, arbeitete aber weiterhin mit Abernathy zusammen, bis er 1971 zurücktrat, um seine eigene Organisation zu gründen.

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Jesse Jackson, PUSH und demokratische Politik

Jacksons neues Unternehmen, People United to Save Humanity (PUSH), ähnelte der Operation Breadbasket, aber sein Umfang erweiterte sich mit den Leidenschaften seines Führers. 1972 führte Jackson eine Gruppe zur Democratic National Convention, die es schaffte, Chicagos Bürgermeister Richard Daleys Illinois-Delegation zu verdrängen.Im Jahr 1984 kandidierte Jackson für die demokratische Präsidentschaftskandidatur, gewann fünf Vorwahlen und Caucuses und mehr als 18 Prozent der abgegebenen Stimmen. Ein Kommentar, den er einem Reporter über Juden und seine Beziehung zum Führer der Nation of Islam, Louis Farrakhan, machte, führte jedoch zu Kontroversen während der Kampagne.Jacksons multirassische nationale Regenbogenkoalition entstand aus seiner Arbeit in der Kampagne von 1984 und fusionierte 1996 mit PUSH. Jackson kandidierte 1988 erneut für das Präsidentenamt und gewann 11 Vorwahlen und Versammlungen sowie fast 20 Prozent der Stimmen.

Jesse Jackson, Internationaler Verhandlungsführer

Parallel zu seiner innenpolitischen Fürsprache setzte sich Jackson in den 1980er und 1990er Jahren unabhängig für die Freilassung von Gefangenen ein, die von mehreren antiamerikanischen Regimen festgehalten wurden. Er frustrierte die Reagan-Regierung, indem er 1984 nach Syrien reiste, um die Freilassung eines US-Kampfpiloten zu erringen. Jackson half auch, 22 Amerikaner zu befreien, die wegen Drogenvorwürfen in Kuba festgehalten wurden, sowie 27 kubanische politische Gefangene.In den 1990er Jahren arbeitete Jackson daran, Geiseln aus dem Irak und Kuwait vor dem Golfkrieg zu befreien. Er sicherte auch die Freilassung von drei US-Soldaten. Soldaten, die während des Kosovo-Konflikts gefangen genommen wurden.Im Jahr 2001 zog sich Jackson kurz aus dem Aktivismus zurück, nachdem er zugegeben hatte, dass er eine 2-jährige Tochter mit einem ehemaligen Mitglied seines Personals hatte und Rainbow / PUSH-Mittel verwendet hatte, um einen Teil der Ausgaben zu bezahlen.Jackson war ein früher Unterstützer von Barak Obamas erfolgreicher Präsidentschaftskampagne 2008, obwohl er später ein Kritiker bestimmter Obamas Politik wurde. In der Nacht von Obamas Wahl wurde Jackson auf der Bühne bei der Siegesfeier fotografiert, Tränen liefen über sein Gesicht, als er an Martin Luther King und andere erinnerte, die im Kampf für Bürgerrechte gestorben waren.