2005: Karriere beginnenbearbeiten
Monáe erschien auf dem Purple Ribbon All-Stars Album Got Purp? Vol. 2 sowie auf Outkasts 2006er Album Idlewild, wo sie in den Songs „Call the Law“ und „In Your Dreams“ zu hören war. Big Boi erzählte seinem Freund Sean Combs von Monáe, von dem Combs damals noch nichts gehört hatte. Combs besuchte bald Monáes MySpace-Seite und laut einem HitQuarters-Interview mit Bad Boy Records Eine&R-Person Daniel ‚Skid‘ Mitchell, Combs liebte es sofort: “ liebte ihr Aussehen, liebte, dass man ihren Körper nicht sehen konnte, liebte die Art, wie sie tanzte, und liebte einfach die Stimmung. Er hatte das Gefühl, dass sie etwas anderes hatte – etwas Neues und Frisches.“
Monáe unterschrieb 2006 beim Label Bad Boy. Die Hauptaufgabe des Labels bestand darin, ihre Bekanntheit in einem viel breiteren Maßstab zu fördern, anstatt den Künstler und die Musik zu entwickeln, denn mit den Worten von Mitchell: „Sie bewegte sich bereits, sie hatte bereits ihre Platten – sie hatte eine in sich geschlossene Bewegung.“ Combs und Big Boi wollten sich Zeit nehmen und ihr Profil organisch aufbauen und die Musik wachsen lassen, anstatt eine heiße Single herauszubringen, auf die jeder springt, und dann verblassen sie, weil es nur etwas vom Moment ist.“
2007-2011: Metropolis und der Archandroiddit
Im Jahr 2007 veröffentlichte Monáe ihre erste Solo-Arbeit, Metropolis. Es war ursprünglich als Konzeptalbum in vier Teilen konzipiert, oder „Suiten“, die über ihre Website und MP3-Download-Sites veröffentlicht werden sollten. Nach der Veröffentlichung des ersten Teils der Serie Metropolis: Suite I (The Chase) Mitte 2007 wurden diese Pläne geändert, nachdem sie später im Jahr bei Sean Combs ‚Label Bad Boy Records unterschrieben worden waren. Das Label gab eine offizielle und physische Veröffentlichung der ersten Suite im August 2008, die den Titel Metropolis: The Chase Suite (Special Edition) erhielt und zwei neue Tracks enthielt. Die EP wurde von der Kritik gefeiert und brachte Monáe eine 51. jährliche Grammy Awards Grammy-Nominierung für die beste urbane / alternative Performance für die Single „Many Moons“, Festivalauftritte und Eröffnungsslots für die Indie-Pop-Band von Montreal ein. Monáe tourte auch als Vorgruppe für die Band No Doubt auf ihrer Sommertour 2009. Ihre Single „Open Happiness“ wurde im Saisonfinale 2009 von American Idol vorgestellt. Monáe erzählte MTV von dem Konzept für ihr neues Album und diskutierte auch ein Alter Ego namens Cindi Mayweather, sagte sie:
Cindy ist eine Androidin und ich liebe es, über die Androidin zu sprechen, weil sie die neuen „anderen“ sind. Die Menschen haben Angst vor dem anderen und ich glaube, wir werden in einer Welt mit Androiden leben, weil die Technologie und die Art und Weise, wie sie voranschreitet. Das erste Album, das sie lief, weil sie sich in einen Menschen verliebt hatte und dafür zerlegt wurde.
In einem Interview im November 2009 enthüllte Monáe den Titel und das Konzept hinter ihrem Album The ArchAndroid. Das Album wurde am 18.Mai 2010 veröffentlicht. Die zweite und dritte Suite von Metropolis werden in dieser Veröffentlichung in voller Länge kombiniert, in der Monáes Alter Ego Cindi Mayweather – auch der Protagonist von Metropolis: The Chase Suite – zu einer messianischen Figur für die Android-Community von Metropolis wird. Monáe kündigte Pläne an, für jeden Song auf dem ArchAndroid ein Video zu drehen und einen Film, eine Graphic Novel und ein Broadway-Musical basierend auf dem Album zu erstellen. Die Metropolis Concept Series lässt sich von einer Vielzahl musikalischer, filmischer und anderer Quellen inspirieren, von Alfred Hitchcock über Debussy bis Philip K. Dick. Die Serie stellt jedoch Fritz Langs Stummfilm Metropolis von 1927, den Monáe als „den Paten des Science-Fiction-Films“ bezeichnete, in den Mittelpunkt. Sie teilen nicht nur einen Namen, sondern auch visuelle Stile (das Cover für The ArchAndroid ist vom ikonischen Poster für Metropolis inspiriert), konzeptionelle Themen und politische Ziele und verwenden expressionistische Zukunftsszenarien, um zeitgenössische Ideen von Vorurteilen und Klasse zu untersuchen und zu erforschen. Beide enthalten auch eine darstellende Androidin, wenn auch mit sehr unterschiedlicher Wirkung. Während Metropolis Android Maria das Böse, verheerende Doppelgänger der messianischen Figur für die streng getrennte Arbeiterklasse der Stadt ist, stellt Monáes messianische Android-Muse Cindi Mayweather eine Interpretation von Androiden als dieser getrennten Minderheit dar, die Monáe als „beschreibt… der Andere. Und ich habe das Gefühl, dass wir uns alle, ob in der Mehrheit oder in der Minderheit, irgendwann wie der Andere fühlten.“
Monáe erhielt 2010 den Vanguard Award der American Society of Composers, Authors and Publishers bei den Rhythm & Soul Music Awards. Monáe bedeckte Charlie Chaplins Lächeln auf Billboard.com im Juni 2010. In einem NPR-Interview im September 2010 sagte Monáe, sie glaube an Zeitreisen und befürworte sie. Monáe durchgeführt „Tightrope“ während der zweiten Elimination Episode der 11. Staffel von Dancing with the Stars am 28.September 2010. Monáe trat 2011 bei den 53. Annual Grammy Awards zusammen mit den Künstlern Bruno Mars und B.o.B auf; Sie spielten die Synth-Sektion von B.o.Bs Song „Nothin ‚on You“ und sie spielte dann den Track „Cold War“ mit B.o.B an der Gitarre und Mars am Schlagzeug. Die Aufführung erhielt stehende Ovationen. Monáes Single „Tightrope“ wurde auch auf der American Idols LIVE! Tour 2011, aufgeführt von Pia Toscano, Haley Reinhart, Naima Adedapo und Thia Megia.
Im September 2011 wurde Monáe als Gastsängerin auf fun vorgestellt.die Single „We Are Young“ erzielte große kommerzielle Erfolge, führte die Charts in mehr als zehn Ländern an und verkaufte sich weltweit über zehn Millionen Mal. Das Lied brachte Monáe drei Grammy-Nominierungen bei den 55. jährlichen Grammy Awards ein, darunter Record of the Year. Nate Ruess, der Sänger von fun., spielte eine akustische Version von „We Are Young“ mit Monáe.Am 11.Dezember 2011 trat Monáe beim Friedensnobelpreiskonzert in Oslo, Norwegen, auf, darunter ihre Songs ‚Cold War‘, ‚Tightrope‘ und ein Cover von Jackson 5’s ‚I Want You Back‘.
2012-2014: The Electric Lady und andere ProjekteBearbeiten
Monáe war auch auf „Do My Thing“ für Estelles Studioalbum All of Me zu sehen. Im Juni 2012 spielte Monáe zwei neue Songs, „Electric Lady“ und „Dorothy Dandridge Eyes“ – von ihrem damals kommenden zweiten Studioalbum, The Electric Lady – beim Toronto Jazz Festival. Im Juli 2012 trat Monáe zum zweiten Mal in Folge beim North Sea Jazz Festival in Europa sowie bei der 46. Ausgabe des Montreux Jazz Festival in der Schweiz am 14. auf.
Im August 2012 wurde Monáe als neueste Sprecherin von CoverGirl ausgewählt. Im September 2012 trat Monáe beim CarolinaFest zur Unterstützung von Präsident Obama auf, kurz vor dem Democratic National Convention 2012 in Charlotte, North Carolina. Im Oktober 2012 spielte Monáe in einem Werbespot für das Sonos Wireless HiFi Home Audio System und erschien 2012 in einem Sonos-Werbespot mit Deep Cotton. Boston City Council benannt 16. Oktober 2013 „Janelle Monáe Day“ in der Stadt Boston, Massachusetts, in Anerkennung ihrer künstlerischen und sozialen Führung.
Monáes erste Single von The Electric Lady, „Q.U.E.E.N.“, featuring Erykah Badu, Premiere auf SoundCloud und zum Download zur Verfügung gestellt Kauf im iTunes Store am April 23, 2013. „Q.U.E.E.N.“ erzielte laut Nielsen Soundscan 31.000 digitale Verkäufe, wobei das dazugehörige Musikvideo innerhalb der ersten Woche nach Veröffentlichung vier Millionen YouTube-Aufrufe erzielte. In ihrem Interview mit fuse 2013 sagte Monáe, „Q.U.E.E.N.“ sei inspiriert von Gesprächen, die sie mit Erykah Badu über die Behandlung marginalisierter Menschen, insbesondere afroamerikanischer Frauen, geführt habe, und der Titel sei ein Akronym „für diejenigen, die marginalisiert sind“; Q steht für die queere Community, U steht für die „Unberührbaren“, das erste E steht für „Emigranten“, letzteres steht für „exkommuniziert“ und N steht für „Negroid“. Thematisch setzt The Electric Lady die utopischen Cyborg-Konzepte ihrer Vorgänger fort, präsentiert sich dabei in einem eher nüchternen, introspektiven Terrain und experimentiert mit Genres jenseits von konventionellem Funk und Soul wie Jazz („Dorothy Dandridge Eyes“), Pop-Punk („Dance Apocalyptic“), Gospel („Victory“) und woozy, sinnlichen Gesangsballaden („PrimeTime“, featuring Miguel). Das Album enthält Gastauftritte von Prince, Solange Knowles, San Miguel und Esperanza Spalding mit Produktion von früheren Mitarbeitern Deep Cotton (ein psychedelischer Punk-Act) und Roman GianArthur (ein Soul-Komponist) und wurde am 10. September 2013 veröffentlicht.
Am 14.September 2013 trat Monáe zusammen mit Chic beim iTunes Festival in London auf. Am 28. September trat Monáe zusammen mit Stevie Wonder beim Global Citizens Festival im Central Park auf. Monáe trat als musikalischer Gast bei Saturday Night Live October 26 mit Gastgeber Edward Norton auf.Monáes Stimme ist als Tierarzt Dr. Monáe im Film Rio 2 zu hören, der am 11.April 2014 in den USA veröffentlicht wurde, und der Song „What Is Love“ wurde auf dem Soundtrack vorgestellt. Im April 2014 wurde Monáe eingeladen, zusammen mit Tessanne Chin, Patti LaBelle, Aretha Franklin, Jill Scott, Ariana Grande und Melissa Etheridge im Rahmen der PBS-Sendung „Women of Soul“ im Weißen Haus aufzutreten, die amerikanische Künstlerinnen feierte, deren Arbeit einen unauslöschlichen und tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanische nationale Musikkultur hinterlassen hat. Sie spielte „Goldfinger“, „Tightrope“ und nahm an der All-Inclusive-Performance von „Proud Mary“ teil.Am 14.April 2014 erhielt Monáe den ersten Harvard College Women’s Center Award for Achievement in Arts and Media für Leistungen als Künstlerin, Anwältin und Feministin. Sie twitterte: „Ich bin nach Harvard gefahren, um die schönen Damen im Frauenzentrum zu treffen. Ich kann nicht glauben, dass ich heute der Preisträger bin. Einfach so dankbar.“ Monáe wurde auch vom Harvard College Black Men’s Forum bei ihrer jährlichen Celebration of Black Women Gala als Frau des Jahres 2014 ausgezeichnet.Mitte 2014 hatte Monáe ein Interview mit Fuse, in dem sie ein Follow-up zu The Electric Lady neckte und sagte: „Ich arbeite an einem neuen, coolen kreativen Projekt namens ‚Eephus'“ und „Es ist ein großes Konzept und du wirst es nicht kommen sehen. Es wird einfach landen.“ Später im Jahr 2014 wurde Monáe auf Sérgio Mendes ‚Album Magic vorgestellt. Sie singt auf dem Track „Visions of You“.
2015-2017:
Im Februar 2015 gab Monáe zusammen mit Epic Records und seinem CEO und Vorsitzenden L.A. Reid bekannt, dass Monáes unabhängiges Label Wondaland Arts Society hatte eine „wegweisende Joint Venture-Partnerschaft“ unterzeichnet, um das Label, das heute als Wondaland Records bekannt ist, zu überarbeiten und die Künstler auf dem Label zu fördern. Jem Aswad von Billboard nannte Monáe wegen des Deals einen „Mini-Mogul“ und enthüllte, dass „sich die Partnerschaft im Mai mit einer 5-Song-Compilation-EP namens The Eephus verbeugen wird, einschließlich Tracks von Rapper Jidenna , Roman, St. Beauty, Deep Cotton und Monáe selbst.“ Mit diesem Schritt wurde Monáe eine der wenigen schwarzen Frauen, die ihr eigenes unabhängiges Plattenlabel in Verbindung mit einem großen Plattenlabel betreiben.Ende März 2015 veröffentlichte Monáe die Single „Yoga“ aus dem Album The Eephus. Das Album debütierte auf Platz 22 der Billboard 200 und auf Platz 5 der Top R&B / Hip-Hop-Alben mit einem entsprechenden Albumumsatz von 47.000 Einheiten.Mitte 2015 besuchte Monáe verschiedene Modeveranstaltungen, darunter die London Fashion Week und die Met Gala 2015. Sie begann mit Nile Rodgers für ein neues Chic-Album und Duran Duran für das Album Paper Gods zusammenzuarbeiten, ihr erstes Album seit über fünf Jahren, und ihre Single namens „Pressure Off“.Am 14.August 2015 spielten Monáe und der Körper ihres in Atlanta ansässigen Kollektivs Wondaland Arts Society den Protestsong „Hell You Talmbout“, der das Bewusstsein für die vielen schwarzen Leben weckte, die durch Polizeibrutalität genommen wurden, mit Texten wie „Walter Scott, sag seinen Namen. Jerame Reid, sag seinen Namen. Philip White, sag seinen Namen … Eric Garner, sag seinen Namen. Trayvon Martin, sag seinen Namen … Sandra Bland, sag ihren Namen. Sharondra Singleton, sag ihren Namen.“ Sie hielt auch eine Rede über Polizeibrutalität nach dem Auftritt in der Today Show von NBC: „Ja, Herr! Gott segne Amerika! Gott segne all die verlorenen Leben durch Polizeibrutalität. Wir wollen, dass das weiße Amerika weiß, dass wir heute groß stehen. Wir wollen, dass das schwarze Amerika weiß, dass wir heute groß stehen. Wir werden nicht zum Schweigen gebracht werden …Bis zum 15.März 2016 verkündete First Lady Michelle Obama, dass sie einen kollaborativen Track mit Vocals von Monáe, Kelly Clarkson, Zendaya und Missy Elliott zusammen mit Produktionsgutschriften von Pop-Songwriterin Diane Warren und Elliott mit dem Titel „This Is for My Girls“ zusammengestellt habe. Die iTunes-exklusive Aufzeichnung wurde verwendet, um sowohl mit Obamas texanischer SXSW-Rede zusammenzufallen als auch um die Dritte-Welt-Bildungsinitiative Let Girls Learn der First Lady zu fördern.
Im Oktober 2016 gab Monáe neben Naomie Harris, André Holland und Mahershala Ali ihr Schauspieldebüt in dem von der Kritik gefeierten Film Moonlight. Monáe spielte auch in dem Film Hidden Figures neben den Schauspielern Taraji P. Henson und Octavia Spencer; Der Film wurde im Dezember 2016 veröffentlicht.
2017-heute: Dirty Computer and continued actingEdit
Während der Dreharbeiten zu diesen beiden Filmrollen blieb Monáe in der Musik mit Features auf Grimes ‚ „Venus Fly“ von ihrem Art Angels Album und auch der Soundtrack für die Netflix-Serie The Get Down mit einem Song mit dem Titel „Hum Along and Dance (Gotta Get Down)“. Monáe war auch auf den Tracks „Isn’t This the World“ und „Jalapeño“ für den Hidden Figures Soundtrack.
In einem Interview mit People verriet Monáe, dass sie bereits an ihrem dritten Studioalbum arbeitete, als sie die Drehbücher für ihre beiden ersten Schauspielrollen erhielt. Monáe enthüllte im Interview auch, dass sie irgendwann in 2017 neue Musik veröffentlichen würde, obwohl bis Ende des Jahres kein Album oder Single angekündigt wurde. Am 16. Februar 2018 enthüllte Monáe ihr drittes Studioalbum mit dem Titel Dirty Computer in einem Teaser-Video auf YouTube. Das Album wurde von einem Erzählfilmprojekt begleitet, und das Teaser-Video wurde landesweit in ausgewählten Theatern ausgestrahlt, bevor Black Panther gezeigt wurde. Sie hielt eine Reihe von „streng geheimen“ Hörsitzungen in Los Angeles und New York ab, um das Album zu unterstützen. Am 22. Februar 2018 veröffentlichte Monáe „Make Me Feel“ und „Django Jane“ als die ersten beiden Singles von Dirty Computer, beide begleitet von Musikvideos und kündigte an, dass das Album am 27.April 2018 folgen würde. Monáe erklärte in einem Interview mit BBC Radio 1: „Prince arbeitete tatsächlich mit mir an dem Album, bevor er zu einer anderen Frequenz überging, und half mir, einige Sounds zu entwickeln. Und ich vermisse ihn wirklich, weißt du, es fällt mir schwer, über ihn zu sprechen. Aber ich vermisse ihn, und sein Geist wird mich nie verlassen.“
Monáe erschien in der Episode „Autofac“ der Anthologie-Serie 2017, basierend auf der Arbeit von Philip K. Dick, Electric Dreams, die auf Channel 4 in Großbritannien und auf Amazon Video in den USA Premiere hatte.
Am 27. April 2018 veröffentlichte Monáe einen Science-Fiction-Film mit dem Titel „emotion picture“ zu ihrem neuen Album Dirty Computer. Das Album debütierte auf Platz sechs der Billboard 200 mit 54.000 äquivalenten Einheiten und in den Top Ten der Charts von Kanada, Großbritannien und Irland. Es wurde von drei Publikationen zum besten Album des Jahres gewählt: The Associated Press, New York Times und NPR. Das Album erhielt die Nominierung für das Album des Jahres bei den 61. jährlichen Grammy Awards. Sie trug auch zum Soundtrack des dunklen Comedy-Films Sorry to Bother You bei und arbeitete mit The Coup zusammen. 2018 wurde ihre Produktionsfirma Wondaland Pictures mit Universal unter Vertrag genommen.
Am 15. November 2018 wurde bekannt gegeben, dass Monáe beim Billboard Women in Music Event 2018, das am 6. Dezember 2018 stattfand, den Trailblazer of the Year Award erhalten würde. Ebenfalls 2018 spielte Monáe neben Steve Carell und Leslie Mann in dem Fantasy-Drama Welcome to Marwen des Filmemachers und Drehbuchautors Robert Zemeckis mit. Am 3. Januar 2019 gab das Coachella Valley Music and Arts Festival bekannt, dass Monáe zusammen mit Childish Gambino als Headliner auf der Bühne stehen wird. Das Glastonbury Festival bestätigte auch Monáes Präsenz als Headliner der West Holts Stage des Festivals. Vier Tage nach der Ankündigung der Coachella-Setlist veröffentlichte Monàe ein neues Musikvideo zum Song „Screwed“. Sie ersetzte Julia Roberts in der zweiten Staffel der Amazon Prime Video-Serie, Heimkehr, Spielen „eine hartnäckige Frau, die in einem Kanu schwimmt, ohne Erinnerung daran, wie sie dorthin gekommen ist oder wer sie ist.“ Ebenfalls 2019 spielte sie in dem Film Harriet über die Abolitionistin Harriet Tubman mit. Monáe kehrte 2020 zweimal auf die Leinwand zurück, mit ihrer ersten Hauptrolle im September 2020 im Horrorfilm Antebellum und einer weiteren Nebenrolle im Biopic The Glorias.
Am 9. Februar 2020 eröffnete Monáe die 92. Academy Awards mit einer Performance mit Billy Porter, die die vielen nominierten Filme sowie Filme hervorhob, die von der Akademie brüskiert wurden, darunter Dolemite Is My Name und Midsommar.
Im September 2020 veröffentlichte Monáe Turntables a music Video als Teil der überparteilichen Wählerregistrierungskampagne der Amazon Studios. Das Lied wird über den Abspann des von Stacey Abrams unterstützten Films verwendet, Alles in: Der Kampf für die Demokratie.