Der Pittsburgh Steelers hatten leider ihren Anteil an ‚Kontroversen‘, mangels eines besseren Wortes in einigen Fällen, in den letzten Jahren. Selbst in einer 13-3-Saison im Jahr 2017 gab es viele davon, und eine drehte sich um einen der beliebtesten Spieler in der jüngeren Teamgeschichte: James Harrison.

Das Team hatte gerade T.J. Watt in der ersten Runde eingezogen. Als klar wurde, dass sie mit Watt vorwärts gingen, Harrison endete als inaktiver Spieltag, zum Teil, weil sie ihn nicht in speziellen Teams spielen ließen. Es gab Berichte über Unzufriedenheit, obwohl er sie nie wirklich bestätigte, und er wurde schließlich freigelassen.

Harrison ging kürzlich in den Going Deep Podcast und tat genau das, indem er über diese und andere Situationen sprach. Denken Sie daran, dass er ursprünglich vor der Saison 2014 in den Ruhestand gegangen war. Die Steelers riefen ihn an, um von der Couch zu steigen, als Jarvis Jones unterging, und dann unterschrieben sie ihn immer wieder für Einjahresverträge. Er sagt, er sei nie dazu gebracht worden, Mentor zu sein, sondern zu spielen. Ich habe große Teile des Interviews zu diesem Thema ausgeschnitten, die ich unten einschließe:

Ich wurde nie als Mentor berufen. Niemals, niemals, Alter. Als ich zurückkam, war die ganze Betonung darauf, dass ich zurückkam, sogar das erste Mal, dass du wolltest, dass ich hereinkomme und dieses Spiel spiele. Das Verrückte ist, dass ich beim ersten Spiel 10-15 Schnappschüsse bekomme. Am Ende habe ich 30-40 Schnappschüsse gemacht, erstes Spiel. Ich war wie, ‚Okay, ich weiß nicht darüber‘. Mein Körper war tot.

In den anderen Jahren wollten sie, dass Jarvis Jones anfängt. Also, was sie taten, Sie teilten Zeit mit uns und all das. Wenn Sie also zurückgehen, werden Sie 2015 sehen, dass Jarvis angefangen hat, und ich denke, wir haben eine Serie durchgemacht, in der wir drei oder vier Spiele verloren haben. Nachdem wir diese Spiele fallen gelassen haben, kommt er jetzt zu mir und sagt: ‚Du fängst an‘.

Im nächsten Jahr macht er dasselbe, er fängt ihn an. In ’16, Ich denke, wir fallen vielleicht noch zwei hintereinander, vielleicht drei, und, ‚Hey, du fängst an‘. Wir gehen und verlieren am Ende gegen New England. Sie melden mich für ’17 zurück. Am Ende zeichnen sie T.J., wer, was auch immer.

Ich erwarte schon mindestens 40-60 Prozent dieser Schnappschüsse, so war es. Wir kommen in OTAs, und sie sind wie, ‚Du musst nicht üben, du musst nichts tun‘. Also kommen wir ins Trainingslager, es ist ‚du musst nicht üben, du musst nichts tun‘. In Ordnung. Dann finde ich in der dritten Woche des Trainingslagers heraus, dass Bud und TJ die Starter sind — sie haben mich geschlagen. Sie schlugen mich, aber ich übte nicht.

Wir kommen nach Cleveland, das erste Spiel des Jahres, und ich bekomme zwei oder drei Schnappschüsse, was auch immer es ist. Ich sage es ihnen genau dann und dort. Ich sage Mike, ich sage Kevin, ‚Lass mich frei‘. Ich sagte, ‚Ich sehe, was ihr tut, ihr wollt eure jungen Jungs spielen, damit habe ich kein Problem. Aber ich werde nicht hier sitzen, das ist nicht das, was ich hierher kam, lass mich einfach frei ‚.

Mein Agent rief sie jede Woche an und bat sie, mich für fünf Wochen freizulassen, oder was auch immer es war. Wir kommen nach Kansas City. Er kleidet mich für Kansas City. Ich bekomme ungefähr 15 Schnappschüsse. Ich gehe da raus, Ich bekomme ziemlich anständige Statistiken, wenn nicht besser als seine beiden Starter. Ich sehe keinen weiteren Schnappschuss danach. Danach bekomme ich kein Stück mehr.

Lass mich wieder los. Lass mich gehen. Seine Worte, ‚Ich wäre ein Trottel, dich freizulassen und einer dieser Typen wird verletzt und geht unter‘. Ich sagte, ‚Okay, das ist, was du tun willst, cool. Aber Imma sagen Sie dies, genau hier, genau jetzt, Ich sagte, wenn ich nicht playin ‚, Ich bin nicht stayin ‚. Also kam das Spiel und er hatte mich nicht angezogen, um zu spielen, ich ging. Ich ging nach Hause. Also habe ich versucht, alles zu tun, um ihn dazu zu bringen, mich freizulassen. Ich würde versuchen, alles zu tun, was ich konnte, als würde ich in der Praxis nichts tun. Ich würde sagen, ich bin verletzt. Also fing ich an, das zu tun, ‚Oh ja, mein Rücken tut weh‘, und dann in den Kraftraum gehen und 5-600 Pfund hocken, und dann nicht üben.

Bevor er sagte, dass er alles tun würde, um Mike Tomlin dazu zu bringen, ihn freizulassen, begann er zu sagen, dass er buchstäblich in Meetings schlafen gehen würde, aber dann nahm er es zurück. Es wurde zu der Zeit berichtet, dass er in Sitzungen einschlief, jedoch. Persönlich denke ich, dass er es wahrscheinlich getan hat, aber er wusste, wenn er es sagte, würde es ihn schlecht aussehen lassen.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Steelers ihn nicht freigelassen haben, um seine Bitte zu erfüllen. Sie ließen ihn frei, weil er der fünfte Außen-Linebacker war, der sich nicht anzog, und sie brauchten einen Dienstplanplatz. Während Marcus Gilbert eine Sperre von vier Spielen verbüßte, wurde Cameron Sutton von der Reserve- / Verletztenliste aktiviert. Als Gilbert bereit war, aktiviert zu werden, mussten sie einen Dienstplan erstellen, den sie noch nicht hatten.

Natürlich war Harrison die Details des Roster-Buildings in diesem Sinne vielleicht nicht bewusst, aber ich habe Tomlin in dieser Hinsicht immer zugestimmt. Er unterzeichnete einen Vertrag, und es wäre töricht gewesen, ihn freizulassen, bevor sie es taten.

Ich halte Harrison auch für einen Narren, wenn er das Gefühl hatte, dass ihm Spielzeit garantiert wurde, unabhängig davon, ob Tomlin tatsächlich etwas dergleichen zu ihm sagte oder nicht. Die Spielzeit wird im Laufe der Saison immer aussortiert. Die Steelers wussten nicht, dass sie Watt haben würden, als sie Harrison neu unterzeichneten. Sie wussten nicht, ob Watt bereit sein würde. Er war, und er spielte.Und Harrison ist ein Lügner, wenn er sagt, dass er nicht zurückgebracht wurde, um ein Mentor zu sein, denn das ist, was Kevin Colbert sagte, er wurde zurückgebracht, um ein Mentor zu sein. „Vorher waren es immer er und seine Kollegen“, sagte er. „Jetzt sind es James und seine Schüler in unseren Augen“. Er sagte auch, dass sie darüber nachdachten, Harrison erneut zu unterschreiben, aber sie wollten, dass er im Gebäude mit den jüngeren Spielern hilft.

„Wir haben tatsächlich darüber nachgedacht, aber die Werte, die er gerade für die jungen Leute bietet, die wir denken, übertrumpfen dieses Warten, weil er gerade im Gebäude wertvoll ist“, sagte er im März … von 2015. „Er ist seit dem Ende der Saison freiwillig im Gebäude. Es war erstaunlich zu sehen. Diese jungen Leute sehen es und sie sind wie, ‚OK, Ich denke, ich soll das auch tun.“ Wir können sie nicht dort haben, aber sie folgen alle seiner Führung“.

Entschuldigung, James. Ich habe die Quittungen mitgebracht. Wenn du nicht wusstest, dass du ein Mentor sein solltest – wenn du nicht wusstest, dass du keine garantierte Spielzeit hast — das liegt an dir. Und du hast dich entschieden, ungehorsam zu sein. Es ist nicht das Schlimmste auf der Welt, aber ich bin nicht derjenige, der versucht, meine Handlungen mit falschen Informationen zu rechtfertigen, ob es darum geht zu lügen, zu vergessen oder einfach nicht zu wissen.