Manchmal macht schöne Poesie wenig Sinn, wenn wir sie zum ersten Mal lesen. Übermäßig abstrakte Metaphern, vage Beschreibungen von Ereignissen und Verweise auf andere Werke, die wir vielleicht nicht gelesen haben, können etwas ergeben, das hübsch klingt, aber für den gelegentlichen Leser keine Bedeutung hat. Dies ist ein allzu häufiges Ereignis und kann Menschen davon abhalten, einige der größten Gedichte in Angriff zu nehmen, die jemals geschrieben wurden. Das ist eine Schande.Ein Beispiel für ein ausgezeichnetes Werk, das entmutigend zu lesen sein kann, ist T.S. Eliots The Waste Land. Es wurde 1922 veröffentlicht und gilt oft als eines der größten Gedichte, die jemals in englischer Sprache geschrieben wurden, und als Meisterwerk der modernen Literatur. In der Hoffnung, einige von Ihnen zu ermutigen, es selbst in Angriff zu nehmen, werden wir heute die ersten Zeilen durchgehen und ihre Bedeutung untersuchen.

Die ersten Zeilen des Gedichts sind bekannt, aber ärgerlich:

Der April ist der grausamste Monat, der
Flieder aus dem toten Land züchtet,
Erinnerung und Verlangen vermischt und
stumpfe Wurzeln mit Frühlingsregen rührt.
Der Winter hielt uns warm, bedeckte
Die Erde mit vergesslichem Schnee und fütterte
Ein wenig Leben mit getrockneten Knollen.

Aber was bedeutet das?

Die ersten Strophen sind seltsam. Sie beziehen sich auf das Blühen von Blumen und das Kommen des Frühlings in düsteren Tönen. Mittlerweile wird der Winter nostalgisch betrachtet; mit Schnee, der uns warm hält. Dies steht im Gegensatz zu den Standpunkten der meisten Menschen zu Frühling und Winter, und die Vorstellung, dass der Winter uns warm hält, ist paradox. Warum ist April grausam? Liegt es an der Steuersaison? Kein Wunder, dass die Leute ein paar Zeilen bekommen und dann aufhören.

Keine Sorge, wir sind hier um zu helfen.

Eliot erinnert uns daran, dass Kontrast einen großen Einfluss auf unser Glück haben kann. Als der April mit dem Versprechen von Frühling, Sonne, Schönheit und Wachstum eintrifft, steht die verzweifelte Person in starkem Kontrast zu der hellen Welt um sie herum. Im Winter ist jedoch alles tot, kalt, kaum lebendig und zeigt keinen Kontrast zum Innenleben eines verzweifelten Mannes.

Diese Idee des Kontrasts, der das Unglück fördert, wurde vom Philosophen Epikur geteilt, der argumentierte, dass das glücklichste Leben eines der Mäßigung sei. Sich dem Luxus hinzugeben, sollte das Alltägliche im Vergleich dazu langweilig erscheinen lassen und uns auf lange Sicht unglücklich machen. Epikur würde Eliot zustimmen, dass die Traurigkeit des Erzählers dadurch verschlimmert würde, dass die Welt um sie herum so voller Leben wäre.

Im gesamten Gedicht wird auf Erinnerungen verwiesen und wie sie ausgelöst werden. Der Winter hilft uns zu vergessen, der Frühling zieht sie wieder heraus, Charaktere diskutieren, woran sie sich zwischen scheinbar zufälligen Tangenten in der Vergangenheit erinnern können und was nicht. Die Erinnerung kontrastiert die Vergangenheit mit der Gegenwart, genauso wie der Winter mit dem Frühling kontrastiert wird. Hier zeigt das Gedächtnis den Zerfall im Laufe der Zeit. Der Frühling entfacht diese Erinnerungen und bringt Schmerzen; Die Taubheit des Winters ist eine willkommene Alternative für den Sprecher.

Was könnte ihn dazu inspiriert haben, dies zu schreiben?

Eliot hatte, wie viele großartige Künstler, von denen Sie gehört haben, ein oft chaotisches Privatleben. Als wir dieses Gedicht schrieben, fiel seine Ehe mit Viviane Eliot auseinander, und sie hatte eine Reihe von körperlichen und geistigen Gesundheitsproblemen, die es nicht einfacher machten. Die Belastung führte dazu, dass er eine eigene „nervöse Störung“ entwickelte. Sie betrog ihn wahrscheinlich auch mit dem Philosophen Bertrand Russell während dieser Zeit.

Russells kühne, moderne Ideen zur Liebe könnten als Beweis dafür angesehen werden, dass er ein oder zwei Affären haben würde (was er tat). (Getty Images)

Eliot würde sich später nach Jahren der Belastung von ihr trennen. Sie wurde verrückt und wurde in den frühen Morgenstunden auf der Straße gefunden und fragte, ob Eliot noch enthauptet worden sei. Ihr Bruder ließ sie in eine Nervenheilanstalt einsperren, wo sie neun Jahre später starb. Obwohl sie während ihrer Zeit im Krankenhaus immer noch legal mit ihr verheiratet war, Eliot besuchte sie nie. Später gab er zu, dass die unglückliche Ehe die Emotionen angeheizt habe, die zur Einöde geführt hätten.

Warum ist dieses Gedicht wichtig?

Wie bereits erwähnt, gilt dieses Gedicht als eines der größten, das jemals geschrieben wurde. Es sind zahlreiche Perspektiven, Themen der Erinnerung, des Verfalls und der Verzweiflung der Nachkriegszeit, die nebeneinander gestellt und durcheinander gebracht werden, um einen chaotischen Blick auf die Welt zu ermöglichen. Es ist auch bekannt für seine strukturelle Komplexität, die zwischen verschiedenen Zeiten, Menschen und Orten springt. Dies gibt ihm einen weiten Spielraum und erzeugt beim Lesen Gefühle der Unbekanntheit. Es wird häufig mit den Werken von James Joyce verglichen, der gleichzeitig ähnliche Themen und modernistische Ansätze zur Literatur erforschte.

Ist der April der grausamste Monat? Vielleicht, vielleicht nicht. Für den Verzweifelten können die Dinge, die anderen Freude bereiten, jedoch nur Gefühle von Schmerz und Elend verstärken und vergessene Erinnerungen hervorrufen. Es kann uns helfen, uns daran zu erinnern, wie die Welt von Zeit zu Zeit so funktionieren kann, und Poesie kann dazu beitragen, diese Konzepte realer zu machen. Wenn wir nur an den ersten Zeilen vorbeikommen.

Wenn Sie das gesamte, fast 500 Zeilen lange Gedicht lesen möchten, finden Sie es hier. Sie können es auch hier anhören.