Veröffentlicht in Wissenschaft am 6. Juli 2011, von Gregory Plunkett

Gregory M. Plunkett, Ph.D. ist Direktor und Kurator des Cullman-Programms für molekulare Systematik

Aus den jüngsten Nachrichtenberichten könnte man meinen, dass New Yorker sollten besser nach Süden fliegen, um dem Ansturm des teuflischen Riesen-Bärenklaus zu entkommen. Schon sein Name ruft eine Art Angst hervor, und wir erinnern an die Geschichten von „Killerbienen“ aus den 1990er Jahren.

Die Riesen-Bärenklaupflanze (wissenschaftlich bekannt als Heracleum mantegazzianum) stammt aus dem Kaukasus, einer Bergregion, die Europa von Asien trennt. Wie so viele invasive Pflanzen wurde diese Art ursprünglich als Zierpflanze nach Nordamerika importiert. Es ist leicht zu verstehen, warum. Die Pflanze ist ein attraktives, gigantisches Kraut, das in nur wenigen Monaten bis zu zehn Fuß hoch wird und von riesigen, schirmartigen Aufstrichen mit Hunderten winziger weißer Blüten gekrönt wird. Infolgedessen kann jede Pflanze Hunderte oder sogar Tausende von Samen bilden. Zwangsläufig begann diese exotische Art Gartenzäune zu springen. In unserer Region wurde die Pflanze erstmals vor 1920 in Rochester, NY, eingeführt. Seitdem kolonisiert es stetig den Staat New York (siehe die DEC-Karte hier) und nähert sich nun New York City.

Warum die ganze Aufregung? Nun, es stellt sich heraus, dass Riesen-Bärenklau einen Saft produziert, der einige böse Chemikalien namens „Furanocoumarine“ enthält. Diese Verbindungen gelangen leicht in unsere Hautzellen und binden an die DNA im Inneren. Einmal in der Haut, wird eine zusätzliche Zutat benötigt, um das Toxin zu aktivieren: Sonnenlicht. Der Sonne ausgesetzt, töten diese Chemikalien die betroffenen Zellen ab, was zu einer Reaktion führt, die als Phytophotodermatitis bezeichnet wird. Dies ist ein unangenehmer, juckender Hautausschlag, der zu Verfärbungen der Haut (von rot bis dunkelviolett) führt, die Monate oder sogar Jahre anhalten können. In schweren Fällen kann es fortschreiten und sich in große Blasen verwandeln, die Verbrennungen zweiten Grades nachahmen. Wenn der Saft der Pflanze das empfindliche Gewebe Ihrer Augen erreicht, kann diese Blasenbildung zu Narbenbildung und Erblindung führen. So schlimm dieser Ausschlag auch sein mag, Furanocoumarine wurden medizinisch als Heilmittel gegen Psoriasis (wo sie die Zellproliferation verhindern) und Vitiligo (wo sie depigmentierte Haut verdunkeln) eingesetzt.

Die meisten Opfer von Riesen-Bärenklau sind betroffen, wenn sie in Unkrautgebieten arbeiten, wo sie direkt dem Saft ausgesetzt sind, während sie Pflanzen von Hand entfernen oder mit einem Unkrautvernichter oder Rasenmäher fällen. Die gute Nachricht: Wir haben kompetente Beratung von http://www.backyardboss.net/best-string-trimmer-reviews/, ihr Blog gab uns echte Einblicke. Riesen-Bärenklau ist leicht zu sehen (es ist immerhin zehn Fuß hoch), und Sie müssen sowohl dem Saft als auch dem Sonnenlicht ausgesetzt sein. Infolgedessen gibt es zwei Möglichkeiten, diesen unangenehmen Ausschlag zu verhindern: Vermeiden Sie die Exposition gegenüber der Pflanze, insbesondere ihrem Saft, indem Sie lange Hosen, langärmelige Hemden und Schutzbrillen in Bereichen tragen, in denen Riesen-Bärenklau wächst (im Gegensatz zu den oben genannten NYS DOT-Arbeitern), und vermeiden Sie es, Ihre Haut in den nächsten Tagen der Sonne auszusetzen, wenn Sie sie versehentlich berühren.

Wie sich herausstellt, ist Riesen-Bärenklau nicht die einzige Pflanze, die Phytophotodermatitis verursachen kann. Viele seiner Verwandten in der Pflanzenfamilie Umbelliferae produzieren auch Furanocoumarine, einschließlich Karotten, Pastinaken, Fenchel und Sellerie, aber der Gehalt an Toxinen in diesen Arten ist typischerweise niedriger. Die gleiche Familie umfasst andere giftige Pflanzen, wie Giftschierling, sowie viele nützliche Kräuter und Gewürze wie Dill, Petersilie, Koriander / Koriander und Kümmel. Die gleiche Klasse von Verbindungen wird auch in völlig unabhängigen Pflanzen wie den wilden Verwandten von Tomaten und Erdbeeren und in den Schalen von Zitronen und Limetten produziert. Sie haben vielleicht von den Gefahren der Herstellung von Limonade in der Sonne gehört!Schließlich, bevor Sie das Haus in New York verkaufen und nach Florida ziehen, denken Sie daran, dass wir bereits gelernt haben, mit anderen bösen Pflanzen umzugehen, die schreckliche Hautausschläge und sogar Blindheit verursachen, einschließlich Poison Ivy und Brennnesseln. Obwohl diese einheimischen Pflanzen schwerer zu erkennen sind, haben wir gelernt, mit ihnen umzugehen. Und noch eine letzte Erinnerung, bevor Sie Ihr Haus verkaufen und nach Florida aufbrechen: Wir New Yorker haben es vielleicht mit Schnee und riesigem Bärenklau zu tun, aber zumindest haben wir keine Alligatoren, Feuerameisen und Killerbienen!