John Legend (geboren John Roger Stephens, aber er wusste schon früh, welches Erbe er anhäufen würde) ist einer dieser Prominenten, von denen Sie das Gefühl haben, Sie zu kennen, auch wenn Sie nicht das Vergnügen hatten. Er scheint eine Person zu sein, mit der Sie Zeit verbracht haben, entweder bei einem Konzert, im Internet oder als Teil der Liebe seiner Frau (Model, TV-Moderatorin und Autorin) Chrissy Teigen zu diesem Arthur-Mem.
Was Legend jedoch auszeichnet, abgesehen von seinen buttrigen Stimmbändern, ist sein gut gesprochener, zum Nachdenken anregender kultureller Kommentar. Es gibt so viele Prominente, die sich äußern, aber nur wenige, die dies auf eine Weise tun, die eine solche Bereitschaft zeigt. Daran erinnere ich mich, als ich vor unserem Interview die Treppe zu seinem Wohnwagen hinaufstieg.
„Ich würde es tun, auch wenn ich keine große Plattform hätte — sie interessieren mich trotzdem“, sagt Legend. „Ich denke, ein erfolgreicher Künstler zu sein und ein Publikum zu haben, ermöglicht es mehr Menschen, Aufmerksamkeit zu schenken und sich darum zu kümmern, was ich denke. Ich habe eine Wahl getroffen, in einer Weise zu verwenden, ich hoffe, dass die Welt besser machen und das Gespräch besser machen.
„Jeder Künstler entscheidet sich nicht dafür, und ich glaube nicht, dass er das tun muss. Nicht jeder will damit umgehen-die Hausaufgaben zu machen, lernen über all die Dinge, die in einem kontroversen Gespräch in einer Art und Weise zu engagieren, die fruchtbar ist. Für mich persönlich ist es ein Teil dessen, wer ich bin, und es ist ein Teil von mir, der volle, ganze, menschliche Künstler zu sein, der ich sein möchte.“Legend hat sich mit Axe als Mentor und Aktivist zusammengetan, um Schüler besser zu erreichen, indem sie eine Botschaft der inklusiven Männlichkeit teilen, traditionelle Geschlechternormen herausfordern und selbstbewussten Selbstausdruck vermitteln. “ wir arbeiten seit ein paar Jahren zusammen, bis zu diesem Zeitpunkt ging es viel darum, kreative Menschen zu ermutigen, furchtlos zu sein. Sie verkaufen an ein paar Männer unterschiedlichen Alters, Männlichkeit ist also ein natürlicher Teil des Gesprächs.“Die Legende wuchs in einer Familie auf, die Musik und Kunst liebte, aber die Jock-Kultur blieb immer noch ein Teil seiner Realität. „Ich habe Sport geliebt, aber ich war nie ein guter Athlet. Ich habe es genossen zu spielen, aber ich war nie der Größte oder der Stärkste oder der Schnellste „, sagt Legend. „Ich war wirklich in Mathe und Lesen, sowie die Durchführung auf der Bühne. Obwohl das in der Highschool-Kultur nicht unbedingt so geschätzt wird.“
Wir begrenzen das Potenzial unserer Kinder, indem wir so eng vorschreiben, was ihre Geschlechterrollen sein sollten.
Offensichtlich hat das Künstler-Ding für ihn geklappt, „weil er dabei geblieben ist und engagiert geblieben ist“, sagte er mir (und hat eine Stimme, die dich wahrscheinlich zum Weinen bringen wird). Aber er beklagt, dass die Sportkultur auf seinem Highschool- und College-Campus so dominant war (er wuchs in Ohio auf und besuchte die University of Pennsylvania), dass er feststellte, dass sich seine Kollegen weniger fühlten, wenn sie nicht an der Spitze dieses Bereichs standen.“Es gibt alle Arten von Möglichkeiten, ein Mann zu sein“, sagt er, „und alle Arten von Möglichkeiten, dein bestes Selbst zu sein. Ich möchte die Menschen ermutigen, das zu finden und anzunehmen.“Legend fährt fort: „Wir müssen uns mit der Idee auseinandersetzen, was es bedeutet, männlich zu sein, dieses Gespräch zu führen, und es wird uns letztendlich alle zusammenbringen. Wir arbeiten daran, verschiedene Ausdrucksformen von Männlichkeit zu fördern und zu schätzen.“Es gibt eine Wahrnehmung, dass schwarze Männer dieses“hyper-männliche“Stereotyp sind“, sagt er. „Wenn Sie nicht zu diesem Stereotyp passen, kann es schwierig sein, Ihren Platz zu finden. Es gibt viele schwarze Männer, die nicht zu diesem Stereotyp passen, und ihre Männlichkeit ist gültig. Wir brauchen eine umfassendere Definition. Und übrigens, es endet als gefährliches Stereotyp.“Es gibt so viel Angst, die Menschen begleitet, die mit schwarzen Männern zu tun haben – dass wir so hypermännlich, gewalttätig und unbesiegbar sind. Sie hören davon nach Cop-Shootings; Wissen Sie, ‚Ich dachte, er war ein Monster‘ und so weiter. Er scheint 10 Jahre älter und fünf Zoll größer als er tatsächlich ist. Diese Stereotypen sind in den Köpfen der Menschen vorhanden, wenn sie den Abzug betätigen. Wir müssen die Vorstellung davon, was es bedeutet, ein schwarzer Mann zu sein, komplizieren, um das Gewicht dieses Stereotyps zu beseitigen.“Als Elternteil beschäftigt sich Legend nun damit, wie er seine Tochter am besten in einer Welt erziehen kann, die von traditionellen Geschlechterrollen beeinflusst ist. „Es ist schwierig, weil wir schon in so jungen Jahren mit sehr subtilen Indoktrinationen darüber beginnen, was Mädchen tun sollen und was Jungen sind. Ein Teil von dir möchte einfach mit dem Fluss gehen und sich anpassen, aber der andere Teil von dir ist wie Was, wenn sie kein Pink tragen will? Was, wenn sie keine Prinzessin sein will?
„Ich denke, wir müssen diese Fragen zulassen. Und es ist ein interessantes Rätsel für Eltern, die versuchen herauszufinden, wie sehr Sie versuchen, Stereotypen und Erwartungen zu stören. Als Gesellschaft drängen wir Jungen in Wissenschaft und Technik und nicht Mädchen. Wir begrenzen das Potenzial unserer Kinder, indem wir so eng vorschreiben, was ihre Geschlechterrollen sein sollten.“
Wir müssen die Vorstellung, was es bedeutet, ein schwarzer Mann zu sein, komplizieren, um das Gewicht dieses Stereotyps zu nehmen.
Wir diskutieren, wie seine Erfahrung mit toxischer Männlichkeit anders ist als der Druck, den er jetzt spürt — eingetaucht in eine Branche, die auf ästhetischer Perfektion beruht. „Im Unterhaltungsgeschäft“, sagt er, „gibt es einen Wert darin, wie man sich kleidet und andere Dinge, die man in der High School vielleicht nicht interessiert hat. Ich bin im richtigen Bereich für das, was ich bin, aber so oder so, es wird Druck geben. Jeder muss daran arbeiten, sein eigenes Selbstvertrauen und seine Widerstandsfähigkeit zu entwickeln.“Selbst in den sozialen Medien“, fährt er fort, „kann es eine Menge Toxizität geben, wenn Sie zulassen, dass sie zu Ihnen gelangen. Ich kann nicht zulassen, dass jeder kleine Kommentar, den ich lese, meine Gedanken über mich selbst hin und her bewegt. Männer und Frauen beschäftigen sich viel damit, aber Frauen mehr, weil es eine Belastung für Frauen gibt, eine bestimmte Art und Weise zu präsentieren. Es kann dich wirklich belasten.“Weißt du, manchmal kann es bejahend sein“, sagt Legend über das Lesen seiner Twitter-Erwähnungen. „Ich hatte gerade ein Konzert und ein paar Leute twittern mir, dass sie die Show geliebt haben. Aber manchmal, wenn ich über Politik oder etwas Kontroverses twittere, möchte ich mich nicht mit all der Negativität befassen, die damit einhergehen kann. Du kannst es einfach nicht lesen – du kannst es wirklich nicht.
Wenn er Platz von der Negativität braucht, macht er gerne Social-Media-Pausen. „Sei mit deinen Freunden, sei mit Menschen, die du liebst, und lebe einfach das Leben. Wir alle müssen nicht die ganze Zeit an alles angeschlossen sein. Ich liebe es, eingesteckt zu werden. Ich liebe es, mit meinen Fans zu kommunizieren. Ich liebe es, die Nachrichten zu lesen und herauszufinden, was los ist. Aber manchmal lese ich meine Erwähnungen nicht. Ich muss nicht wissen, was mir alle die ganze Zeit sagen.
Wenn ich von den Menschen spreche, die er liebt, spreche ich seine Beziehung zu Chrissy Teigen an. Sie waren so offen über ihre Ehe, Bilder von sich in den sozialen Medien posten und in Interviews wie diesem offen voneinander sprechen. Ich sage ihm etwas, was er bereits weiß: Sie sind auf die schönste Weise fast widerlich bezaubernd.
Sie werden von Horden anspruchsvoller Fans geliebt. Aber er erinnert mich daran, dass sie auch wirklich andere Menschen sind. Seine klare Legende ist die zurückhaltendere der beiden, während Teigen freimütig und extrovertiert ist. Wenn es jedoch darum geht, aktuelle Ereignisse zu kommentieren (von der Gesetzgebung bis zur Beschämung der Mutter), fühlen sich beide wohl, so auszudrücken, wie sie sich wirklich fühlen.
“ Beeinflussen Sie die Art und Weise, wie wir kommunizieren“, sagt er mit einem Lächeln, das mein Herz zum Schmelzen brachte. Seine Augen funkelten buchstäblich, als er anfing, über Teigen zu sprechen. „Ich denke, sie macht mich ein bisschen risikobereiter und dann erziehen wir uns beide gegenseitig darüber, was passiert.
„Wenn ich einen interessanten Artikel lese, schicke ich ihn ihr, und sie wird mir dasselbe antun. Wir halten uns gegenseitig auf dem Laufenden – wir unterhalten uns die ganze Zeit zu Hause darüber, was los ist, und manchmal twittern wir darüber … „, fährt er lächelnd fort. Wir haben beide gelacht, zu wissen, dass ihre Tweets sowohl notwendig als auch lustig sind, aber oft umstritten je nach Thema.
Das Tragen von Make-up definiert nicht alles darüber, wer Sie sind, aber es ist Ausdruck der Art und Weise, wie Sie mit der Welt interagieren möchten.
„Oh ja, ich habe jetzt Make-up an!“ Legend verkündet aufgeregt, nachdem ich die Tatsache angesprochen habe, dass Männer durch ihre Wahl, Make-up zu tragen, immer offener und ermächtigter werden, insbesondere auf der Bühne und auf roten Teppichen. Ich frage ihn, was er über diesen Fortschritt in Bezug auf Schönheit und Männlichkeit denkt.“Es ist nicht offensichtlich oder sichtbar — Sie können sehen, dass ich keinen Eyeliner trage“, sagt er. „Aber jeder Mann hat die Wahl, das zu tun. Prince used to und viele andere Künstler, zu denen wir im Laufe der Jahre aufgeschaut haben, haben es getan — besonders in den 80ern. Es gehört dazu, Künstler zu sein und sich auszudrücken. Es ist wie eine andere Art zu spielen.“Ich finde es schön“, fährt er fort, „wenn Menschen sich frei fühlen, sich auszudrücken. Ich denke, wir sollten die Menschen ermutigen, sie selbst zu sein. Ein Teil der Wahl für jeden, Make-up zu tragen, ist, wie er gesehen werden oder sich präsentieren möchte. Das Tragen von Make-up definiert nicht alles darüber, wer Sie sind, aber es ist Ausdruck der Art und Weise, wie Sie mit der Welt interagieren möchten. Wir sollten für eine Reihe solcher Ausdrücke offen sein.“ Ich fragte, welches Make-up er hatte (praktisch die Überschrift in meinem Kopf schreibend), aber er schüttelte den Kopf und sagte mir: „Wirklich, ich habe keine Ahnung.“ Und damit trennten wir uns und ich stieg in seinem Wohnwagen die Treppe hinunter.