Das Yosemite Valley in Zentralkalifornien ist mit unzähligen Wasserfällen gefüllt, aber viele von ihnen fließen nur einen Teil des Jahres. Horsetail Fall ist einer dieser saisonalen Wasserfälle, die im Winter und frühen Frühling über den östlichen Rand von El Capitan fließen. Es hat zwei verschiedene Bäche und fällt einige 1.570 Fuß auf steile Platten, sprühen in einem Nebel, bevor Sie weitere 500 Fuß auf den Grund des Berges.

So schön der Herbst auch ist, für nur wenige Tage wird er Ende Februar zu einer schillernden Show, die als „Firefall“ bekannt ist.“ Wenn die Bedingungen genau richtig sind, sobald die Sonne hinter die Horizontlinie eintaucht, wird alles dunkel und es wird für einen Moment so aussehen, als hätte sich der Feuerfall nicht entzündet. Aber wenn das Sonnenlicht verschwindet, fängt der Wasserfall die letzten Strahlen ein, die von den Wasserfällen reflektiert werden, um einen spektakulären, kurzlebigen Effekt zu erzeugen, der wie eine wunderschöne Kaskade flüssigen Feuers aussieht.

Selbst wenn Sie zur richtigen Jahreszeit am richtigen Ort stehen, werden Sie möglicherweise keinen Feuerfall erleben. Das Phänomen tritt auf, wenn der Himmel frei von Wolken oder Dunst ist und genügend Schneeschmelze vorhanden ist, um den Wasserfall zu versorgen.Seltsamerweise erzeugte der Yosemite Park tatsächlich „Feuerfälle“, indem er riesige Kohlenhaufen vom Rand einer Klippe schob. Diese waren von den 1880er Jahren bis in die 1960er Jahre eine beliebte Touristenattraktion, als der Park erkannte, dass dies eine Brandgefahr darstellte und aufhörte. Glücklicherweise konnte dieses Naturphänomen dort anknüpfen, wo die Parkwächter aufgehört hatten, nachdem der berühmte Kletterer und Fotograf Galen Rowell es bemerkt und 1973 den Firefall-Effekt an den Horsetail Falls fotografiert hatte.

Selbst wenn die Sonne Ende Februar nicht scheint, ist der Schachtelhalmfall beeindruckend. Es ist der zweithöchste frei fallende Wasserfall im Yosemite Valley. Der höchste ist Ribbon Falls, befindet sich auf der anderen Seite von El Capitan und ist auch saisonal. Es hebt sich nicht von der flachen Wand ab, wo es frei auf den Talboden fällt, sowie von den Horsetail Falls, die eine Kante haben, die es den Besuchern ermöglicht, es von der Seite zu sehen.