Jeder, dem jemals eine topische Behandlung für ein Hautpflegeunternehmen verschrieben wurde, hat wahrscheinlich gehört, dass sein Derm das folgende Klischee ausspricht: „Dies wird die Dinge verschlimmern, bevor es besser wird.“ Ein häufiger Schuldiger ist Retinol, ein Inhaltsstoff, der von vielen wegen seiner Fähigkeit geliebt wird, alles von feinen Linien und Falten bis hin zu Akne zu behandeln, die Elastizität der Haut zu verbessern, die Kollagenproduktion zu stimulieren und ungleichmäßige Texturen zu glätten. Ich teste gerade ein neues Serum, Algenist Elevate Advanced Retinol Serum ($ 98), das ich mehr liebe als die meisten Menschen in meinem Leben. Aber bevor ich meine hartnäckige Akne und lästige Hyperpigmentierung vollständig beseitigte, stank dieses Zeug auf meinem Teint.

Es stellt sich heraus, dass „schlimmer werden, bevor es besser wird“ einen tatsächlichen Namen hat: Spülen. Und der Titel ist passend – nachdem ich eine einheitliche Packung Pickel auf der linken Seite meines Gesichts gesehen hatte, war ich so auf Blut aus, dass ich in The Purge 37 oder was auch immer Fortsetzung Nummer, die Horror-Film-Franchise ist auf jetzt. Ich wandte mich an Dr. Joshua Zeichner, Direktor für kosmetische und klinische Forschung am Mount Sinai Hospital in NYC, für alles, was ich über diesen Prozess wissen musste.

Zunächst eine kleine wissenschaftliche Lektion für Sie: „Purging ist die Haut, die Blockaden aus den Poren auf schnelle Weise beseitigt“, sagte Dr. Zeichner zu mir. „Dies tritt normalerweise bei der Verwendung von topischen Retinoiden auf, die den Zellumsatz verbessern und helfen, Verstopfungen in den Poren zu öffnen.“

Es kann von Tagen bis Wochen dauern, ein Zeitrahmen, der davon abhängt, wie viel Öl oder Schmiere Ihre Follikel verstopft. Zeichner sagt, wenn Sie einen ziemlich klaren Teint haben und Retinol zur Behandlung von Falten anstelle von Akne verwenden, „kann das Spülen so gering sein, dass Sie es überhaupt nicht bemerken.“ Übersetzung: ein Retinol erzeugt keinen Pickel, der nicht bereits unter Ihrer Haut knospt. Also, was macht das Spülen anders als nur ein normaler Ausbruch, oder vielleicht eine schlechte Reaktion auf Ihr Retinol der Wahl? Eine Säuberung ist nur ein schneller Ausbruch, der im ganzen Gesicht auftreten kann. (Aber nicht immer – meine war auf die linke Seite beschränkt, da dies für mich immer ein Problembereich war).

Der Schlüssel zur Selbstdiagnose des Spülens besteht darin, sicherzustellen, dass Ihre Pickel alle einheitlich sind. „Die Ausbrüche sollten einander ähnlich aussehen, da sie sich tendenziell gleichzeitig entwickeln“, sagte Dr. Zeichner. „Bei regelmäßiger Akne treten Ausbrüche zu unterschiedlichen Zeiten auf und einzelne Pickel befinden sich normalerweise in unterschiedlichen Stadien.“ Meine Säuberung nahm Form als mehrere Whiteheads an, die buchstäblich über Nacht sprossen – eine so angenehme Überraschung zum Aufwachen!

Warum also immer wieder ein Retinol auf dein Gesicht auftragen? „Sobald Sie die Rohre gereinigt haben und das Retinol weiterhin verwenden, können Sie sie sauber halten und verhindern, dass sie wieder verstopfen.“ Um Robert Frost (und auch meinen Vater während eines besonders grausamen Fußballspiels der vierten Klasse) zu zitieren: „Der einzige Ausweg ist durch.“ Zum Glück, wenn Sie Ihr Produkt weiterhin verwenden, sollte es nicht mehr als einmal passieren. Manchmal verursachen jedoch extreme erschwerende Faktoren wie Stress oder hormonelle Veränderungen wie die Umstellung der Geburtenkontrolle einen raschen Anstieg der Ölbildung.

Und wenn Sie eine Säuberung durchmachen, denken Sie daran: Es ist nichts falsch daran, Ihre Akne stolz zu schaukeln.