Alt, fett, faul, egoistisch, unehrlich, korrupt, diebisch, manipulativ, prahlerisch und geil, ist Falstaff, trotz seiner vielen negativen Eigenschaften, vielleicht die beliebteste aller Shakespeare’scomic Zeichen. Obwohl er technisch gesehen ein Ritter ist, macht ihn Falstaffs Lebensstil eindeutig unvereinbar mit den Idealen des höflichen Rittertums, die man normalerweise mit dem Rittertum verbindet. Zum Beispiel ist Falstaff bereit, Raub für das Geld und die Unterhaltung davon zu begehen. Wie Falstaff selbst ausführlich bemerkt, wird Ehre verwendetzu ihm: „Kann Ehre zu einem Bein gesetzt werden? Nein. Oder einen Arm? Nein. Oder den Kummer einer Wunde wegnehmen? Nein. . . . Was ist Ehre? Ein Wort“ (V.i.130-133).Er nimmt Ehre als bloßes „Wort“ wahr, ein abstraktes Konzept, das für praktische Angelegenheiten keine Relevanz hat. Obwohl Falstaff Ehre verspottet, indem er sie mit Gewalt verbindet, mit der sie während des gesamten Stücks eng verbunden ist, bleibt er für Shakespeares Publikum liebenswert und sympathisch. Zwei Gründe, warum Falstaff diesen Schein behält, sind, dass er die Rolle seines Schurken mit solcher Begeisterung spielt und dass er nie genug Erfolg hat, um ein echter Bösewicht zu werden; Sogar sein Autobahnraub endet für ihn in Demütigung.Falstaff scheint die Moral vor allem deshalb zu verachten, weil er einen so großen Appetit auf das Leben hat und die Feinheiten von Höflichkeit und Ehre nutzlos findet, wenn es Witze zu erzählen und Feste zu essen gibt. Weitgehend ein Geschöpf der Worte, Falstaff hat die admirationof einige Shakespeare-Gelehrten verdient wegen der Selbsterschaffung er throughlanguage erreicht: Falstaff kreiert ständig einen Mythos von Falstaff, und dieser Mythos definiert seine Identität, auch wenn er sichtbar offenbart wird, falsch zu sein. Als Meister des Wortspiels und Wortspiels bietet Falstaff den größten Teil der Komödie im Stück (genau wie in 2 HenryIV, The Merry Wives of Windsor und HenryV). Er erlöst sich weitgehend durch seine wahre Zuneigungfür Prinz Harry, den er trotz allem als echten Freund zu betrachten scheint. Diese Zuneigung macht Harrys Entscheidung, angedeutetin 1 Henry IV, Falstaff aufzugeben, wenn er König wird (in 2 HenryIV) scheinen umso härter.