Viele Menschen kennen die Geschichte der berühmtesten Frau Heinrichs VIII., Anne Boleyn. Aber wie viele kennen die Einzelheiten seiner kurzlebigen Ehe mit seiner vierten Frau Anne von Kleve? Aus ihrer Heimatstadt in Deutschland geschickt, um das Leben als neue Braut und Königin von England zu beginnen, hätten die Dinge nicht schlechter laufen können.Anne wurde an diesem Tag (22.September) 1515 geboren und war die Tochter eines prominenten deutschen Herzogs. Ihre Familie hatte wahrscheinlich große Hoffnungen auf die Heirat mit Heinrich VIII., dem mächtigen König von England. Diplomatisch war es eine perfekte Ergänzung, aber romantisch ging es schief von ihrem ersten Treffen.Obwohl Henry VIII das Porträt gemocht hatte, das Hans Holbein von Anne gemalt hatte, als er sie traf, war er entzaubert und vertraute seinem Ministerpräsidenten Thomas Cromwell seine Enttäuschung an. Er annullierte die Ehe nur wenige Monate, nachdem sie ihr Gelübde abgelegt hatten, und am 13.Juli 1540 gab Anne ihren Ehering zurück. Sie war nur sechs Monate auf englischem Boden gewesen.

Wir werfen einen genaueren Blick auf Annes unruhige Reise, auf ihren Spuren aus Deutschland und an mehreren Orten, an denen sie sich in England aufhielt, jetzt in der Obhut von English Heritage.

Warum Anna von Kleve?

Anne, die Tochter Wilhelms, Herzogs von Jülich-Kleve-Berge, eines einflussreichen Adligen mit Ländern nördlich von Düsseldorf, war gerade 24 Jahre alt. Sie war von einer streng katholischen Mutter in einer geschützten Umgebung in Kleve (Nordwestdeutschland) aufgewachsen.In England hatte Henry seine dritte Frau Jane Seymour verloren. Jane hatte ihm einen Sohn gegeben, aber jetzt wollte er seine Dynastie mit einem anderen sichern. Außerdem musste er ein Bündnis bilden, um seine politische Isolation nach der Versöhnung von Karl V., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und Franz I., König von Frankreich, zu erleichtern. Beide Männer hatten geschworen, sich nicht mit Heinrich zu verbünden, und Papst Paul III.

Durch Ehen besiegelte Allianzen waren in der dynastischen Politik der damaligen Zeit Routine. Kleve war Teil eines Bundes deutscher Staaten, des Schmalkaldischen Bundes, mit eigenen politischen und religiösen Problemen mit Kaiser und Papst und neigte zur Unabhängigkeit und Reform.Anne war Teil des Allianzabkommens, für das sich die Verhandlungen von März bis Oktober 1539 erstreckten. Henrys Gesandte und ausländische Botschafter berichteten positiv von Anne, und Henry wies Hans Holbein an, zu reisen und ihr Porträt aufzunehmen. Sein Gemälde, das überlebt, zeigt eine attraktive und selbstbewusste junge Frau.

Porträt der Anne von Kleve von Hans Holbein dem Jüngeren

Von Kleve nach London: Annes Reise nach England

Anne verließ Kleve am 26.November 1539 und reiste über Land. Es war Winter und die Reise war langsam durch Antwerpen, Brügge und Dünkirchen. Sie erreichte englisches Territorium, Calais, durch 11 Dezember. Schlechtes Wetter hielt sie dort sechzehn Tage, aber schließlich überquerte sie die Straße von Dover auf 27 Dezember.

Es war ein grauer Wintertag und obwohl die Schiffe Dover ansteuerten, wurden sie durch Wind und Flut nach Norden gezwungen. Schließlich knirschten mehrere Boote in den Kies am Strand von Deal in Kent. Aus einem trat Henrys zukünftige Frau. Dies war Annes erstes Mal in England und sie sprach kein Englisch.Anne ruhte sich einige Stunden im neuen Schloss Deal in Kent aus, einer unvollendeten Festung mit Räumen, die einer zukünftigen Königin kaum angemessen waren. Heute, obwohl sich dort viel verändert hat, können Sie in den Wohnungen im ersten Stock in Annes Fußstapfen treten und eine neue Ausstellung sehen, die ihren Platz in Henrys Welt erforscht. Sie können Anne im Erdgeschoss begegnen, wo Sie ihr und anderen ‚Stimmen‘ von Schlüsselakteuren der europäischen Machtpolitik zu der Zeit, als Deal gebaut wurde, zuhören können.

Deal Castle, wo eine neue Ausstellung Anne von Kleves Platz in der Welt Heinrichs VIII.

Von Deal aus reiste Anne in der Dunkelheit weiter zu geeigneteren königlichen Gemächern in Dover Castle. Diese sind auch heute noch im ersten Stock des großen Turms erhalten, wenn auch stark verändert.Anne reiste am 29.Dezember an einem stürmischen Wintermorgen nach Canterbury. Dort wohnte sie in der ehemaligen Abtunterkunft in der St. Augustine’s Abbey, die Henry als Palast mit neuen Räumen für seine Königin anpasste. Obwohl ruinös, können Sie noch heute den Standort dieser Wohnungen sehen.

Anne von Kleve blieb kurz auf Dover Castle

‘Ich mag sie nicht!‘

Anne reiste am 30.Dezember auf der alten Römerstraße nach Sittingbourne und am folgenden Tag nach Rochester. Sie erwartete, ihren zukünftigen Ehemann in Greenwich zu treffen, aber stattdessen machte Henry einen Überraschungsbesuch in Rochester Castle, verkleidet. Er betrat Annes Kammer mit fünf Gefährten, umarmte und küsste sie dreist und gab ihr dann ein Neujahrsgeschenk. Ihre Reaktion war höflich, aber cool. Da sie glaubte, ihn nicht wiederzuerkennen, kehrte Henry an diesem Abend als er selbst in die Kammer zurück, speiste mit Anne und am nächsten Morgen wieder.Thomas Cromwell erinnerte sich später daran, dass Henry ihm nach dem öffentlichen Empfang in Greenwich am 3. Januar sagte, dass Anne ’nichts so gut sei, wie von ihr gesprochen wurde‘. Er sprach mit seinen engsten Geheimräten und den Botschaftern von Kleve. Der rechtliche Beweis für Annes Freiheit zu heiraten, ein Dokument, das ihre frühere Verlobung mit Franz von Lothringen beendete, war nicht eingegangen. Doch Henry entschied sich immer noch, Anne zu heiraten und sagte zu Cromwell: ‚Gibt es kein anderes Heilmittel, als dass ich jetzt gegen meinen Willen meinen Hals in das Joch legen muss‘? Dies war der Moment des rechtlichen Hindernisses, den wir heute noch bei Hochzeiten haben.

Unglücklich seitdem

Aber Heinrich ging mit der Hochzeit weiter, die am 6. Januar 1540 stattfand. Die Beziehung verschlechterte sich schnell. Obwohl das Paar Nächte zusammen verbrachte, konnte Henry ihre Ehe nicht vollenden. Dieses Geheimnis wurde vor allen außer Henrys innerem Kreis bewahrt und das Paar erschien in der Öffentlichkeit – aber sie wurde nicht zur Königin gekrönt. Durch 16 Kann, Henrys Unzufriedenheit war bekannt und er warb bereits um Katherine Howard. Auf 24 Juni, Anne verließ das Gericht und fünf Tage später begann eine offizielle Untersuchung der Ehe, Letztendlich entschied Anne, dass sie nicht frei geheiratet hatte, weil es keine schlüssigen Beweise für das Ende ihrer Verlobung mit Franz von Lothringen gab.

Annes Zustimmung wurde am 6. Juli eingeholt. Sie widersetzte sich mehrere Tage lang, gab aber nach, als klar wurde, dass Heinrich das Klever Bündnis nicht ablehnte, nur die Ehe. Es war unmöglich, dem Willen eines Königs und seiner Regierung zu widerstehen und das Bündnis zu riskieren. Die Ehe wurde am 11. Juli annulliert.Am 28. Juli heiratete Henry zum fünften Mal – seine Braut Katherine Howard – nur sechs Monate nachdem er Anne geheiratet hatte.

‚Gott sende mich gut zu halten‘

Diese Worte, die auf Annes Ehering eingeschrieben waren, baten um Gesundheit und Glück. Nachdem Henry seinen Weg gefunden hatte, sorgte er dafür, dass Anne versorgt wurde. Sie wurde die ‚Königsschwester‘ mit einer finanziellen Zulage, dem Palast von Richmond und Immobilien in Kent, Sussex, Essex und Suffolk. Dazu gehörte Hever, die Heimat von Anne Boleyn, Henrys zweiter Frau.

Großzügig vielleicht, aber Anne hat es wahrscheinlich nicht so gesehen. Sie war betrübt und durch Ablehnung entehrt: Zwei große Ehen mit einem Herzog und einem König waren ihr entgangen. Privat mag sie gedacht haben, dass sie Kleve beschämt hatte, indem sie vom Epizentrum des pulsierenden englischen Hofes an den Rand des öffentlichen Lebens abstammte. Anne entschied sich für den Rest ihres Lebens in England zu bleiben. Sie starb am 16.Juli 1557 im Alter von 41 Jahren in Chelsea Manor.Planen Sie Ihren Besuch in Deal Castle in Kent und erkunden Sie die neue Interpretation vor Ort, wo Anne von Kleve England zum ersten Mal begegnete.