„Was ist das Heißeste auf der Erde?,“ fragte ein junger Mäzen, der am Write Away-Programm in der Vernon Area Public Library in Lincolnshire teilnahm.Das Austreten von geschmolzenem Gestein, das aus der Tiefe der Erde pulsiert, kann Temperaturen von 2.300 Grad Fahrenheit erreichen.

In den letzten Wochen hat das Hawaii Volcano Observatory tägliche Nachrichten über Rissöffnungen, Strömungen, Spritzer und Dampföffnungen rund um die Kilauea-Vulkanausbrüche auf der Big Island von Hawaii gesendet. Mithilfe der thermischen Kartierung verfolgten die Wissenschaftler die Emissionen des Vulkans mit Temperaturen von bis zu 1.179 Grad Fahrenheit.

Lava ist die heißeste natürliche Sache auf der Erde. Es kommt aus dem Erdmantel oder der Erdkruste. Die Schicht, die näher an der Oberfläche liegt, ist größtenteils flüssig, erreicht erstaunliche 12.000 Grad und sickert gelegentlich aus, um Lavaströme zu erzeugen. Näher am Kern ist der Fels solide, erklärte Sonja Melander, Koordinatorin für naturwissenschaftliche Bildung am Mount St. Helen’s Institute.“Die inneren Schichten der Erde, mit Ausnahme des äußeren Kerns, der aus flüssigem Eisen und Nickel besteht, bestehen aufgrund des enormen Drucks, unter dem sie stehen, nicht aus flüssigem Gestein“, sagte Melander.Das gemeinnützige Institut befindet sich in der Nähe des Cascades Volcano Observatory und bietet Jugend- und Erwachsenenbildungsprogramme für den Mount St. Helen’s Volcano. Eine verheerende Explosion im Jahr 1980 verursachte 57 Todesfälle, machte den Berggipfel platt, zerstörte tausende Hektar Wald und katapultierte Asche in einem Umkreis von 300 Meilen. In nur wenigen Jahren tauchte das Leben aus der verbrannten Umgebung wieder auf.

Das heiße Magma, das als Lava entsteht, kann Erdbeben verursachen, wie beim jüngsten Kilauea-Ausbruch, bei dem ein Erdbeben der Stärke 6,9 registriert wurde. Die Position der Hawaii-Vulkane auf einem sensiblen Hot Spot macht sie volatil. Im Gegensatz dazu ist Mount St. Helen’s, wo Melander arbeitet, ein Vulkan, der aktiv wurde, als tektonische Platten kollidierten.Kilauea, Mount St. Helen’s und die mehr als 100 Vulkane in Alaska sind Teil einer Reihe von Vulkanen, die entlang des Feuerrings liegen. Es verzweigt sich von Peru und Südamerika, beugt sich nach Hawaii, dann nach Norden durch Washington State und entlang der Küste nach Alaska, biegt nach Osten entlang der Aleuten nach Japan, dann nach Süden durch die Philippinen und endet auf der Insel Tonga. Der Bogen ist gespickt mit fast 500 Unterwasser- und oberirdischen Vulkanen.Gabrielle Tepp, Mendenhall Fellow und Research Physical Scientist am Alaska Volcanoes Observatory, vergleicht die schiere Anzahl aktiver Vulkane in Alaska mit den bekannteren Eruptern in Hawaii.

„Es gibt vier Vulkane in Hawaii, die möglicherweise einen Ausbruch haben könnten. Davon sind drei seit 1800 ausgebrochen und gelten als aktiv. Es gibt auch einen aktiven Unterwasservulkan östlich von Hawaii, der 1996 ausgebrochen ist „, sagte Tepp. „Im Vergleich dazu gibt es in Alaska etwa 90 Vulkane, von denen angenommen wird, dass sie ausbrechen können. Die meisten von ihnen befinden sich auf den Aleuten und auf der Alaska-Halbinsel. Glücklicherweise sind die meisten Vulkane Alaskas abgelegen, so dass im Gegensatz zu den Vulkanen, aus denen die Insel Hawaii besteht, nur sehr wenige Menschen auf oder in ihrer Nähe leben.“

Lava ist extrem heiß, und Wissenschaftler haben herausgefunden, wie man diese feurigen Temperaturen aufzeichnet. Vulkanologen, Wissenschaftler, die sich auf Vulkane spezialisiert haben, verwenden speziell entwickelte Werkzeuge, um die sehr hohen Temperaturen bei Ausbrüchen zu messen.“Die Temperatur kann mit Thermoelementen gemessen werden, bei denen es sich im Wesentlichen um spezielle Sonden handelt, mit denen Vulkanologen Lava anstoßen können“, sagte Melander. „Sie bestehen aus Drähten mit zwei verschiedenen Metallen, die von Keramik und Edelstahl umgeben sind und einen höheren Schmelzpunkt als die Lava haben. Wenn die Lava mit dem Thermoelement gestochen wird, ändert sich der elektronische Strom im Gerät, der die Temperatur bestimmt.“

Spezielle Fotografie fängt Wärme ein, die von schwer zugänglichen Vulkanen ausgeht. Melander sagte, Infrarotstrahlung könne die Temperatur messen.“An abgelegenen Orten können Vulkane beobachtet werden, indem man sich Infrarotbilder von Satelliten ansieht“, sagte Melander.

Magma kann gut genutzt werden. In Island wurde Magma zur Erzeugung von Geothermie genutzt, die ausreicht, um 36.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.