Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit der Invasion der Nazis in Polen und endete am 2. September 1945, als das kaiserliche Japan offiziell seine Kapitulationsbedingungen unterzeichnete, um der letzte der Achsenmächte zu werden, der fiel. Es stellte die alliierten Mächte, angeführt von Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Russland und Frankreich, gegen die Achsenmächte des von Hitler geführten Nazideutschlands, des faschistischen Italiens und des imperialen Japans. Zwischen diesen Supermächten wurde eine Reihe von großen Schlachten ausgetragen, die Millionen von militärischen und zivilen Leben auf allen Seiten forderten und Spuren in der historischen Aufzeichnung hinterließen, wie sie bisher noch niemand in der Kriegsführung erlebt hat. Im Folgenden finden Sie eine Liste einiger der einflussreichsten Schlachten im Zweiten Weltkrieg, kämpfte in Westeuropa und darüber hinaus.

Operation Torch (November 1942)

Operation Torch war eine alliierte Invasion des damaligen französischen Nordafrikas, die vom 8. bis 10. November 1942 dauerte. Es wurde während einer Washingtoner Konferenz im Juni 1942 geplant, an der Präsident Franklin Roosevelt und der britische Premierminister Winston Churchill teilnahmen. Es war das erste Mal, dass die Briten und Amerikaner an einem Invasionsplan zusammengearbeitet hatten, und das erste Mal, dass amerikanische Streitkräfte an der Seite ihrer europäischen Kollegen kämpften.

Ziel der Operation Torch war es, das Mittelmeer für die alliierte Schifffahrt zu öffnen, indem ein Zugang zu Südeuropa über Nordafrika eröffnet wurde. Es war auch beabsichtigt, einen Teil des Drucks von der Sowjetunion und der Ostfront zu nehmen. Zu den alliierten Streitkräften gesellte sich die Achte Armee, die Streitkräfte aus Indien, Kanada, Australien und anderen Ländern des britischen Commonwealth anzog.

Operation Torch war letztendlich erfolgreich. Es war auch wichtig, dass die Amerikaner zum ersten Mal die Schrecken des Holocaust in Europa aus erster Hand sahen.

Belagerung von Leningrad (September 1941 bis Januar 1942)

Die Belagerung von Leningrad begann am 8. September 1941 und dauerte bis zum 27.Januar 1944. Diese 900-tägige Belagerung gilt als die tragischste Periode der Stadtgeschichte, in der schätzungsweise 700.000 Menschen bei einer Bevölkerung von etwa 2,5 Millionen in der Blockade aufgrund von Bombardements, Kälte und Hunger starben.

Die Belagerung wurde von Deutschland unter der Führung von Adolf Hitler angezettelt. Die Deutschen griffen Leningrad erstmals am 1. September 1941 mit Artilleriegranaten an. Die Stadt war auch eine von denen, die von Deutschen im Rahmen der Operation Barbarossa angegriffen wurden, die die gesamte Sowjetunion-UdSSR – ins Visier nahmen. Über 3 Millionen Achsentruppen und 3.500 Panzer waren beteiligt, als die Operation Barbarossa am 22.Juni 1941 begann. Hitler hatte erwartet, dass die Stadt ‚wie ein Blatt fallen‘ würde, und sogar ein Ereignis vorbereitet, um zu feiern. Er sagte deutschen Generälen, dass, sobald Leningrad aus der Luft und mit Artilleriefeuer umzingelt und bombardiert wurde, die Entschlossenheit der Stadtbewohner zum Kampf nachlassen würde. Deutsche Bomber warfen auch Propagandabroschüren ab, in denen behauptet wurde, die Bewohner würden verhungern, wenn sie sich nicht ergeben würden. General Markian Popov übernahm die Leningrader Regierung, während Andrei Zhdanov Leiter des örtlichen Parteikomitees wurde. Schdanow forderte alle Leningrader auf, sich darauf vorzubereiten, die Stadt vor deutschen Invasoren zu Tode zu verteidigen.

Die Deutschen wurden zuerst von einer entschlossenen russischen Verteidigung abgestoßen und konnten die Stadt nicht angreifen und besetzen, daher die Blockade. Am 8. September waren deutsche Panzer 10 Meilen von Leningrad entfernt. Die Stadt wurde von Russland und Versorgungsleitungen in der Luft und Fluss abgeschnitten, die ständig angegriffen wurden. Der nächste Bahnkopf außerhalb der Stadt war 100 Meilen östlich in der Stadt Tichwin, die an die Deutschen fiel. Ihre Bombardierung zerstörte auch Kraftwerke, und die Stadt litt unter chronischer Nahrungsmittelknappheit. Bis November 1941 hatte Hunger das Leben von 11.000 Menschen gefordert, und die Zahl stieg im Winter. Eine 200 Meilen lange Straße aus der Stadt wurde in 27 Tagen von Tausenden von Menschen nach Zaborie gebaut. Am 6. Dezember 1941 war die Straße, die als ‚Straße des Lebens‘ bezeichnet wurde, geöffnet, aber die 300 Lastwagen, die Vorräte brachten, blieben aufgrund von Pannen und Schneestürmen stehen. An einem Tag reisten sie höchstens 20 Meilen. Am 9. Dezember wurde der Tichwiner Eisenbahnkopf von den Sowjets zurückerobert und 7000 deutsche Soldaten getötet, und der Rest schob 50 Meilen von dort. Die Sowjets reparierten die Linie in einer Woche, und Lebensmittelvorräte begannen nach Leningrad zu fließen. Nahrungsmittel- und Treibstoffvorräte, die über die „Straße des Lebens“ und den zugefrorenen Ladogasee kamen, erwiesen sich als unzureichend. Die Stadt benötigte 1000 Tonnen Lebensmittel an einem Tag, aber die meisten, die sie erhielt, waren 100 Tonnen, die von den Behörden rationiert wurden.

Basierend auf städtischen Aufzeichnungen starben im Dezember 1941 52.000 Menschen aufgrund von Nahrungsmangel und Kälteeinwirkung, während viele weitere möglicherweise ungeklärt gestorben sind. Ende 1942 hatte Leningrad weniger als eine Million Einwohner. Diejenigen, die in der Stadt blieben, hungerten. Die Belagerung endete, als sich die Deutschen nach Westen zurückzogen, als die Winteroffensive der Roten Armee sie gewaltsam aus Leningrad vertrieb und die Belagerung am 27.Januar 1944 beendete. Da Leningrad nie aufgegeben wurde, verliehen die sowjetischen Behörden ihrem Volk den Lenin-Orden, um ihrer Ausdauer in der erschütternden Belagerung Tribut zu zollen.

Atlantikschlacht (September 1939 bis Mai 1945)

Die Atlantikschlacht des Zweiten Weltkriegs, die im September 1939 begann und mit der Kapitulation der Deutschen im Mai 1945 endete, war die längste ununterbrochene militärische Kampagne des Krieges. Es begann, als die Briten Deutschland den Krieg erklärten. Der sechsjährige Seekrieg stellte die deutschen Unterwasserboote (U-Boote), Flugzeuge, Oberflächenräuber, Kriegsschiffe und später italienische U-Boote gegen die alliierten eskortieren Kriegsschiffe und Konvois, die militärische Ausrüstung und Vorräte über den Atlantik nach Großbritannien und in die Sowjetunion beförderten. Es wurde gekämpft, um die atlantischen Schifffahrtswege zu kontrollieren, und Tausende von Schiffen über Tausende von Meilen verteilt, im gefährlichen Ozean. Winston Churchill, der britische Premierminister, erklärte die Schlacht am Atlantik zum Sieg. Als die Schlacht ausbrach, hatten die deutschen Marinen weniger als 50 U-Boote, und die Briten hatten ein paar Kriegsschiffeskorten, um ihnen entgegenzuwirken. In den frühen Tagen der Schlacht ließen die Deutschen viele Kriegs-U-Boote frei, was dazu führte, dass die Briten mit hoher Geschwindigkeit Verluste an Konvoischiffen erlitten. Obwohl die USA neutral waren, stimmte Präsident Franklin Roosevelt Churchills Bitte zu, der britischen Marine vierundfünfzig Piper-Zerstörer als Gegenleistung für die Nutzung britischer Stützpunkte in der Karibik zur Verfügung zu stellen. Die USA stimmten auch zu, Begleitschiffe für die Briten im Rahmen des Lend-Lease-Programms zu bauen.

Als die Flotte der US Navy in Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 von den Japanern angegriffen wurde, traten die Vereinigten Staaten in den Krieg ein. Aber die USA waren nicht auf die U-Boot-Bedrohung vorbereitet, die Hunderte von alliierten Schiffen entlang der östlichen USA versenkte. Bevor die Zerstörer Eskorten zur Verfügung standen, verließ sich die US Navy auf Begleitschiffe, die unzureichend waren. Folglich war 1942 das schlimmste Jahr für die Alliierten, da über 1000 alliierte Schiffe von deutschen U-Booten und Flugzeugen im Atlantik und vor der Ostküste der USA versenkt wurden. Aber als die Begleitzerstörerschiffe im Januar 1943 in die Schlacht um den Atlantik eintraten, erwiesen sie sich für die deutschen U-Boote auf dem ganzen Atlantik als tödlich. Aufgrund ihrer technologischen Raffinesse wie Radar, die es ihnen ermöglichten, die U-Boote trotz der Wetterbedingungen an der Oberfläche, unter Wasser oder bei Tag und Nacht zu erkennen. Bis Mai hatte sich das Blatt in der Atlantikschlacht gegen die Deutschen gewendet, da mehr U-Boote versenkt wurden als alliierte Handelsschiffe. Am 4. Juni 1944 machten die Alliierten große Fortschritte zum Sieg, indem sie das deutsche U-Boot U-505 eroberten. Es hatte die Enigma-Code-Maschine und Bücher, die es den Alliierten ermöglichten, deutsche Codes zu knacken und ihre Taktik gegen die U-Boote erheblich zu verbessern. Schließlich kapitulierten die Deutschen im Mai 1945. Von 1939 bis 1945 waren 2700 alliierte Handelsschiffe durch deutsche Angriffe verloren gegangen, davon allein 1000 an die U-Boote. Über 130.000 alliierte Seeleute verloren in der Schlacht um den Atlantik ihr Leben. Obwohl die Alliierten Verluste viele waren, wären sie schlimmer und mehr gewesen, hätten sich die Zerstörer-Eskorten nicht der Schlacht angeschlossen und dadurch die Erfolge der deutschen U-Boote verringert. Von den 1100 deutschen U-Booten, die für den Krieg produziert wurden, gingen 800 beim Angriff der Alliierten verloren, und 28.000 von 40.000 U-Boot-Seeleuten wurden getötet, hauptsächlich von Zerstörereskorten.

Luftschlacht um Großbritannien (Juli 1940 bis Oktober 1940)

Vom 10.Juli bis 31.Oktober 1940 war die Luftschlacht um Großbritannien eine Luftschlacht zwischen den Deutschen und den Briten. Es stellte die Royal Air Force (RAF) gegen die zahlenmäßig überlegenen drei Flotten der Luftwaffe, der Deutschen Luftwaffe. Die Schlacht um England war der erste große Feldzug in der Geschichte, der vollständig in der Luft ausgetragen wurde. 1940 hatten die Deutschen die größte und überlegenste Luftwaffe in Europa und wollten damit die britische Luftwaffe zerstören und die Luftüberlegenheit über Südengland und den Ärmelkanal erlangen. Die Schlacht begann, als drei Luftwaffenflotten Südostengland angriffen, die westliche Hälfte Englands, und Nordbritannien, meist dort, wo die RAF stationiert war, sowie Radaranlagen und Flugplätze. Hitler zielte darauf ab, die Schlacht um Großbritannien als Vorlauf für die Invasion Großbritanniens zu nutzen. Die Luftwaffe hatte 1350 Bomber und 1200 Jäger, die Großbritannien angreifen sollten. Trotz ihrer Überlegenheit erlitten Luftwaffe Bomber schwere Verluste an minderwertige RAF Spitfires und Hurricanes Kämpfer. Selbstüberschätzung, schlechte Bombentaktik und unfähiges Training für Langstreckenmissionen und Ausrüstung der Luftwaffe führten zu Verlusten für die RAF. Die RAF hatte auch den Vorteil der Radarverfolgung und -führung, und konnte sich besser gegen Angriffe von weit voneinander entfernten Flugplätzen verteidigen, und war in vertrautem britischem Territorium. Die Luftschlacht um England gipfelte am 15.September 1940, als die Luftwaffe 56 Flugzeuge und die RAF 28 Flugzeuge verlor. In der 12-wöchigen Schlacht waren 1733 deutsche Flugzeuge zerstört worden, und 2662 Piloten waren gestorben und über 6000 gefangen genommen oder verwundet worden. Die RAF verlor 915 Flugzeuge und 537 ihrer Piloten starben. Am 17.September erkannte Hitler die Sinnlosigkeit der Schlacht und verschob die Invasion Großbritanniens. Nichtsdestotrotz bombardierte die Luftwaffe weiterhin wahllos Städte wie London, Plymouth und Coventry. Sie reduzierten sich bis zum 31. Oktober, obwohl einige zufällige Luftwaffenangriffe bis 1941 stattfinden würden.

Operation Barbarossa (Juni bis Dezember 1941)

Am 18.Dezember 1940 erließ Adolf Hitler eine Direktive für eine Invasion der Sowjetunion, um ihre Bevölkerung und ihr wirtschaftliches Potenzial unter deutsche Kontrolle zu bringen. Die Invasion, die am 22. Juni 1941 begann und am 5. Dezember 1941 endete, wurde Operation Barbarossa genannt. Der deutsche Angriff sollte vom Hafen von Archangel in Nordrussland nach Astrachan am Kaspischen Meer starten. Der Betrieb wurde nach dem römischen Kaiser Friedrich I. benannt. Über 3.5 Millionen deutsche und Achsentruppen mit 3400 Panzern griffen die 1800-Meilen-Front an. In der Luft wurden sie von 2700 Luftwaffenflugzeugen unterstützt. Bis heute ist dies die größte Invasionskraft in der Geschichte. Die von Deutschland geführten Streitkräfte wurden in drei Gruppen aufgeteilt – die Heeresgruppe Nord sollte in die baltischen Staaten Lettland, Litauen und Estland sowie in Leningrad einmarschieren. Die Heeresgruppe Süd würde in die Ukraine in Richtung Kiew und in die Industrieregion Donbass einmarschieren. Das Heeresgruppenzentrum würde in Minsk, Smolensk und Moskau einmarschieren. Hitler hatte erwartet, dass die Invasion etwa zehn Wochen dauern würde. Obwohl die Rote Armee über 23.000 Panzer und 5 Millionen Soldaten verfügte, die bereit waren, deutsche Angriffe abzuwehren, waren sie nicht vorbereitet. Das liegt daran, dass Josef Stalin, der sowjetische Führer, nicht glaubte, dass ein deutscher Angriff so schnell passieren würde. Die Deutschen fanden russische Streitkräfte in Unordnung und erzielten große Gewinne, unterstützt durch Bombenangriffe der Luftwaffe auf sowjetische Flugplätze, Artilleriepositionen und Truppenkonzentrationen. Am ersten Tag der Operation Barbarossa wurden 1800 sowjetische Flugzeuge zerstört, während die meisten am Boden waren. Heeresgruppe Nord unter Feldmarschall Wilhelm Ritter Leeb ging nach Leningrad, während General Erich Hoepner Panzergruppe 4 an die Spitze.

Das Heeresgruppenzentrum unter der Leitung von Feldmarschall Fedor von Bock zielte ebenfalls auf Moskau. Bis zum 28. Juni hatte die Panzergruppe 2, angeführt von General Heinz Guderian und der Panzergruppe 4 von General Hermann Hoth, drei russische Armeen umzingelt und 320.000 Mann in Bialystok-Minsk als Geiseln genommen. Zwei weitere Panzertruppen drängten am 27.Juli auf der anderen Seite von Smolensk vor, und zwei weitere russische Armeen wurden gefangen genommen und vernichtet, und 300.000 Rote Armee, gefangen genommen. Aber Heeresgruppe Süd unter dem Kommando von Gerd Von Rundstedt konfrontiert den härtesten sowjetischen Widerstand als die meisten der russischen Verteidigung in der Ukraine war. Aber von Rundstedts Truppen drängten über die polnische Grenze vor 1939 hinaus. Heeresgruppe 1 unter der Führung von General Ewald von Kleist wurde von sowjetischen Truppen auf dem Weg nach Kiew, der Hauptstadt der Ukraine, und dem Donezbecken verlangsamt. Am 8. August belagerten die Deutschen zwei sowjetische Armeen und eroberten 100.000 Mann in Uman Pocket, und sie kamen zum Dnjepr. Der Marinehafen von Odessa am Schwarzen Meer war ebenfalls umzingelt.

Bis zu diesem Zeitpunkt schienen die Deutschen nicht aufzuhalten. Der sowjetische Widerstand nahm jedoch zu. Eine deutsche auffallend in Yelnya südöstlich von Smolensk, wurde von den Sowjets zu einem hohen Preis zurückerobert. Da die Vorräte für das Heeresgruppenzentrum fehlten, beschloss Hitler, den Vormarsch Moskaus zu stoppen, um die Heeresgruppen nach Norden nach Leningrad und nach Süden nach Kiew zu stärken. Stattdessen entschied sich Hitler für die Invasion der Krim und des Donezbeckens, da sie ressourcenreich waren.

In Kiew wurden fünf sowjetische Armeen gefangen genommen und Kiew fiel, und über 650.000 russische Truppen wurden getötet oder gefangen genommen. Im Oktober wurde die Stadt Charkow von Deutschen erobert. Inzwischen waren die deutschen Truppen erschöpft und Vorräte und Ränge aufgebraucht. Im September 1941 belagerten die Deutschen mit Hilfe Finnlands Leningrad 890 Tage lang vom Rest Russlands, konnten es aber nicht erobern. Hitler richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Moskau und glaubte, die russische Verteidigung sei zu erschöpft, um die Hauptstadt zu verteidigen. Aber die Rote Armee war mit 1 Million Soldaten verstärkt worden, die bereit waren, Moskau zu verteidigen. Die deutsche Offensive griff mit 1 Million Mann, 1700 Panzern und 600.000 russischen Soldaten in Brjansk und Wjasma an, so dass etwa 90.000 Männer in der russischen Armee zurückblieben. Nach drei Monaten Angriff wurde die Luftwaffe schwach. Als sich die deutschen Truppen Moskau näherten, verlangsamten Regen und Schlamm ihren Vormarsch und sie beschlossen, vorübergehend anzuhalten. Niedrige Temperaturen Mitte November verlangsamten erneut den deutschen Vormarsch und gaben den Sowjets Zeit, durch Reservisten und Truppen aus Sibirien verstärkt zu werden, und Ostgrenzen. Obwohl Teile der deutschen Truppen innerhalb von 12 Meilen von Moskau kamen, waren sie erschöpft, erschöpft und im intensiven Tiefschnee eingefroren. Die Deutschen zogen sich am 5. Dezember zurück, als die Sowjets einen Gegenangriff starteten und ihre verschiedenen Truppenformationen niederschlugen. Das Heeresgruppenzentrum wurde 150 Meilen von Moskau entfernt zurückgeschoben, und der wütende Hitler feuerte Walther von Brauchitsch, den Kommandeur der deutschen Armee.

Schlacht von Stalingrad (August 1942 bis Februar 1943)

Vom 17.Juli 1942 bis zum 2. Februar 1943 fand die Schlacht von Stalingrad statt. Historiker betrachten diese Schlacht als eine, die die unbesiegbare deutsche Armee und ihre Verbündeten dezimierte, als sie gegen die Rote Armee des Sowjets in Russland kämpften. Die Schlacht von Stalingrad gilt als Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs in Europa. Hitler befahl den Angriff auf Stalingrad, als die Heeresgruppen A und B im Begriff waren, in Südwestrussland einzudringen Kaukasus. Im September 1942 näherten sich General Friedrich Paulus und seine vierte Panzerarmee Stalingrad mit dem Ziel, Ölfelder im Kaukasus zu sichern. Um dies zu erreichen, befahl Hitler Paulus, Stalingrad einzunehmen, wobei das Endziel des Deutschen Baku war. Für Russland war Stalingrad ein Knotenpunkt für Kommunikation und Produktion. Josef Stalin motivierte seine Truppen, für das nach ihm benannte Stalingrad zu kämpfen. Entschlossene Russen waren entschlossen, die Stadt niemals fallen zu lassen, um sicherzustellen, dass die Deutschen die Ölfelder des Kaukasus nicht eroberten. Was folgte, war eine der brutalsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs, und einzelne Straßenschlachten wurden Hand in Hand ausgetragen. Obwohl die Deutschen viele Teile von Stalingrad eroberten, eroberten die Russen sie oft nachts zurück. Am 19.November 1942 mobilisierte der Marschall der Roten Armee, Georgi Schukow, eine million Mann starke Armee, um Stalingrad zu umzingeln. Das führte dazu, dass deutsche Soldaten in der Stadt gefangen waren. Als der deutsche General Friedrich Paulus die Falle frühzeitig bemerkte, hätte er sie vermieden, aber Hitler verbot ihm. Als die Deutschen in Stalingrad gefangen waren, setzte der Winter ein, und die Temperaturen fielen weit unter Null, und Nahrung, Munition und Heizung waren unzureichend. Deutsche Soldaten begannen, Frostbisse zu bekommen und Anhängsel zu verlieren, während Hitler Paulus drängte, bis zur letzten Kugel zu kämpfen. Er beförderte ihn sogar zum Feldmarschall, aber Ende Januar 1943 ergaben sich die von Paulus angeführten deutschen Soldaten im Süden Stalingrads. Am 2. Februar 1943 kapitulierte General Julius Schreck mit Nordstalingrader Soldaten als letzter vor der Roten Armee. In der Schlacht von Stalingrad verlor eine deutsche Armeeeinheit eine komplette Heeresgruppe, während 91.000 deutsche Soldaten gefangen genommen wurden. Geschichtswissenschaftler schätzen, dass die von Deutschland angeführte Achsenallianz 850.000 Opfer hatte. Sie verloren auch große militärische Ausrüstung. Hitler befahl in Wut einen nationalen Trauertag über die Schande, eine Schlacht zu verlieren, und beraubte Von Paulus seines Feldmarschall-Ranges für sein „Versagen“.

Schlacht von Okinawa (April bis Juni 1945)

Die Schlacht von Okinawa, die als größte See-Land-Luft-Schlacht der Geschichte beschrieben wurde, fand vom 1. April bis zum 22. Juni 1945 statt. Es war auch die letzte große Schlacht der Pazifikkampagne im Krieg. Für die Schlacht hatte Amerika 300 Kriegsschiffe plus 1139 andere Schiffe. Über 100.000 okinawanische Bürger starben, und es gab über 72.000 amerikanische Todesfälle, 107.000 japanische Todesfälle und 7400 Gefangene. Die Amerikaner beabsichtigten, die Okinawa-Inseln als Teil eines Drei-Punkte-Plans zu erobern, um den Krieg im Fernen Osten zu gewinnen. Die Amerikaner beabsichtigten auch, den Fernen Osten zurückzuerobern und die verbleibende japanische Handelsflotte zu zerstören und die vier dortigen Flugplätze zu nutzen, um Bombenangriffe auf Japans Industriezentren zu starten. General Mitsuru Ushijima befehligte die 130.000 japanischen Truppen auf der 450.000 Einwohner zählenden Insel und war angewiesen worden, die Insel um jeden Preis zu halten. General Ushijima verlegte seine Truppen in den südlichen Sektor der Insel und platzierte sie in strukturierten sicheren Befestigungen. Um diese Befestigungen zu erobern, müssten die Amerikaner die Japaner in Frontalangriffe verwickeln. Die Japaner verpflichteten auch die Kamikaze-Selbstmordpiloten als Teil ihrer Verteidigung. General Simon Buckner, der gegnerische amerikanische Landkommandant, hatte 180.000 Soldaten unter seinem Kommando. Bevor die Amerikaner in Okinawa ankerten, bombardierten sie die Hagushi-Bucht vor dem 1. April sieben Tage lang. Bis zum 31. März hatten sie sie für ihre 60.000 Mann starke 77. Division gegen wenig Widerstand gesichert. Die Kamikaze startete auch 193 Selbstmordanschläge, die 169 Einheiten der amerikanischen Trägerflotte zerstörten. Aber viele Kamikaze-Flüge wurden von den Amerikanern kontert. Bis zum 20.April war der gesamte japanische Widerstand im Norden Okinawas ausgerottet. Die intensivste Schlacht von Okinawa fand südlich der Insel statt, am 4. April stießen amerikanische Truppen auf die Machinato-Linie, die ihren Vormarsch stoppte. Sie durchbrachen es am 24.April und rannten dann in die Shuri-Linie, die sie wieder verlangsamte. Im Süden versenkte die Kamikaze 21 amerikanische Kriegsschiffe und beschädigte 66 weitere. Als ein japanischer Gegenangriff fehlschlug, befahl Ushijima seinen Truppen, sich von der Shuri-Linie zurückzuziehen. Die Japaner blieben standhaft, aber im Juni hatten sie die Schlacht von Okinawa an die Amerikaner verloren. Die Amerikaner erklärten es am 2. Juli für sicher, wenige Tage zuvor hatte General Ushijima Selbstmord begangen. Die Japaner verloren auch 4000 Flugzeuge und 16 ihrer Schiffe wurden in der Schlacht von Okinawa versenkt.

Schlacht von Midway (Juni 1942)

Vom 4. bis 7. Juni 1942 fand die Schlacht von Midway auf dem Midway Atoll statt, 1300 Meilen nordwestlich von Oahu in Hawaii. Die von Japan angezettelte Schlacht sollte die US-Pazifikflotte besiegen und Midway als Basis für den Angriff auf Pearl Harbor nutzen. Der japanische Oberbefehlshaber der kombinierten Flotte, Admiral Isoruku Yamamoto, glaubte, dass eine Seeschlacht mit den Amerikanern der einzige Weg für Japan sei, die Kontrolle über den Pazifik zu erlangen, indem er sie besiegte. Auf diese Weise würde Japan die dominierende Macht im Pazifik werden. Admiral Chester Nimitz, der US-Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, hatte angedeutet, dass die Japaner einen Angriff im Pazifik planen. Die US-Marine war seit Anfang 1942 auch in der Lage, japanische Kommunikationscodes zu brechen. Die USA haben die verschlüsselte Nachricht über den bevorstehenden Angriff der kaiserlichen japanischen Marine abgefangen. Am 4. Juni 1942 griffen vier japanische Flugzeugträger unter dem Kommando von Admiral Chuici Nagumo der 1. Carrier Division die US-Basis in Midway an und zerstörten sie. Aber die Japaner wussten nicht, dass US-Trägertruppen östlich der Insel waren und bereit für den Kampf.

Als die japanischen Flugzeuge von diesen ersten Angriffen zurückkehrten, war sich ihre Marine der Präsenz der US-Seestreitkräfte in der Region bewusst. US-Torpedo- und Sturzbombereinheiten wurden entsandt, um die japanische Flotte anzugreifen. Drei japanische Flottenträger wurden getroffen, dem Erdboden gleichgemacht und verlassen. Der überlebende Träger Hiryu rächte sich mit zwei Angriffen und bombardierte die USS Yorktown und beschädigte sie schwer. Die Uss Yorktown wurde am 7. Juli von einem japanischen U-Boot versenkt. Am Nachmittag schickte ein US-Aufklärungsflugzeug, das Hiryu und die USS Enterprise unter dem Kommando von Admiral Raymond A. Spruance lokalisierte, Tauchbomber, um es anzugreifen. Hiryu wurde bombardiert und verbrannt und es verlor die Fähigkeit, Kampfflugzeuge zu starten. Die Angriffe der US-Marine und der Streitkräfte auf das Midway-Atoll verstärkten sich in den nächsten zwei Tagen, was die Japaner zwang, die Schlacht aufzugeben und nach Japan zurückzukehren. In der Schlacht verlor Japan 4800 Mann, vier Flugzeugträger, einen Kreuzer und Hunderte von Flugzeugen sowie andere erfahrene Besatzungsmitglieder, die schwer zu ersetzen waren. Die USA verloren etwa 307 Männer, einen Flugzeugträger, einen Zerstörer und über 100 Flugzeuge. Dieser Sieg der USA stoppte die japanische Expansion im pazifischen Raum. Die USA schrumpften auch die Expansion des japanischen Imperiums auf den pazifischen Inseln in den folgenden Jahren durch andere größere Seeschlachten.

Schlacht um Berlin (April bis Mai 1945)

Die endgültige Zerstörung von Hitlers Festung in Europa begann am 16.April 1945 und endete am 2. Mai 1945 während der sogenannten Schlacht um Berlin. Der sowjetische Führer Josef Stalin entfesselte 6300 Panzer, 8500 Flugzeuge und 20 Armeen, um Berlin zu erobern und den deutschen Widerstand zu zerschlagen. Stalin hatte es eilig, Berlin vor den Amerikanern zu erobern, die den Rhein an der deutsch-schweizerischen Grenze überquert hatten. Um die Gefangennahme zu beschleunigen, teilte Stalin die Berliner Operation zwischen Marschall Georgy Zukhov im Zentrum und Marschall Ivan Konev im Süden auf. Diese beiden ranghöchsten sowjetischen Kommandeure waren wettbewerbsfähig und wollten jeweils mit dem Fall Berlins in Verbindung gebracht werden. Am 15.April feuerten sowjetische Truppen über eine Million Granaten auf deutsche Stellungen westlich der Oder. Ein Vormarsch von Zukhovs Truppen zu den Brückenköpfen fand die Deutschen in befestigten Stellungen auf Seelower Höhen weiter im Landesinneren, nachdem sie von einem bevorstehenden sowjetischen Angriff von einem gefangenen russischen Soldaten erfahren hatten. Zukhov und seine Truppen brauchten drei Tage, um am deutschen Widerstand vorbeizukommen. Sein Plan wäre fast entgleist, als die Deutschen aggressiv mit Maschinengewehren zurückfeuerten. Dutzende der Roten Armee starben auch durch freundliches Feuer, da die sowjetische Artillerie ohne angemessene Führung feuerte. Viele sowjetische Panzer gingen verloren, weil sie als Rammböcke gegen deutsche Stellungen eingesetzt wurden. Über 30.000 Soldaten der Roten Armee starben ebenfalls, während die Deutschen 10.000 verloren.

Die hohe sowjetische Opferrate war auf Stalins Eile zurückzuführen, Berlin zu erreichen. Am 22. April gab Hitler fast seine Niederlage zu, da der Weg nach Berlin offen war, aber sein Stellvertreter Martin Bormann drängte ihn, weiterzukämpfen. Die Hoffnung war auf 70.000 General Walther Wenck kommandiert, 12. Armee, und befindet sich südwestlich der Stadt. Hitler befahl ihnen, sich mit der 9. Armee von General Theodor Busse zusammenzuschließen, die sich von der Oder zurückzog, und die Rote Armee anzugreifen. Es erwies sich als vergeblich, als die Truppen von Marschall Konev die 9. Armee in einem Wald südlich von Berlin in der Nähe von Halbe, einer kleinen Stadt, abtrennten und umzingelten. In diesem Wald gab es ein Massaker an über 50.000 Soldaten und Zivilisten, wobei die Mehrheit der Toten Nazis waren. Heute werden immer noch Leichen derer gefunden, die in diesem Wald gestorben sind. Zukhov und Konev Truppen rückten aggressiv nach Berlin beide Seiten begierig Kredit für seine Erfassung zu nehmen. Dabei schossen sie manchmal versehentlich aufeinander.

Die Sowjets setzten Panzer in den Berliner Straßenkämpfen in ähnlicher Weise ein, wie es die Deutschen zuvor in Stalingrad katastrophal gemacht hatten. Die russischen Panzer wurden von deutschen Soldaten mit Panzerfäusten in zerstörten Gebäuden beschossen. Aber die 90.000 deutschen Soldaten hatten gegen über eine Million Soldaten der Roten Armee kaum eine Chance. Obwohl die erste Welle der Roten Armee in Berlin diszipliniert war, waren die zweiten gewalttätig und vergewaltigten Frauen. Ihr außer Kontrolle geratener Genuss wurde durch Alkoholvorräte befeuert, die sie in Berlin fanden. Berichten zufolge wurden in den letzten sechs Monaten des Zweiten Weltkriegs bis zu zwei Millionen deutsche Frauen vergewaltigt, 100.000 davon in Berlin. Als die Schlacht um Berlin fast zu Ende war, begingen Hitler und Eva Braun, seine Geliebte, am 30.April 1945 Stunden nach ihrer Heirat im Bunker, in dem sie sich versteckten, Selbstmord. Am 2. Mai 1945 fiel der Reichstag, das alte deutsche Parlament. Berlin ergab sich Marshall Zukhov, der den Eroberer von Berlin bekam „Ehre.“ In der Schlacht um Berlin hatten die Sowjets über 70.000 Soldaten getötet, hauptsächlich aufgrund von Stalins Eile, Berlin vom Schlachtfeld zu nehmen. Die Eroberung Berlins durch die Rote Armee Stalins vor der Ankunft der Amerikaner war eine Quelle sowjetischen Prestiges und führte zu deutschem Misstrauen gegenüber dem Westen.

Ardennenschlacht (Dezember 1944 bis Januar 1945)

Die Ardennenschlacht, die vom 16.Dezember 1944 bis zum 25.Januar 1945 im Ardennenwald ausgetragen wurde, stellte die deutschen Streitkräfte vor die der vorrückenden alliierten Mächte. Fast eine Million Soldaten von gegnerischen Seiten waren an dieser Schlacht beteiligt, berichtet National World War II Museum Report. Dies war auch die blutigste und größte Schlacht, die die Amerikaner geführt hatten, da fast 80.000 Soldaten entweder getötet, verstümmelt oder gefangen genommen wurden. Zu dieser Zeit war Hitler ein Flüchtling und schien besiegt, und der Zweite Weltkrieg schien vorbei. Aber er beabsichtigte, die Gewinne der alliierten Truppen rückgängig zu machen, als sie am D-Day in Frankreich landeten. Seine Armee, angeführt von Marschällen Gerd von Rundstedt und Walther Model, startete an einem nebligen Wintermorgen des 16. Sie hatten etwa 250.000 deutsche Soldaten und fast 1.000 Panzer. Diese Strecke wurde von kampferprobten, verwundeten und unerfahrenen amerikanischen Divisionen gehalten, die sich ausruhten. Nach einem Tag des Kampfes durchbrachen die Deutschen die amerikanische Front und umzingelten die Infanteriedivision. Dann eroberten sie wichtige Kreuzungen, Brücken und rückten in Richtung Maas vor. An diesem ersten Tag waren die Verluste der Alliierten enorm, da sie in einigen Abschnitten von den Deutschen zehn zu eins unterlegen waren. Die alliierten Soldaten wurden von deutschen Soldaten in amerikanischer Uniform massakriert. Bis Weihnachten war die deutsche Offensive 50 Meilen in alliiertes Gebiet vorgedrungen und zwang 4000 Amerikaner, sich an einem Tag zu ergeben. Dies war die größte Kapitulation seit der Schlacht von Bataan. Dies zwang den Kommandeur der alliierten Streitkräfte, General Dwight David Eisenhower, Verstärkung zu schicken.

Über eine halbe Million junger Soldaten wurden in die Schlacht in den sanften Hügeln und den dunklen, dichten Wäldern Belgiens und Luxemburgs geschickt. Die Soldaten kämpften unter Nulltemperaturbedingungen in dichtem Schnee, der die Sicht über 10 bis 20 Meter erschwerte. Einige bekamen Frostbisse und die Verwundeten erstarrten in einigen Fällen. Der deutsche Vormarsch wurde von der dritten US-Armee-Einheit von General George S. Patton Jr. im Norden gestoppt, die Ende Dezember deutsche Flanken angriff. Das Wetter verbesserte sich ebenfalls und die Bombenflüge der Alliierten wurden wieder aufgenommen. An kritischen Straßenkreuzungen von Saint Vith und Bastogne wehrten amerikanische Panzer und Fallschirmjäger unaufhörliche Angriffe der Deutschen ab. Innerhalb weniger Tage fiel Bastogne an Pattons Dritte Armee im Norden, und die 2. US-Panzerdivision stoppte am Weihnachtstag deutsche Panzer, die sich der Maas näherten. Der letzte Versuch der Deutschen, die Ardennenoffensive zu gewinnen, fand am 1. Januar 1945 statt, als sie 1000 Flugzeuge für die Operation Bodenplatte zusammenstellten. Die Deutschen zielten darauf ab, alliierte Flugplätze anzugreifen und ihre Flugzeuge in Frankreich und den Niederlanden (Niederlande und Belgien) zu zerstören. Es gelang ihnen, über 100 alliierte Flugzeuge am Boden zu zerstören, aber die Luftwaffe erlitt unersetzliche Verluste. Am 25. Januar 1945 wurden die Deutschen zu ihrem Ausgangspunkt zurückgedrängt, was ein Vorläufer für die endgültige Zerstörung von Hitlers Herrschaft am 30.April 1945 war. Die Deutschen verloren über 100.000 Mann, die sich bei ihrer Verteidigung als unersetzlich erweisen würden.