Wenn die Erde eine perfekte Kugel ohne große Kontinente wäre, würden alle Gebiete auf dem Planeten jeden Mondtag zwei gleich proportionierte Hoch- und Tiefwasser erleben. Die großen Kontinente auf dem Planeten blockieren jedoch die westliche Passage der Gezeitenwölbungen, wenn sich die Erde dreht. Diese Gezeiten können sich nicht frei um den Globus bewegen und bilden komplexe Muster in jedem Ozeanbecken, die sich oft stark von den Gezeitenmustern benachbarter Ozeanbecken oder anderer Regionen desselben Ozeanbeckens unterscheiden (Sumich, JL, 1996).
Drei grundlegende Gezeitenmuster treten entlang der Hauptküstenlinien der Erde auf. Im Allgemeinen haben die meisten Gebiete jeden Tag zwei Ebbe und Flut. Wenn die beiden Höhen und die beiden Tiefen ungefähr gleich hoch sind, wird das Muster als halbtägige oder halbtägige Flut bezeichnet. Wenn sich die Ebbe und Flut in der Höhe unterscheiden, wird das Muster als gemischte halbtägige Flut bezeichnet.
Täglicher Gezeitenzyklus (oben links). Ein Gebiet hat einen täglichen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag eine Flut und eine Ebbe erlebt. Viele Gebiete im Golf von Mexiko erleben diese Art von Gezeiten.
Halbtägiger Gezeitenzyklus (oben rechts). Ein Gebiet hat einen halbtägigen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag zwei Ebbe und Flut von ungefähr gleicher Größe erlebt. Viele Gebiete an der Ostküste Nordamerikas erleben diese Gezeitenzyklen.
Gemischter halbtägiger Gezeitenzyklus (untere Mitte). Ein Gebiet hat einen gemischten halbtägigen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag zwei Hoch- und zwei Ebbe unterschiedlicher Größe erlebt. Viele Gebiete an der Westküste Nordamerikas erleben diese Gezeitenzyklen.
Täglicher Gezeitenzyklus (oben links). Ein Gebiet hat einen täglichen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag eine Flut und eine Ebbe erlebt. Viele Gebiete im Golf von Mexiko erleben diese Art von Gezeiten.
Halbtägiger Gezeitenzyklus (oben rechts). Ein Gebiet hat einen halbtägigen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag zwei Ebbe und Flut von ungefähr gleicher Größe erlebt. Viele Gebiete an der Ostküste Nordamerikas erleben diese Gezeitenzyklen.
Gemischter halbtägiger Gezeitenzyklus (untere Mitte). Ein Gebiet hat einen gemischten halbtägigen Gezeitenzyklus, wenn es jeden Mondtag zwei Hoch- und zwei Ebbe unterschiedlicher Größe erlebt. Viele Gebiete an der Westküste Nordamerikas erleben diese Gezeitenzyklen.